Я приветствую тебя, сахиб, прогудел он, и степенно, но с достоинством поклонился, сложив перед собой руки ладонями внутрь.
И я тебя приветствую, уважаемый Митхун, в точности скопировал я его жест. Ты знаешь, кто я?
Конечно, сахиб, торжественно заявил индус, расплывшись в улыбке. Ты тот, кто поможет нашей борьбе с захватчиками. Мы долго ждали этого момента.
Он самый
В общем, и эта встреча прошла успешно. Митхун оказался из касты воинов, даже служил в сипаях в звании хавильдара, то бишь сержанта. Я даже не думал, что удастся договориться так легко оказалось достаточным пообещать дать оружие и возможность убивать бриттов.
Сахиб, Митхун гордо улыбнулся, в твоем распоряжении будет тридцать лучших бойцов. Если надо, будет больше. Пятьдесят, сто, сколько скажешь. Поверь, каждый из них умрет, но не покажет врагу спину. Для нас честь сражаться вместе с тобой, сахиб.
Я верю. Но гораздо лучше будет, если эти герои станут держать язык за зубами.
Любой из них умрет, но не выдаст врагу нашу тайну! тут же пообещал индус.
Ну-ну Авантюра чистой воды Но ничего не поделаешь
Какое-то время ушло на обсуждение технических моментов, а потом мы с Топором отправились домой.
Что ему про меня сообщили? по пути поинтересовался я у немца. Как-то очень уж легко удалось договориться.
Ничего особенного, пожал могучими плечами Топор. Народишко специфический. Пришлось чуток приукрасить твою личность. В общем, ты герой, можно даже сказать, полководец, одержавший множество великих побед над британцами. Как-то так.
Понятно. Я было приуныл. Сами подумайте Спалюсь же как пить дать. Но потом успокоился. И так по лезвию бритвы хожу.
Поспать этой ночью удалось всего пару часов. А за завтраком Шмайссер огорошил меня новостью. Началась война. Оказывается, бритты ночью атаковали Ледисмит.
Понятно. Я было приуныл. Сами подумайте Спалюсь же как пить дать. Но потом успокоился. И так по лезвию бритвы хожу.
Поспать этой ночью удалось всего пару часов. А за завтраком Шмайссер огорошил меня новостью. Началась война. Оказывается, бритты ночью атаковали Ледисмит.
М-да Для меня подобное развитие событий новостью не стало. Рано или поздно, это случилось бы в любом случае. Но я втайне надеялся, что бритты будут собираться дольше. Плохо, но не критично. Теперь пусть сами пеняют на себя.
В городе введен комендантский час, продолжил просвещать меня оружейник. И все сопутствующие прелести. Усиленные патрули, полиция свирепствует
По делу, герр Шмайссер, оборвал я германца.
Что?..
Что-нибудь существенное есть?
А ну да спохватился оружейник. Кое-что есть. Правда, я пока не знаю, пригодится ли вам эта информация. Британские крейсера вчера и позавчера проводили боевые стрельбы и завтра утром станут на пополнение боезапаса.
Куда?
Действительно, куда озадачился Шмайссер. М-да Ну Он поскреб в затылке и стукнул кулаком по двери каморки. Топор, а ну зайди
Ну?.. В проеме двери возникла мощная фигура дойча.
Где британские лоханки пополняют боезапас?
В море, прямо с судна снабжения, сказал как отрезал Топор.
Нет Оружейник помотал головой. Не в этом случае. У меня точная информация, что они будут пополняться минами и снарядами здесь, в Дурбане.
Значит, у причалов на минной станции, с превосходством сообщил детина.
Где она?
Вот! прокуренный ноготь ткнул в карту. Тут же флотские склады в фортах. Три причала, значит, будут заходить по трое. Рискну предположить, что первыми станут бронепалубники, а потом уже всякая мелочовка. Как раз вчера транспортник завез новую порцию боеприпасов. Между прочим, какие-то новые мины. Ну, эти самодвижущиеся. Хвастал тут давеча один
А как попытался вклиниться я.
Никак! возмущенно замахал руками Шмайссер. Никак вы туда не попадете, герр Вест. Мышь не проскользнет. Это место охраняется, как Букингемский дворец.
Разве что с моря, хохотнул Топор, поддержав шефа. Да и то под водой, как селедка.
Под водой, говоришь?.. Я задумался. Под водой так под водой.
Стоп Я так понял то самое непонятное оборудование Шмайссер уставился на меня широко раскрытыми от удивления глазами. Неужто Да вы сумасшедший, герр Вест!
Я это знаю. Давно знаю, герр Шмайссер. Мне будет нужна лодка или рыбацкая шхуна, с надежным экипажем. И лоция течений в этом районе. Сегодня же.
Mein Gott!..[4]
Глава 8
Южная Африка. Наталь. Дурбан
15 июня 1900 года. 05:00
Итак, что мы имеем? А имеем мы шедевры сумрачного гения Вениамина Львовича Мезенцева, а именно: две трехкилограммовые мины, снаряженные мелинитом и с химическими запалами, рассчитанными на десятиминутное замедление. Помимо этого: револьвер Нагана с глушителем, патроны к нему, «кошка» с бухточкой линя и примитивным устройством для отстрела, кинжал и И все. Ах да, конечно, еще ребризер. Это уже мое личное творение. Резиновая маска, медный баллон с кислородом, дыхательный мешок и коробка с реагентом для очищения отработанного газа. Ну и сбруя из прорезиненного брезента, на которой все это добро висит. Все дико архаичное, ненадежное, но, увы, все-таки девятнадцатый век на дворе, а я не волшебник. Итак, считай, собрал на коленке вундервафлю. Нет, дыхательные аппараты уже есть, того же Флюсса и Рукейроля, но они по полцентнера весят, не предназначены для плавания, а только для ходьбы под водой, со страховочным концом. Да и хрен с ними, обошелся своими силами, благо в аппарате замкнутого цикла ничего сложного нет.