Во-вторых, сразу после этого в окно влетел ментодерский грач, который бросил к ногам Асса его именной жетон – белый овал с голубым черепом в красном шарфике. Департамент Безопасности наконец-то понял, чего лишился, и восстановил Фантома в должности младшего следователя.
В-третьих, стоило Ассу прикрепить жетон к больничному халату, как в глазницах черепа замигали желтые огоньки – вызов на задание. Возрожденный из пепла Фантом вприпрыжку бросился на место преступления.
Не дойдя до источника сигнала несколько припрыжек, следователь наскоро вспомнил инструкцию, перевел молоток в боевое положение, согнулся и подкрался к двери. Внутри сообщники преступника обсуждали побег своего главаря.
– Но это значит… – начал один из сообщников.
– …что преступник очень спешил! – завершил Асс, как лев впрыгивая в логово сообщников. Сообщниками оказались Лужж, МакКанарейкл и трое… нет, четверо… опять трое… короче, несколько детей, что отнюдь не смутило Фантома, а напротив, подбодрило. Он сделал два оборота и радостно стукнул молотком по стене.
– Ого, – сказала стена.
– Здравствуйте, Фантом, – сказала Амели. – Вас уже вылечили?
Этот резонный вопрос Асс проигнорировал.
– Ха-ха-ха! – воскликнул он. – А ведь ваши личности следствию хорошо известны! Это упрощает дело. На этот раз вы застигнуты с поличным на месте преступления и вам не отвертеться!
Какое-то время Лужж отказывался верить в происходящее. Потом признал, что происходящее все-таки происходит, но не на самом деле. Таинственные происшествия с Трубой Мордевольта, набедокурившие Порри и компания, вышедшая из-под контроля ситуация, неистощимый на глупости следователь Асс… Да ведь все это уже было! Да вот только что, прошлой осенью!
– Дежа вю [8] , – сказал Югорус.
– Что значит «Где живу»? Вопросы здесь задаю я! А расскажет мне все самый неопытный из преступников… – Фантом поводил молотком. – Она!
Самая неопытная из преступниц Амели снова всхлипнула, но на этот раз не виновато, а обвиняюще. Как же она восхищалась психоаналитическим гением профессора Харлея, который сделал из законченного психа спокойного и приятного человека. А теперь оказывается что? Оказывается, что Асс просто прикидывался нормальным и дурил психоаналитика, а на самом деле как был психом, так и остался! [9] Даже хуже стал! Амели очень расстроилась и, вместо того чтобы послать Фантома к черту, покорно рассказала все.
– Мне все ясно, – провозгласил Асс. – Трубу Мордевольта похитил Мордевольт.
– Как вы можете! – закричала мисс Сьюзан. – С Уинстоном что-то случилось! Он в беде!
– Ну почему обязательно в беде, – вздохнул Лужж. – Может, он просто встал и пошел куда-нибудь.
– Как встал и пошел?! – в голосе МакКанарейкл послышалось отчаяние. – Как встал и пошел?!
– Как встал – и пошел?! – подхватила гусыня на плече ректора. Лужж озадаченно посмотрел на птицу. Дежа вю усиливалось.
– Преступник всегда покидает место преступления, – объяснил Фантом. – Хотите, расскажу всю зловещую комбинацию?
Не то чтобы этого кто-то хотел, но остановить Асса не представлялось возможным.
– Трубу собирался похитить Клинч, чтобы выстрелить в Распределительный Колпак и забрать его магию…
– Но Колпак ушел из школы… – начал Порри.
– Разумеется! Поэтому вместо Клинча это сделал Харлей.
– Харлей?! – вскрикнула Амели.
– Ну да, Харлей. Не знаю, как вам, а мне он очень подозрителен. Так вот, Харлей сговорился с Развнеделом…
– С Развнеделом?! – пришла очередь изумляться Сену.
– Вопросы здесь задаю я! И вообще, если вы будете перебивать, я никогда не закончу.
Эта перспектива настолько испугала присутствующих, что Фантом смог без помех обрисовать все извивы зловещей комбинации.
– Когда Клинч отказался от этого преступного намерения – наверняка у него появилось какое-нибудь другое преступное намерение – за дело взялись Харлей и Развнедел.