Они только что высадились со своего корабля
и преждевсегозашли сюда. Не удивительно поэтому, чтоони прямымкурсом
устремилиськ китовой пасти -буфету, где хлопотливый сморщенныйстаричок
Иона тут же наделил каждого полным до краев стаканом вина. Один из прибывших
пожаловалсянасильную простуду,ипоэтомуповодуИонаприготовил и
протянулемубольшуюдозудегтеподобногоджина,смешанногос патокой,
представлявшего собой, по его клятвенному заверению, королевское средство от
любых простуд и катаров, и свежих, и застарелых, гдебы вы их ни подхватили
- улабрадорскогопобережья илижес подветреннойстороны какого-нибудь
айсберга.
Хмель скоробросился имв голову,как этообычно и случается даже с
самыми отъявленными пьяницами,когда онипослеплавания впервые сходят на
берег, и они стали предаваться крайне буйным развлечениям.
Язаметил,однако,чтоодин из нихдержалсянемного встороне от
остальных,и хоть видно было,что ему не хочется портить здорового веселья
товарищей трезвым выражением лица, в общем-то он все-таки предпочитал шуметь
поменьше,чемдругие.Этотчеловексразужевозбудилмойинтерес; и
посколькуморскиебоги судилиемубыть впоследствиимоимтоварищемпо
плаванию(хотявсего лишь нанемых ролях,покрайней мере настраницах
настоящего повествования), я попытаюсь сейчас набросать его портрет. Он имел
полныхшестьфутов росту,великолепные плечи и грудную клетку - настоящий
кессондляподводных работ. Редкослучалось мневидетьтакуюсилищув
человеке.Лицоунегобыло темно-коричневым отзагара, а белыезубы по
контрастуказалисьпростоослепительными. Но в затененной влажной глубине
его глаз таилиськакие-то воспоминания,видимо, неочень еговеселившие.
Речь сразужевыдавала в немюжанина,а отличное телосложениепозволяло
догадываться, что это рослый горец с Аллеганского кряжа. Когда пиршественное
ликованиеегосотрапезниковдостиглонаивысшегопредела,человекэтот
незаметновышел из комнаты, и больше я егоуже не видел, покуда он не стал
моимспутникомна корабле. Однако через несколько минут товарищи хватились
его. Видно, он по какой-то причине пользовался у них большой любовью, потому
что тут жеподнялся крик: "Балкингтон! Балкингтон! Где Балкингтон?" - и все
они вслед за ним устремились вон из гостиницы.
Былоужеоколодевятичасов.Вкомнатепосле этойшумнойоргии
наступилапочтисверхъестественная тишина, ияпоздравлялсебя содним
небольшимпланом,которыйпришелмневголовуперед самымпоявлением
матросов.
Никто нелюбит спатьвдвоем. Правоже, даже с родным братомвы всей
душой предпочли бы не спать вместе. Не знаю, в чем тут дело, но только люди,
когда спят, склонны проделывать это в уединении. Ну, а уж еслиречьидет о
том, чтоб спатьс чужим, незнакомымчеловеком, в незнакомойгостинице,в
незнакомом городе, и незнакомец этот к тому же еще гарпунщик, в таком случае
ваши возраженияумножаются до бесконечности.