Его волосы давно поседели, а лицо покрылось глубокими морщинами, но Нерзул вождь клана Призрачной Луны и некогда самый могущественный шаман за всю историю орков все еще отличался крепким телосложением, а его карие глаза видели мир как никогда ясно. Он посмотрел на портал и увидел разворачивавшуюся за мерцающей завесой катастрофу.
Значит, они сражаются, произнес Нерзул, словно разговаривая сам с собой.
«И Орда проигрывает», подумал Гратар.
Давно ли они начал было Нерзул, как вдруг поверхность Темного портала пошла рябью, и его энергии образовали быстро вращающуюся воронку. Из завесы, как из воды, высунулась рука; отблески света и тени липли к зеленой коже, преодолевающей барьер. Затем показалась голова, торс и, наконец, орк прошел через портал целиком. В руке он все еще сжимал боевой топор, но в его глазах застыл дикий ужас. Он споткнулся, выпрямился, а затем пробежал мимо Нерзула и остальных, даже не глядя на них.
За ним вышел другой орк, а затем еще один, и еще, и еще. Наконец, оттуда повалил целый поток беглецов, они проходили сквозь портал настолько быстро, насколько возможно. Причем возвращались не только орки Гратар увидел среди них несколько огров и группу худосочных существ пониже ростом, закутанных в плащи с надвинутыми на глаза капюшонами. Один воин привлек внимание Гратара. Выше и массивнее обычного орка, с грубыми чертами лица в его роду наверняка были огры. Но, в отличие от всех остальных, он не бежал в панике, а уверенно шагал вперед, словно не спасался бегством, а куда-то направлялся. За ним по пятам трусил огромный, черный как смоль волк.
Когда они вышли из портала, какой-то орк оттолкнул этого воина в сторону и зарычал от того, что ему помешали.
Прочь с дороги, полукровка! рявкнул орк, но воин лишь покачал головой, отказываясь вступать в перепалку в такое время. А вот его волк зарычал было на орка, но воин резким жестом приказал ему прекратить. Волк послушался и замолк, после чего воин ласково потрепал животное по голове своей огромной лапищей.
Что там произошло? громко потребовал объяснений Нерзул. Эй, ты! Шаман указал на одно из незнакомых существ. Что ты за орк такой? Зачем ты закрываешь свое лицо? Подойди сюда!
Существо остановилось, а затем вдруг пожало плечами и подошло к Нерзулу.
Как пожелаешь, проговорил незнакомец ледяным, слегка насмешливым тоном. Несмотря на жар, спаливший эту землю и лишивший ее жизни, Гратар содрогнулся.
Рука в латной перчатке отбросила капюшон назад, и Гратар не смог сдержать вопль ужаса. Возможно, когда-то лицо этого существа было обычным и даже красивым, но от той красоты не осталось и следа. Его кожа стала бледной, серовато-зеленой, она разошлась под ухом, рядом с челюстью. Опухшие, потрескавшиеся губы изгибались в улыбке, а глаза светились злобной усмешкой и незаурядным умом.
Существо, очевидно, было мертво.
Даже Нерзул слегка поежился, но быстро пришел в себя.
Кто что ты такое? требовательно спросил шаман. Его голос лишь немного дрожал. И что тебе здесь нужно?
Разве ты не узнаешь меня? Я Терон Кровожад, ответило существо и усмехнулось, увидев замешательство шамана.
Это невозможно! Он мертв, и его дух покинул мир живых! Молот Рока убил его и весь остальной Совет Теней!
Я и правда мертв, согласилось существо, но мой дух еще здесь. Твой старый ученик Гулдан нашел способ призвать нас и вселить в эти безжизненные останки. Он пожал плечами, и Гратар услышал, как мертвая плоть слегка скрипнула, натянувшись. Меня это устроило.
Гулдан? Похоже, что старого шамана больше поразил не вид ходячего мертвеца, а это откровение. Так твой хозяин все еще жив? Тогда возвращайся к нему. Чудовище, при жизни ты отрекся от меня и от шаманских традиций, и пошел за ним, чтобы стать чернокнижником. Так продолжай служить ему и после смерти.
Но Кровожад покачал головой:
Гулдан мертв. Да и поделом ему. Он предал нас, в решающий момент увел за собой часть Орды и заставил Молот Рока оставить почти захваченный город людей, чтобы пуститься в погоню. Это предательство стоило нам победы в войне.
Гулдан? Похоже, что старого шамана больше поразил не вид ходячего мертвеца, а это откровение. Так твой хозяин все еще жив? Тогда возвращайся к нему. Чудовище, при жизни ты отрекся от меня и от шаманских традиций, и пошел за ним, чтобы стать чернокнижником. Так продолжай служить ему и после смерти.
Но Кровожад покачал головой:
Гулдан мертв. Да и поделом ему. Он предал нас, в решающий момент увел за собой часть Орды и заставил Молот Рока оставить почти захваченный город людей, чтобы пуститься в погоню. Это предательство стоило нам победы в войне.
Мы проиграли? запинаясь, произнес Нерзул. Но как такое возможно? Воинов Орды было больше, чем травы на равнине, да и Молот Рока ни за чтобы не сдался без боя!
О да, он сражался, кивнул Кровожад. Однако всей его мощи оказалось недостаточно. Он одолел предводителя людей, но затем сам был повержен.
Нерзул, похоже, был потрясен. Он повернулся и посмотрел на тяжело дышащих, окровавленных орков и огров, пробежавших сквозь врата несколько секунд назад. Затем глубоко вздохнул, выпрямился и повернулся к сопровождавшему его огру.