Винтовка у Спайка была заказная. Обычная для наемников, солдат удачи и солдат небольших армий винтовка из Угерского Брода в Богемии, ручной работы, с тяжелым, холодной ковки стволом и полуспортивным ложем, она весила семнадцать британских фунтов в снаряженном состоянии цейссовским десятикратным прицелом. Но Спайк, привыкший продираться через джунгли с тяжелым кукри в одной руке и штуцером в другой носил ее как перышко, не позволяя никому постороннему к ней прикасаться, даже в базовом лагере. На переходе он постоянно держал в руках хаудах и настороженно осматривался по сторонам. Еще одним его «бзиком» было то, что он постоянно носил кожаную куртку толстой буйволовой кожи с наполовину обрезанными рукавами. Тоже индийская привычка спасет и от змеи, и хоть немного ослабит хватку тигра, который способен разорвать человека пополам.
Четвертым шел парень, которого называли Чен. Он был британцем и у него было другое имя но все звали его Чен, потому что он родился в далеком Гонконге в семье офицера британской королевской полиции Гонконга была, кстати и китайская королевская полиция Гонконга. Гонконг совсем не то место, где белый чувствует себя в безопасности, тем более сын полицейского. В некоторых местах нож в бок можно было получить даже без предварительного выяснения отношений поэтому Чен обладал поразительным чутьем на разные неприятности. В полк его и еще нескольких парней из британской общины Гонконга привел капитан полиции Уильям Эверт Ферберн5, тренировавший САС и первым в мире профессионально изучивший и описавший тактику уличных боев. Чен должен был «прикрывать на шесть», он нес русский пистолет-пулемет Дегтярева с барабанными магазинами, еще один Велрод, только под патрон 320 Браунинг и кинжал Ферберна-Сайкса. Обычно он нес рацию армейского образца но в этом задании рацию они с собой не взяли. Смысла в ней не было, сообщать они никому ничего не собирались, и на чью помощь в случае неприятностей не рассчитывали. Как и обычно они были один за всех и против всего мира.
Четвертым шел парень, которого называли Чен. Он был британцем и у него было другое имя но все звали его Чен, потому что он родился в далеком Гонконге в семье офицера британской королевской полиции Гонконга была, кстати и китайская королевская полиция Гонконга. Гонконг совсем не то место, где белый чувствует себя в безопасности, тем более сын полицейского. В некоторых местах нож в бок можно было получить даже без предварительного выяснения отношений поэтому Чен обладал поразительным чутьем на разные неприятности. В полк его и еще нескольких парней из британской общины Гонконга привел капитан полиции Уильям Эверт Ферберн5, тренировавший САС и первым в мире профессионально изучивший и описавший тактику уличных боев. Чен должен был «прикрывать на шесть», он нес русский пистолет-пулемет Дегтярева с барабанными магазинами, еще один Велрод, только под патрон 320 Браунинг и кинжал Ферберна-Сайкса. Обычно он нес рацию армейского образца но в этом задании рацию они с собой не взяли. Смысла в ней не было, сообщать они никому ничего не собирались, и на чью помощь в случае неприятностей не рассчитывали. Как и обычно они были один за всех и против всего мира.
Обычно бойцы САС перемещались только по ночам, а днем отсиживались в укрытиях, которые они называли «нора» или «гнездо» но тут, с наступлением рассвета они не остановились. Они выбились из графика, им надо было выйти на исходную точку вовремя, даже если придется идти весь день. Информация была верной, получена от местного информатора, мотивацию которой британский агент хорошо понимал: личная ненависть и корысть. Но если выстрел не прозвучит тогда информатор решит, что его обманули, и, скорее всего, откажется сотрудничать дальше, а то и убьет куратора. Такие случаи тоже бывали.
Идти было трудно. Местность напоминала расческу: горные хребты, перемежающиеся ущельями, террасы, наполненные землей, на которых трудились местные феллахи. Можно было сорваться, можно было потревожить осыпь, могла укусить змея, большинство которых здесь были смертельно ядовиты. Цивилизация сюда придет нескоро, если когда-нибудь вообще придет. Они шли молча. Местные феллахи если и видели незнакомцев то покорно склонялись дальше к земле. Никаких патрулей тут не было, по крайней мере, они на них не натыкались. Воинское искусство местных было весьма примитивным. Местные признавали набег, налет, штурм, они могли виртуозно ограбить караван и тут же рассыпаться на мелкие группы, уйти в разных направлениях с награбленным. Но они не понимали необходимости постоянного наблюдения за местностью, патрулирования, выставления постоянных постов. Посты если и были то церемониальные идиоты с саблями
И вот, перевалив за один хребет они увидели цель. Снятую фотографической камерой с дальнего морского разведчика, она представляла собой великолепный по местным меркам дворец, искусно построенный на самой вершине горы, к которой нельзя было никак подобраться. Постройка была такова, что стены, казалось вырастают прямо из неприютных, местных скал. К строению шла узкая (едва пройдет машина) дорога, перекрыть которую проще простого. Если у атакующих нет авиационной поддержки, а у обороняющихся есть пулеметы то оборонять эту крепость можно пока не кончатся еда или патроны. По местным меркам неприступная крепость.