То есть ты подавлена, расстроена, угнетена, сломлена и совершенно уничтожена? уточнила мадам Лилит.
Да-да!
Хорошо.
Еще одна рыбка выпрыгнула из воды и нырнула обратно.
Что?!
Если прежде я не могла разгадать выражения лица стоящей напротив женщины-девочки, то теперь оно проступило совершенно отчетливо торжество.
Я все еще плохо понимала, что происходит. Солнце играло бликами на куполе, сбоку темнела громада Академии, по небу бежали пушистые облачка. Может, мадам Лилит сейчас схватит меня за нос и закричит: «Шутка! Ага, попалась?»
Вместо этого она поправила косичку, закрепляя ее в прическе, и сказала:
Я уж начала думать, что господин Кроверус помер в пути. Долго же он добирался.
Ноги стали ватными. Мне понадобилось усилие, чтобы не упасть.
Так это вы прошептала я, вы его пригласили.
Она пожала плечами:
А иначе он никогда бы не попал в Затерянное королевство. Сперва, разумеется, пришлось уладить формальности и получить разрешение на взлет. Это заняло время.
Мадам Лилит поправила рюшечку на вороте и нежно коснулась мордочки змеи, которую носила как ожерелье. Та зажмурилась от ласки хозяйки, а потом повернулась ко мне и зашипела.
Теперь сомнений не осталось: никакой это не розыгрыш! Моя последняя надежда, оплот, соломинка нет, не исчезла, ее просто никогда не существовало! Человека, которого я знала, не существовало. А Индрик Я похолодела, вспомнив о несчастном музыканте с Марсия станется приспособить его под подставку для шляп! Кто теперь его спасет? Кто утешит Эмилию и оградит Затерянное королевство от вседозволенности и капризов нового монарха своими мудрыми советами?
Но почему? выдавила я. Что я вам такого сделала?
Глаза собеседницы зло сверкнули впервые с начала нашего разговора.
Что сделала? Что сделала?! Она ткнула себе в лицо: Вот что вы натворили! Потом вытянула нелепые детские пальчики и пошевелила ими. И вот. И вообще все это, она указала на свое кукольное тело. Ваша вина, и ничья больше!
Что сделала? Что сделала?! Она ткнула себе в лицо: Вот что вы натворили! Потом вытянула нелепые детские пальчики и пошевелила ими. И вот. И вообще все это, она указала на свое кукольное тело. Ваша вина, и ничья больше!
Я непонимающе нахмурилась. Почему «наша»?
Таких, как вы, поправилась она, потом сделала глубокий вдох, взяла себя в руки и приняла почти прежний невозмутимый вид. Да-да, через секунду-другую ты и сама сообразила бы, кого я имею в виду, но мне некогда ждать, она метнула нетерпеливый взгляд на скульптуры, поэтому подскажу Ты так похожа на своего отца, Ливи. Нет, не внешне, даже я понимаю, что Аурелий далеко не идеал красоты, а ты, она наклонила голову и нехотя признала, хорошенькая. Когда не такая опухшая. Впрочем, ты и сама это знаешь и беззастенчиво пользуешься преимуществом, заставляя окружающих плясать под твою дудку. Аурелий также беспринципно пускает в ход свои мужские чары. На ее лице проступила брезгливость, смешанная с яростью. И ты думала, волшебный плащ сможет скрыть тебя и твое лицемерие от меня?! Меня, которая слышит голоса стен, кому нашептывают ковры, доносят свитки и намекают тапочки?
Я стояла, хватая ртом воздух. Перед глазами все кружилось, лица по ту сторону купола сливались в тошнотворный хоровод, искажаясь и гримасничая, словно глумились надо мной. Наверное, жители Потерии изнывали от любопытства, гадая, о чем мы говорим.
Аурелий редко кто называл моего отца по имени.
То есть вы знали, кто я? С самого начала знали?
А ты думала, что попала в Академию за свой блестящий ум и любознательность? Мадам Лилит хмыкнула. Я разочарована: мои уроки магической дипломатии пропали впустую. Конечно, знала. Если и оставались какие-то сомнения, то их развеяла первая же встреча с тобой. Ты определенно его дочь, хотя, как я уже сказала, внешнее сходство не слишком выражено. Но у тебя та же привычка покачиваться с пятки на носок, попав в затруднительное положение
Я тут же перестала покачиваться.
А еще ты тоже неравнодушна к мятным тефтелькам
Оказывается, даже на тарелку нельзя положиться, если имеешь дело с мадам Лилит!
И глаза становятся бирюзовыми, когда ты смеешься или смотришь на того, кто тебе нравится Такие же наглые, бесстыжие, лживые, возмутительно притягательные, неотразимые глаза! Обманчиво мягкие и ласковые, дающие призрачную надежду на рай, чтобы в следующий миг отобрать ее и посмеяться над чувствами того, кто попался на крючок!
Это не укладывалось в голове и в то же время было ясно как день: мадам Лилит когда-то любила моего отца!
Я шевельнулась и сделала шаг к ней, но змейка издала предостерегающий свист, вынуждая остановиться.
Папино сердце его украли вы.
Прозвучало, как утверждение. Мадам Лилит не стала отпираться. Напротив, казалось, моя догадка ее порадовала. Она кивнула:
Посчитала, что Аурелию ни к чему орган, которым он не пользуется.
Что вы с ним сделали?
Мне хотелось схватить ее за худенькие плечики и трясти до тех пор, пока виновница во всем не сознается, не раскается и не исправится. Но чешуйчатый сторож в красный ромбик зорко следил за каждым моим движением, не подпуская ближе.