Легенда о двенадцати ковчегах. повести - Владимир Анин

Легенда о двенадцати ковчегах

повести

Владимир Анин

© Владимир Анин, 2016

Легенда о двенадцати ковчегах

1

 Кровь за кровь!  выкрикнула княгиня Ольга, подняв руку с платком.

В наступившей тишине стало слышно, как трещат могучие стволы деревьев, притянутые толстыми кручеными веревками к земле. Четыре раздетых человека были привязаны, каждый к четырем деревьям, за руки и за ноги. Глаза одного из них умоляюще смотрели на Ольгу, а потрескавшиеся губы что-то судорожно шептали. Лица остальных не выражали никаких эмоций. Низкое серое небо роняло на обнаженные тела крупные холодные капли затянувшегося осеннего дождя. В воздухе пахло дымом и прелой травой.

 Ты, Боривой, и ты, Лютобор, и ты, Рача, и ты, Верещага, еже дерзнули казнить мужа моего, Игоря. Ваш черед грянул искусить, иже довелось принять князю Игорю. Да будет мука и смерть ваша мздой вам, да одождится земля кровью вашей поганой в поминание о великом муже.

 Постой, княгиня!  завопил Верещага.  Не вели казнить, вели глаголить. Аз ведаю тайну великую о сокровищах несметных. Сам князь Мал со своею дружиною хазарскою не ведал про то, а тебе, щедрая, возглаголю, только не лишай живота.

 Что мне в сокровищах тех?  усмехнулась Ольга.  Аз и так имаю, сколь мне надобно.

 Во всем Искоростени несть и малости того, елико укрыто в вертепе утаенном.

 И что же там укрыто?  недоверчиво прищурилась княгиня, подойдя вплотную к пленнику.

 Дюжина ковчегов, полных злата и каменьев,  зашептал Верещага,  а паче того

 Постой, окаянный!  прохрипел Лютобор.  Кому скров являть хочешь? Лиходейке? Не ты добро то собирал, не тебе его грабить.

Стоявший поблизости княгинин дружинник Велигор с размаху ударил его плетью по лицу:

 Молчи, червь!

 Не твоя то тайна, а великовыйного народа нашего,  не обращая внимания на обжигающую боль, продолжал Лютобор.

 Якыя ж тайна та, иже всяк ее ведает?  рассмеялся Велигор.

 Ни, ни!  взвизгнул Верещага.  Токмо един тайну ведает  ротный. Аз есмь ротный и тем ведаю, идеже сокровищница обретается,  вновь перейдя на шепот, продолжал он.  А первое сокровище  светопозлащен венец княжеский. Коль наденешь его, бессмертие обретешь и во веки веков в мире сем будешь

 А далече ли вертеп тот?  поинтересовалась Ольга.

 Четыре дня пути. А коли поспешить, и за три обернешься.

 Отвяжите его,  подумав немного, сказала княгиня.

 Буди проклят ты, тать!  взревел Лютобор.  Буде черви тебя живого жрать до скончания веку!

 Прочих  казнить,  сказала Ольга и, подняв над головой белый платок, уронила его на землю.

Лишь коснулся он травы, взмахнули воины топорами тяжелыми и ударили по веревкам крученым. Взвились ввысь деревья могучие, словно мотыльков, раздирая пленников на части. Адский вопль заглушил треск разрываемой плоти, хруст костей, и окропилась земля кровью.

Княгиня еще раз окинула взглядом то, что осталось от палачей ее мужа, и вполголоса повторила:

 Кровь за кровь!

Восторженный рев тысячи воинов пронесся по лесу.

 Ты, Велигор, бери дюжину людей,  сказала Ольга,  и отправляйтесь, камо Верещага укажет. Да гляди, не упусти его. Веригу ему на выю накинь, да к седлу привяжи крепко. А коли вздумает убечь, али обернется, что обманул он, и все то лжа про сокровища, казни немедля.  Княгиня подошла к Велигору вплотную.  А коли правду речил, все одно, казни,  шепнула она ему в ухо

Три дня скакали всадники на северо-запад, делая лишь короткие остановки, чтобы не загнать лошадей. Провизии у них с собой не было, а потому питались чем придется: грибами, ягодами да случайной дичью. И вот, наконец, добрались они до Горынь-реки. Еще полдня пробирались по высокому, поросшему густым лесом берегу. Места порой попадались непроходимые, и тогда, спешившись, они вынуждены были прокладывать себе путь мечами и топорами.

Когда выбрались наконец на широкое поле, Верещага протянул руку в сторону видневшегося впереди лесистого холма, и крикнул:

 Тамо!

Подъехав к холму, воины спешились, стащили с коня древлянина и сняли с него цепи.

 Веди!  приказал Велигор.

В густой чаще, на склоне высокого холма, Верещага указал на здоровенный валун. Воины попытались сдвинуть камень, навалившись на него всей гурьбой, но не тут-то было. Тогда они сняли с сёдел мотки веревок, у кого сколько было, и, связав их вместе, обвили вокруг валуна, а концы привязали к лошадям. Однако и из этой затеи тоже ничего не вышло.

Поразмыслив немного, они срубили четыре крепких дерева и, используя их в качестве огромных рычагов, взявшись по трое за каждое, отковырнули валун. Велигор тем временем руководил работой, не забывая приглядывать за спутанным по рукам и ногам Верещагой. И когда за валуном открылся вход в подземелье, Велигор грубо толкнул своего пленника в спину, повелевая войти в пещеру.

 Яко же мне идти, господин?  взмолился Верещага.  Погляди, ступени дюже крутые. Ты хоть вели путы с меня снять. Нежели смогу утечь оттоли?

Велигор осторожно заглянул в пугающую пустоту. Лестница, ведущая в подземелье, действительно была довольно крутая и через несколько ступенек исчезала в темноте. Двое воинов запалили пропитанные сосновой смолой факелы, однако это не сильно помогло: тьма лишь немного отступила. Велигор, подойдя к Верещаге, ловким движением огромного ножа перерубил веревки.