— Ни в коем случае, — тут же остановила я Валентину. — Я сейчас к вам сама поднимусь.
— А француз?
— Подождет. Никуда не денется.
— Спасибо тебе, Томочка. Я перед тобой в долгу не останусь.
— Боже мой, о чем вы говорите. Главное, чтобы вы чувствовали себя хорошо. Знаете, мне, собственно, этот тонометр без надобности. Пусть он пока будет у вас, а если он мне понадобится, то я его потом заберу.
Положив трубку, я выдвинула ящик комода и достала аппарат.
— Жан, ты меня, пожалуйста, подожди. Я быстро. Только к соседке сбегаю. У нее давление очень высокое.
— Не переживай, я тебя подожду. Можно, я пока посмотрю твой альбом с фотографиями? Мне очень интересно на тебя маленькую посмотреть.
— Когда я была маленькой, я была гадким утенком.
— Не верю.
— Я говорю тебе правду.
— Ты хочешь сказать, что гадкий утенок превратился в красивого лебедя?
— Так оно и было. В детстве я всегда комплексовала по поводу своей внешности. Меня мальчишки в упор не замечали.
— Не верю.
— Хорошо. Посмотри фотографии и убедись в этом сам.
Положив перед Жаном альбом с фотографиями, я поцеловала его в щеку и понеслась к соседке.
Поднявшись на нужный этаж, я нажала кнопку звонка и посмотрела на раскрасневшуюся Валентину, которая, по всей вероятности, с трудом дошла до коридора, чтобы открыть мне дверь.
— Возьмите. Пусть он пока побудет у вас, — я протянула женщине тонометр, но она его не взяла и отрицательно замотала головой.
— Ничего не передавай через порог. Плохая примета. Войди в квартиру.
Женщина завела меня в спальню и прилегла на кровать.
— Что-то мне совсем худо. Такое ощущение, что сейчас умру.
— Вы вся красная.
— У меня давление, наверно, под двести. Давай я померю.
— Конечно. Я вам его оставляю.
— Мне стыдно, что я постоянно прошу его у тебя, а у самой все не хватает времени его купить.
— Да ерунда это все. Извините. Я пойду, а то меня мой француз ждет.
— Приехал все-таки.
— Приехал, — радостно кивнула я.
— Дождалась. Любит, значит. Счастливая ты. Может, и меня с каким французом познакомишь. Если, конечно, не умру раньше времени. В последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего.
— Да что вы такое говорите? Вы еще молодая, красивая. Вам жить да жизни радоваться.
— Что-то я никакой радости от жизни не испытываю. Ни замуж не смогла выйти, ни детей нарожать. В старости даже стакан воды принести некому будет. Не хочу одинокую старость. Старость, знаешь, как быстро приходит. Даже не успеешь оглянуться, а она тут как тут проклятая. Сначала ты понимаешь, что эта юбка становится для тебя слишком короткой и откровенной, этот вырез уже тебе не идет, потому что в него никто не заглянет с интересом, а будут смотреть только с усмешкой. После постоянных неудач и разочарований в личной жизни ты приходишь к мнению, что самые хорошие мужчины уже давно на кладбище.
— Валентина, что это на вас нашло? Совсем расхворались. Вам еще рано рассуждать о старости и уж тем более о кладбище. Вы прекрасно выглядите. Да когда вы идете по улице, на вас оглядываются молоденькие мальчишки. Вам грех жаловаться.
Ага, и все эти молоденькие мальчишки хотят не моего тела, не моей любви, а хотят пожить за мой счет. Ты знаешь, я стала старой не столько внешне, сколько изнутри.
— Как это?
— У меня состарилась душа, и я ничего не могу с этим поделать. Посиди со мной пару минут, я только померю давление.
— Валентина, меня же ждут.
— Только пару минут.
Я села на краешек кровати и, посмотрев на еще больше раскрасневшуюся женщину, осторожно спросила:
— А может, вам «Скорую» вызвать? У вас такой вид, будто…
— Будто я сейчас умру, — докончила мою фразу Валентина.
— Вы действительно не очень хорошо выглядите.
Наклонившись, чтобы посмотреть на стрелку тонометра, я ощутила запах перегара. Только теперь до меня дошло, что женщина изрядно выпила и ее состояние обусловлено чересчур большой дозой алкоголя.
— Валентина, а может, вам нужно поспать? Вы много выпили.
— Откуда ты знаешь? — смутилась женщина.
— Запах.
— Сто восемьдесят на сто, — Валентина положила рядом с собой тонометр и откинулась на подушку.
— Это очень большое давление. Его надо бы сбить.
— Перед глазами все плывет.
— Так, может, все-таки «Скорую»?
— Я не хочу «Скорую». Посиди со мной еще пару минут.
— Но только если пару… — нерешительно ответила я и представила Жана, который одиноко сидит в квартире и листает альбом с фотографиями.
— А ты была во Франции?
— Да.
— И как там Париж?
— Он потрясающий, этот город любви. Мне до сих пор не верится в то, что я там была, это как сказка, как сон.
— Я тоже хочу побывать в Париже.
— Так обязательно слетайте, если, конечно, средства позволят. Вы не пожалеете. Вы просто влюбитесь в этот город, и это будет любовь с первого взгляда.
— А твой француз живет в замке?
Почему? Нет. Он женат и живет со своей семьей. Я не была у него дома и не испытываю по этому поводу ни малейшего сожаления. В Париже мы жили в дорогом отеле. В номере был настоящий камин. Тогда мне действительно казалось, что я живу во дворце. Там было все стилизовано под старину. Думаю, что за тот номер он заплатил приличные деньги. В отеле останавливается дорогая публика. Вечером, за ужином, мы слушали фортепьянную музыку и пили отменное французское вино. А что касается того, богат он или нет… У него нет миллионов, дворцов и лимузинов. Он совершенно обычный француз, работающий в крупной компании. Что еще я могу сказать про него — он очень много работает, его ценят и уважают.