Он осторожно кивнул.
– Naand, Jy Africaans [2] ?
Высокий человек утвердительно кивнул.
– Жан Дюпре, – сказал он и протянул руку.
– Кобус Ван Клееф, – представился летчик, ответив на рукопожатие.
– Waar gaanjy nou [3] ? – спросил Дюпре.
– В Либревиль. Как только они закончат погрузку. А вы?
Жан осклабился.
– Я тут застрял немного. Мы с приятелями. Если Федералы нас накроют, то нам наверняка крышка. Не можешь подсобить?
– Сколько вас? – спросил Ван Клееф.
– Всего пять.
Сам будучи наемником, хотя и летчиком, Ван Клееф не раздумывал. Порою те, кто вне закона, нуждаются друг в друге.
– Хорошо, садитесь. Но торопитесь. Как только этот «Конни» взлетает, мы тоже трогаемся.
Дюпре благодарно кивнул и рысцой отправился обратно к «лендроверу». Четверо белых стояли кружком возле капота машины.
– О'кей, нам нужно срочно садиться в самолет, – сказал им южноафриканец.
– Хорошо, бросаем железки в машину и двигаем, – скомандовал главный. После того как карабины и пустые сумки для магазинов полетели в багажник автомобиля, он наклонился к черному офицеру с нашивками младшего лейтенанта, сидящего за рулем.
– Пока, Патрик, – сказал он. – Боюсь, что все кончено.
Забирай «лендровер» и спрячь его. Автоматы закопай и пометь место. Сбрасывай форму и иди в лес. Понял?
Лейтенант, который всего год назад был новобранцем в чине рядового и получил повышение не за умение пользоваться ножом и вилкой, а за боевые заслуги, грустно кивнул, выслушав инструкции.
– До свидания, сэр.
Остальные четверо наемников попрощались и направились к самолету.
Главный собирался следовать за ними, когда из темноты леса за ангаром к нему выскочили две монахини.
– Майор.
Наемник обернулся и узнал в первой сестру милосердия, которую впервые встретил десять месяцев назад, когда ее госпиталь попал в зону военных действий и ему пришлось заниматься эвакуацией.
– Сестра Мария‑Жозеф? Что вы здесь делаете?
Пожилая ирландская монахиня начала серьезно говорить, не выпуская из руки пятнистый рукав его форменной куртки. Он кивнул.
– Я попытаюсь, большего я просто не могу сделать, – сказал он, когда она закончила.
Он вышел на площадку и направился к южно‑африканскому пилоту, стоящему под крылом своего ДС‑4. Несколько минут два наемника о чем‑то переговаривались. В конце концов человек в военной форме вернулся к ожидающим монахиням.
– Он согласен, но вам придется поторопиться, сестра. Он хочет поднять свою телегу в воздух как можно скорее.
– Благослови тебя Господь, – сказала сестра и быстро отдала указания своей напарнице. Та побежала к хвосту самолета и начала подниматься по приставному трапу к двери салона для пассажиров. Другая поспешно скрылась в тени пальмовой рощицы за ангаром, откуда вскоре появились люди. У каждого в руках был сверток. Подходя к ДС‑4, мужчины передавали свертки примостившейся на верхней ступени трапа монахине. Стоящий за ней второй пилот сначала наблюдал, как она аккуратно выложила первые три свертка в ряд вдоль внутренней стенки фюзеляжа, потом включился в работу, принимая протягиваемые снизу свертки и передавая их внутрь салона..
– Благослови тебя Господь, – прошептала ирландка.
Один из свертков вылил на рукав летчика несколько унций жидкого зеленоватого кала.
– Черт подери, – шепотом выругался он и снова принялся за работу.
Оставшись в одиночестве, главарь группы наемников смотрел на «Супер Констеллейшн», по ступеням трапа которого поднималась цепочка беженцев, в основном родственники руководителей побежденного народа.