Из года
в годвсеновые и новые специалы появлялись на этом свете, перерождаясь из
регуляровподвоздействиемвсепроникающейпыли.Поговорку,которую
безмозглые болтунынанесли на Рекламныещиты, подхватилителевизионщики и
чурбаныизправительственныхучреждений.Онагласила:"Эмигрируйили
дегенерируй! Выбирай: сматывайся или вымирай!"
"Глупо,ноочень точно, -подумалРик,распахиваястворкиворот
небольшогозагона инаправляяськ электрической овце.- Ноянемогу
эмигрировать, - сказал он самому себе. - Из-за работы".
Владелец расположенногорядомпастбищаБилл Барбоокликнул Рика; он
тоже был одет так, чтобысначала забежать и проведать животное, а потом, не
спускаясь в квартиру, отправиться на работу.
- Моялошадьбеременна, - торжественно объявил Барбо ирасплылся в
улыбке. - Что вы на это скажете?
Рик внимательно посмотрел накрупного першерона, который стоял рядом с
Барбо, тупо уставившись в пространство.
- Что вы на это скажете? - спросил владелец лошади.
- Скажу,чтоочень скоро у вас будет два першерона, -ответил Рик.
Возле его ног лежала овца, неторопливо перемалываяжвачку; ее искусственные
глаза внимательно следили за хозяином на случай,если тотзахватил с собой
лишнийовес. Упсевдоовцы Рика был встроенный блок, реагировавший на овес:
стоило ей увидеть или почуять запах зерен овса,она торопливо вскакивала на
ноги и бросалась к человеку.
- И как же забеременела ваша лошадь? - спросил Рик. - От ветра?
- Я приобрелнемногооплодотворенной Калифорнийскойплазмывысшего
качества,-серьезно ответил Барбо.-Личные контактывДепартаменте
животноводства. Неужели выне помните,как на прошлой неделе сюда приезжал
инспектор из Департамента и осматривал Джуди? Они просто трясутся от желания
заполучитьеежеребенка, ведьДжуди - бесподобная особь, не имеющая себе
равных. Барбогромко,но ласковопохлопал лошадь по шее,Джудисклонила
голову к хозяину.
- Вы никогдане думалио том, чтобы продать свою лошадь?- спросил
Рик. Он молил бога, прося у того лошадь или любое другое настоящее животное.
Ухаживая за муляжом, хозяин подвергался опасности психического расстройства.
И все же, с точки зрения положения в обществе, приходилосьдовольствоваться
подделкой,заполнявшейпустоту, вернее,занимавшейместонастоящего-
живого - предмета роскоши. Поэтому у Рика не оставалось иного выхода, кроме
как ежедневноподниматься к овце и продолжать игру.Даже незаботься он о
своейрепутации,оставалась жена; аей, Айрен, далеко не все равно. Очень
даже не все равно.
- Это безнравственно - продать лошадь, - ответил Барбо.
- В таком случаепродайтежеребенка. Владеть сразудвумяживотными
куда безнравственней, чем не иметь ни одного.
- Что вы хотите этим сказать? - ошарашенно поинтересовалсяБарбо. -
Многие люди имеют двух питомцев, дажетрех и четырех.