За Натальей Петровной заняли две старушки в линялых косынках.
Не бойтесь, бабулечки, на всех хватит!
Паренек снял жокейку.
Обещали еще две машины подбросить, сам слышал!
Старушки, потоптавшись, отошли в тень к стене.
Наталья Петровна хотела тоже встать рядом с ними, но паренек сообщил, что сбегает попить квасу, и, размахивая жокейкой, свернул за угол.
Ты что, голубушка, по такой жаре маешься?
Наталья Петровна улыбнулась беременной.
Иди, отдохни в сквере, история длинная, часа на два, не меньше. Не бойся, я не уйду, место за тобой сохраню.
Беременная послушалась совета.
Наталья Петровна глянула ей вслед.
Становилось душно.
Наконец после недели дождей почувствовалось лето
Такой же знойный день был тогда, в сорок третьем, когда Зинку Коржину отчислили из части
Накануне внезапно исчез лейтенант Ремезов начальник их контрольного радиоузла именуемого в донесениях как РУК.
А утром объявили построение радиороты.
Правильно, построение было утром, а жара накатила позже, когда они собирали Зинке белье
4
На ходу поправляя берет и воротничок форменного платья, Наташа выбежала на утоптанную поляну, заняла место в шеренге рядом с Зинкой и вдруг краешком глаза увидела, что подруга не в парадном, как все, а в старой гимнастерке и линялой юбке.
Ты что, Зин? Взгреют!
Мне сегодня можно
Из-за берез, помахивая веткой у сапога, вышел замполит, приостановился, отшвырнул ветку, поправил ремень и устремился на середину поляны.
Рядом с ним вышагивал ротный, беспрестанно поглядывая в какие-то бумаги.
Наташа обернулась к машине РУКа, затянутой маскировочной сеткой.
Машина стояла в дальнем конце поляны.
Возле маячил часовой тощенькая Верочка с карабином на плече.
Лейтенант Ремезов так и не показывался.
Девочки, наверное, гонять будут за открытый текст!..
Лейтенанта в деревне застукали с кралей. Мне Санушкин сказал.
Брехня!
Но вот радиорота вздрогнула, напряглась, застыла.
Дорогие мои! Вот и пробил час, которого мы так долго ждали. Фашист бежит, и недалек тот день, когда наши доблестные войска освободят многострадальную Украину и Белоруссию!
Замполит на шаг приблизился к строю.
В грядущей победе есть и наш с вами вклад. Так давайте и впредь оправдывать доверие командования!
На последнем слове замполит махнул рукой и обернулся к ротному.
Старший лейтенант качнул головой, развернул бумаги, бесшумно пошевелил губами.
И тут Наташа опешила, как опешил весь личный состав РУКа, да и вся радиорота.
По команде ротного вышла на пять шагов вперед Зинка.
Ротный ткнул пальцем:
Дезертир!
Зинка стояла навытяжку, странно выпятив живот, и бледные губы ее с усмешкой повторяли каждое обжигающее слово командира:
За аморальное поведение
5
Наталья Петровна отступила в сторону.
Мимо нее, пыхтя, прошла женщина, прижав к груди связку бананов.
Опять эта чертова Зинка Коржина в голову лезет А за Зинкой, как обычно, потянется маленькая Верочка, и лейтенант Ремезов, и Настя, и все остальные Они будут в каком-то особом порядке выплывать из глубины времени и подолгу стоять перед глазами, то неподвижные, как монументы, то, наоборот, почти неуловимые, с едва различимыми лицами, как на любительских фотографиях той поры А фотографии эти лежат в шкафу вместе с облигациями между письмами и поздравительными открытками
Наталья Петровна машинально продвинулась в очереди на пару шагов.
Раньше как-то вспоминалось редко и безболезненно, а сейчас каждый раз словно к оголенному проводу неосторожно прикасаешься И все зять виноват
Появился четыре года назад Федю как раз к операции готовили назавтра после свадьбы лег в больницу, чтобы под ножом умереть Говорят сердце не выдержало У них всегда, как наломают дров, обязательно или сердце, или поздно вмешались Накануне операции у Феди аж губы посинели, а он все об одном Сомневаюсь насчет зятя, шепчет Вдруг непутевый или, чего хуже, себе на уме Останешься на старости лет ни с чем Похоронили Федю, а жизнь как-то быстро вошла в колею, и зять как само собой разумеющееся принял и дачу, и машину В гараже пропадал вечерами, на даче старался все делать сам Ближе к зиме стали иногда собираться втроем у телевизора Ольга вязала или шила, зять просматривал газеты Но вот Ольгу в роддом увезли Зять переживал, дергался, метался
6
А в самый радостный день зять ввалился с шоколадным тортом на кухню, прислонился к стене.
Надо ж, сын родился! Три двести!
Потом они долго пили чай, обсуждали, какую брать коляску, и вдруг зять сменил тему.
Теща, мне про вас Ольга до свадьбы все уши прожужжала Так вот я и думаю: если у меня теща героический человек, то ей есть чем поделиться с представителями нынешнего инфантильного поколения Только, пожалуйста, не отделывайтесь куцыми отговорками Дайте мне почувствовать цвет, запах, вкус тех дней Побольше деталей они, как правило, истинны и правдивы, хотя кажутся часто случайными и несущественными А коляску возьмем непременно импортную, в комиссионке!.. Не каждый день сыновья рождаются
7
Мимо прошла еще одна женщина с бананами.
Наталья Петровна сняла джемпер, повесила на руку.
При этом она легонько коснулась ближней спины.
Нельзя ли поаккуратней?