К Наталье Петровне обернулись квадратные зеркальные очки в пол-лица, и она увидела в самой глубине свое отражение, как будто в колодец заглянула.
И сразу вспомнился проклятый сорок первый и Зинка у колодца Всегда начинает вспоминаться с Зинки Коржиной ведь это она в первую военную зиму сманила на курсы, сорвала из дому Кто знает, как бы сложилась их жизнь? Может, было бы все гораздо проще или наоборот Да сейчас-то чего гадать?.. Поздно
8
Наташа подхватила в сенях ведро, сбежала, запахиваясь на ходу, с крыльца и, толкнув калитку, налетела на Зинку.
Та выскочила из-за угла и теперь, отдуваясь, вцепилась в ведро и не пускала к колодцу.
Ошалела, что ли?
Наток, собирайся!.. Поедем до городу С райкома товарищ агитирует в школу радиотелеграфистов!
Какую еще школу?
Ра-дио-телеграфистов!
А с чем их едят?
Наташа попыталась вырвать ведро из рук Зинки, но та крепко держалась за дужку.
Хочешь под немца попасть, дура? Вон как прет! Или с голодухи загнуться? А там и оденут, и обуют, и накормят!
Мама не отпустит.
Наташа еще сильней потянула ведро на себя.
Зинка упорно сопротивлялась.
Еще как отпустит!
Ведро гулко ударилось о дорогу, подпрыгнуло на смерзшейся земле, стуча дужкой
9
На следующий день в райкоме комсомола им выдали путевки и вечером посадили в переполненный вагон, а через сутки они прибыли на курсы и среди одинаковых унылых бараков за покосившимся забором смешались с оравой таких же девчонок
Наталья Петровна расстегнула сумочку, достала платок.
Из-за угла появился паренек в жокейке.
Рядом с ним семенил мальчишка в пестрой майке.
Можно Витьке тоже встать в очередь?
Паренек ткнул мальчишку в живот кулаком.
Вел бы сразу всю банду
Особа в черных очках надвинулась на паренька.
Места хватит.
Витька так Витька
Наталья Петровна спрятала платок, расстегнула на блузке верхнюю пуговицу.
Тогда мы пока на фонтан слетаем?
Смотрите не опоздайте.
Наталья Петровна посмотрела вглубь черных очков особа, дрогнув, отвернулась.
Что же нам выдали после бани?.. Длинные черные шинели, огромные солдатские ботинки с обмотками и пилотки Нет, не пилотки, а буденовки Точно, буденовки с пришитыми матерчатыми звездами А ведь зятю сказала про пилотки
10
Наташа в строю шагала сразу за Зинкой, то и дело наступая ей на пятки.
Зинка почти выскакивала из ботинок, поминутно оборачивалась, но молчала.
10
Наташа в строю шагала сразу за Зинкой, то и дело наступая ей на пятки.
Зинка почти выскакивала из ботинок, поминутно оборачивалась, но молчала.
Миновали бараки, и за голыми деревьями мелькнула крыша столовой.
Запевай!
Старшина остановился.
В ответ лишь сопение да топот.
Запевай!
Старшина длинно выматерился.
Запевай!
Вот и крыльцо столовой.
На гвозде сбоку белеет полотенце.
Но старшина принимает воспитательные меры.
Кругом!
Теперь впереди бараки холодные коридоры, кособокие двери, классы с узкими столами, а на каждом столе прибит телеграфный ключ.
Запевай!
И тут Зинка, набрав побольше воздуха, начала:
А ну-ка, девушки, а ну, красавицы!..
Остальные покорно подхватили
11
А вечером опять приказ старшины, и опять сопение и топот, и опять лишний круг, и опять песня, надоевшая хуже ночных подъемов
Наталья Петровна сделала шаг и еще полшага за особой в черных очках, которая больше не оборачивалась тонкое платье на ее спине шло мокрыми пятнами.
Старушки, намаявшись у стены, притащили откуда-то пустые ящики, присели поближе к очереди.
Наверное, им тоже есть что вспомнить?.. Или они уже миновали рубеж, за которым оглядываться назад уже нет никакого смысла?.. А эта, в очках, небось и не подозревает, что когда-нибудь наступит пора для подведения итогов Впрочем, кажется, многие вполне обходятся без этого Гораздо спокойнее и надежнее смотреть вперед, если даже там и ничего нет
Голубь на краю тротуара забрался в лужу, побил крыльями.
С крыши магазина к нему сорвался еще один такой же важный.
Когда зять состарится, пусть судьба пошлет ему человека, не ведающего жалости, пусть натычет его, как котенка, в прошлое
12
Не раздеваясь, только стянув шапку, прошел зять на кухню, бухнул на стол пакет с апельсинами и пустые банки.
В окно женулечку видел!
Как она?
Выглядит нормально, улыбается.
Передачу отдал?
Апельсины не взяли, говорят, нельзя.
Правильно говорят.
Нужны яблоки! Вот записка!
Я как раз в ветеранском магазине килограмм взяла завтра отнесешь. И смотри по дороге не слопай половину.
Все шутите, Наталья Петровна
С тебя станется.
Ладно. Сейчас перекушу, и снова начнем душевные разговоры Есть в них что-то спасительное, настраивает на философский лад Только, пожалуйста, не изображайте из себя ветерана на пионерском сборе Зачем лепетать о том, что вычитали в мемуарах или в кино увидели будто своей биографии мало Лучше вспомнить честно то, что было ни меньше ни больше Правда, ничего, кроме правды, зять расстегнул пальто, вышел, на ходу надевая шлепанцы, вернулся. Везет же мужикам, сегодня в списке одни мальчики!.. Да не разогревайте, и так умну А вы, теща, мне даже приснились, и почему-то с парабеллумом в руке
13
Зин, а Зин
Наташа свесилась в темноту.
Ну и молодчинка ты! Так шпарить на ключе одно загляденье!