– Я не знаю, что вам известно о прошлом, какие книги и летописи дошли до вашего времени, но… – Адамар сделал театральную паузу, – если в них говорится о мире и согласии – это полнейшая чушь! Наши земли разрывают постоянные конфликты, стычки, войны. Пять людских королевств находятся в постоянной вражде между собою и никак не могут договориться!
– Пять королевств? – удивленно переспросил Коля.
– Да, именно. Не забывайте, что вы выросли во времена Хранителей, объединивших всех силой кристаллов. А мы сейчас в другой эпохе! Слушайте внимательно, я постараюсь объяснить, как и что у нас устроено.
Уверен, любая история стоит на общих принципах: великие люди делают великие открытия, сильные воины объединяют и завоевывают новые земли, худые духом теряют наследство отцов, заканчивая жизнь в немощи и забвении. Давным-давно, два брата-близнеца Крон и Крэм завоевали почти все людские земли. Пока стояли они спина к спине в битвах, плечом к плечу в делах государственных – королевство процветало. Но однажды мир рухнул. Между двумя братьями пробежала кошка, а точнее, как это всегда бывает, – Адамар тяжело вздохнул и многозначительно посмотрел на Николая, – их рассорила женщина. Она подарила любовь одному, оставив другого пылать неуемной страстью. Раздел земель стал неминуем. К тому же, королевство близнецов слишком разрослось, чтобы его можно было успешно контролировать. Отвергнутый Крэм отправился на юг и обосновался в городе Санэр, который вскоре стал столицей королевства Кирэм. Крон же остался на севере, управлять Шайнаррскими землями. Шайнарр, кстати, необыкновенно яркая звезда, символ севера. Когда ночь прогоняет день, когда тучи касаются верхушек деревьев, когда туман ложится на землю – Шайнарр всегда освещает путнику дорогу. Но я отвлекся.
Адамар сделал большой глоток воды из кувшина и продолжил:
– Что случилось дальше нетрудно предположить. После смерти близнецов великое наследие стали делить их дети, внуки, и так далее. Территории разделялись и вновь объединялись. Их рвали на части, а потом наскоро сшивали, чтобы следующее поколение вновь кинулось в борьбу за власть. Что мы имеем на сегодняшний день? Некогда могучую империю близнецов составляют пять королевств. Южное – Кирэм, Северное – Шайнаррское. Оба, конечно же, уменьшились в размерах и уже не могут играть прежнюю роль в политической жизни людских земель. На западе, в зеленых равнинах теперь лежит Лайранское королевство. По центру располагается Нагарское, на востоке же образовалось Нордольское или Туманное королевство, самое богатое и могущественное из всех. Так уж сложилось, что оно единственное граничит с Туманным морем, через которое возможны путешествия к волшебным землям. К примеру, Кирэм такой возможности не имеет, хотя и лежит вдоль берегов Южного моря.
– Южное море? Где оно?
– Море, населенное водяными, конечно же! Только не говорите мне, что через тысячу лет его не будет, потому что чешуйчатых гадов ни одна зараза не возьмет! Представляете, ни одно судно не смогло достичь противоположного берега! Все суда потопили морские твари! Кирэмцам даже рыбу там нельзя ловить! Хорошо еще есть кормилица-река, Большая Нариэлл!
Коля опять стал тереть шрам. Похоже, о парных городах-портах здесь ничего не слышали. Аркалан и Каланар и Эдварис – Варисэд, соединенные безопасным серебряным путем, появятся позже, а вот когда именно – неизвестно. Кстати, и море тоже тогда сменит свое нынешнее название на Серебряное. Ах, ну почему он так мало внимания уделял изучению древнего мира?
– Лайранцы заняты выращиванием своих лошадей и овец, про нагарцев я вообще молчу. У них нет ни гор, богатых драгоценностями, ни сочной травы для пастбищ, ни даже умного правителя. Рэмиус Пятнадцатый только и умеет, что гонять девок по дворцу. Ему и его предкам повезло только в том, что вот уже какой век, все мало-мальски приличные маги рождаются именно на их землях! Шайнаррцы погрязли в бесконечных стычках с гномами, за обладание драгоценными горными недрами, так что Нордольское королевство находится в самом выгодном положении. Караванные пути в волшебные земли приносят невероятный доход, а где есть деньги, значит, есть и могущество. У них самая мощная армия, купленные у нагарцев маги, лайранские скакуны и поддержка удаленного Эрмильского княжества, которое находится уже на территории эльфов. Кстати, тот самый разбойник, который терроризирует честных жителей четырех королевств, Ратхарг-Яракал, родом именно из Нордольского королевства. Вот и творит, что хочет, потому что за спиной у него стоит несокрушимая мощь туманных земель.
– Так, – Николай вздохнул, – если я правильно разобрался, союзников в борьбе с Яракалом найти будет не просто.
– Почти невозможно! – расстроено всплеснул руками Адамар. – Лайранцы поставляют нордольцам лошадей, нагарцы – магов, шайнаррцы получают от них военную поддержку против гномов в обмен на ценнейшие руды и драгоценные камни. Единственное королевство, находящееся в постоянном конфликте с туманными землями – это Кирэм. Вот уже какой век не прекращаются их территориальные споры и войны за Желтый мыс. Несмотря на то, что граница между ними проходит аккурат по линии Нариэлл, кирэмцы считают Желтый мыс своим. Для них, лишенных выхода на безопасные водные просторы, это единственный способ добиться хоть какого-то влияния на политической арене. Можно, конечно, склонить на свою сторону лайранцев, однако что могут сделать пастухи и коневоды? Провинциальное королевство с провинциальными замашками, вот что они из себя представляют.