Он дьявол, колдун и убийца бормотал слуга. Он вызывал демонов и приносил им жертвы! Он хотел получить золото. Много золота! За это он поил демонов кровью невинных детей
Сколько детей погубил твой хозяин?
Мы с Пуату потеряли им счет. Их заманивали в замок обманом, особенно в дни раздачи милостыни и похищали, где придется.
А женщин?
Их тоже похищали по приказу господина. Он забавлялся с ними, потом убивал. Перерезал им горло и смотрел, как они умирают.
Он обезумел от проливаемой крови! воскликнул инквизитор.
Да, да! Он удовлетворял свою похоть все более изощренными способами и наслаждался страданиями пленников. Он собирал отрубленные головы и любовался ими
Что еще ты можешь добавить?
В полнолуние по его замку бегала громадная черная собака, а изо всех щелей вылезали ядовитые змеи и мерзкие жабы! В подземном зале раздавались крики совы и вопли несчастных, которых умерщвляли самым жестоким образом!
Куда девались трупы погибших?
Мы с Пуату сбрасывали их в колодец, закапывали в лесу, кидали в реку сжигали на господской кухне. Там есть огромный очаг, куда помещается целый баран на вертеле. А еще
Каких только злодейств не перечисляли свидетели, а допросы все продолжались. Преступник сначала отпирался и называл обвинения ложью, но потом, сломленный, признал себя погрязшим в грехе, ереси и распутстве, а также сознался в бессчетных убийствах и служении дьяволу.
Он выглядел изможденным и подавленным. В застенке его насильно заставляли пить зелье, якобы развязывающее язык. Инквизитор настаивал, что подсудимый что-то скрывает и его необходимо вновь подвергнуть пытке.
Разве я не возвел на себя вину, которой хватило бы, чтобы осудить на смерть тысячу человек! вскричал он в отчаянии. Чего же еще вы от меня хотите?!
Глория проснулась в холодном поту. Она лежала, глядя в потолок без мыслей, без чувств. Но едва веки ее опустились, как кровавая драма развернулась перед ней в еще более ярких красках и подробностях.
Сцены судилища, истязаний и казни перемежались сценами покаяния, церковных месс и алхимических опытов.
Не смотри на это, уговаривал ее карлик.
Но она, завороженная ужасами жизни и смерти, явленными ей в самых безобразных обличьях, пыталась понять причину столь зверской жестокости. Добро ли боролось со злом, или зло ополчилось на добро, но в этой борьбе использовалось одно и то же оружие мучения и гибель.
Осужденный вельможа кончил позорной смертью. Он обладал несметными богатствами, был красив, умен, храбр и блестяще образован. Отважный воин и верный подданный французской короны, он поспособствовал освобождению своей страны от англичан, которые оккупировали значительную часть ее территории.
Шла Столетняя война[3], порожденная притязаниями английского короля Эдуарда III на французский трон. Войска англичан повсюду теснили французов и осадили город Орлеан. Защитники города сражались упорно, но исход битвы казался предрешенным.
Глория обозревала панораму военных действий как будто с высоты птичьего полета. Британцы выглядели букашками в железных шлемах, ползающими по зеленому берегу Луары. Над осажденным городом клубились дымы пожаров.
Маленький отряд храбрецов проник в Орлеан, чего враги не ожидали, и пришел на помощь обороняющимся. Во главе отряда был рыцарь в блестящих на солнце доспехах. Его появление необычайно воодушевило французов.
Ах, вот оно что!.. прошептала Глория. Вот что!..
С этими словами она проснулась уже окончательно.
Агафон! воскликнула она, садясь на кровати и ища глазами карлика. Почему ты сразу мне все не объяснил?
Тот устроился в кресле, болтая короткими кривыми ножками. Прекрасный Нарцисс с уродливым туловищем. Длинные обезьяньи руки карлика лежали на подлокотниках; лицо, обращенное к Глории, улыбалось.
Зачем объяснения, моя царица? Если все известно наперед, какой интерес жить?
Сказал и растаял в воздухе. Исчез. Возможно, он существовал только в ее воображении.
Лавров, Лавров, вдруг пробормотала она. Во что ты вляпался?
Глава 8
Пансионат «Лель»
Лавров вставил врученную ему Туровским флэшку в медиацентр и запустил фильм.
«Анжелика маркиза ангелов», прочитал он на экране, вздохнул и добавил, ясно. Белиберда.
Однако он привык добросовестно подходить к делу, за которое брался. Поэтому покорно улегся перед телевизором. Какого черта клиент всучил ему эту старую ленту?
Только бы не уснуть, пробурчал он, устраиваясь поудобнее.
В дверь постучали.
Входите, громко сказал он.
Ты еще не спишь? осведомился Орешкин. Поговорим?
Валяй, злобно покосился на него Роман.
Администратор бочком проскользнул в номер. Теперь Лавров не просто его приятель. Теперь он сошелся с самим Туровским. Тот оплатил его проживание в люксе на месяц вперед и дал указание всячески угождать гостю и незамедлительно выполнять любое его требование.
Ты стал важной птицей, заметил Славик, усаживаясь на стул. Чем ты приглянулся Туровскому?
Для меня самого это загадка.
Ты вовремя подсуетился. Я насчет дочери Туровского. Тебе удалось втереться к ней в доверие. Видно, она замолвила за тебя словечко перед папиком. С чего он вдруг расщедрился?