Лавров уселся в свою машину и распахнул для дамы правую дверцу.
Прошу!
Она скользнула на сиденье, обдав водителя запахом фиалок, и бросила на него косой взгляд из-под ресниц. Снежинки на ее волосах начали таять.
Я вас не трону, как можно убедительнее произнес Лавров. Я не маньяк. Успокойтесь и не дрожите.
Пассажирка молчала, кусая губы и глядя прямо перед собой. Он аккуратно, стараясь не задеть «ниссан», попытался проехать. Получилось со второго раза.
Вы не ас, тряхнула мокрыми кудрями барышня.
Не хватало мне для полного счастья повредить ваш внедорожник, огрызнулся Роман. И потом оплачивать ремонт. Отличное начало отпуска! Надеюсь, продолжение меня не разочарует.
Вы в отпуске?
Можно сказать и так
Поместье «Дубрава»
деревня Веселки
Ты кого мне оседлал? рассердился Прозорин. Эту ленивую кобылку?
Вы сами просили смирную, оправдывался конюх.
Я для жены просил. А она отказалась кататься. Не по нраву ей лошади.
Ваша супруга железного коня предпочитает.
Ты прав, кивнул Прозорин, поглаживая кобылу. Ладно, пожалуй, прокачусь на ней.
Холодно, поежился конюх. Мороз крепчает.
Я не надолго, туда и обратно.
Его тянуло на дедову дачу, где он мальчишкой проводил школьные каникулы. Деревянный дом, похожий на терем с резными ставнями, остроконечной крышей и высоким крыльцом, был местом, где покойный Аким Иванович любил «отдыхать от мира», как он выражался. Фасад Терема выходил на реку, а задняя сторона упиралась в молодой сосновый лес. Живописный пейзаж открывался из любого окна, теша глаз и душу.
Сергей привязался к дому, который напоминал ему безмятежную пору детства. Родители его погибли, когда ему не исполнилось и пяти лет. Дед заменил ему мать и отца. Дом в Веселках остался внуку в наследство вместе с «Дубравой» и пробуждал в нем ностальгическую тоску по прошлому.
Катя побывала на даче всего раз, и ей там не понравилось. Слишком высокий обрыв над Протвой вызывал у нее страх; в лесу стоял сумрак, и она вообразила, что оттуда тянет сыростью. На самом деле сыростью тянуло с реки, и то в дождливое время года.
Словом, с тех пор Сергей наведывался в родные пенаты один. Проветривал дом, протапливал, иногда оставался на ночь. Только в Тереме ему снились волшебные сны, которые нигде больше не повторялись.
В отсутствие хозяев за домом присматривала сельская учительница на пенсии. Ее нанял дед, а Сергей продолжил традицию и даже прибавил сторожихе зарплату. Дом без человеческого ухода быстро ветшает и теряет жилой вид.
Кобылка доставила Прозорина на бывшую дедову дачу за сорок минут. Он соскочил в снег, привязал лошадь к почернелому столбу у ворот и тяжело вздохнул. Здесь протекли самые счастливые мгновения его жизни, просочились сквозь пальцы, ушли в песок. Унесла их река далеко, прочь от этого благословенного и проклятого места. Туда, где небо смыкается с кромкой леса и загорается вечерняя заря.
Смогу ли я все вернуть? прошептал Сергей в холодном отчаянии. Смогу ли?
Кому он задавал этот горький вопрос? Бог весть.
Прозорин постоял у ворот, створки которых были раскрыты, словно ладони, готовые принять его в свои объятия. В глазах кипели слезы. Он сморгнул их, ступил во двор и поднял голову на то, что осталось от Терема.
Январские метели замели фундамент бывшего дома. Кое-где торчали из-под белого савана обугленные бревна сруба. Крыши не было, она выгорела полностью. Две кирпичные трубы от камина и печки покрылись инеем.
Январские метели замели фундамент бывшего дома. Кое-где торчали из-под белого савана обугленные бревна сруба. Крыши не было, она выгорела полностью. Две кирпичные трубы от камина и печки покрылись инеем.
Пожар уничтожил дом три года назад, сухим и жарким июльским днем. Соседи не сразу заметили зарево на обрыве, а когда прибежали, тушить уже было нечего. Сторожихе повезло. Тем летом она расхворалась, и за домом приглядывал сам Сергей. Наездами, с редкими ночевками.
Он подошел поближе к обгорелому срубу. Снегу намело по пояс. Не пробраться. Словно зима оберегала пепелище от чужого вторжения.
Прости меня, вымолвил Прозорин в морозную тишину, нарушаемую лишь шумом сосен и криками галок, рассевшихся на заборе.
Казалось, дед сурово качает головой, оглаживает седую бороду, щурится. Осуждает внука. Дескать, не уберег ты, Сергуня, мою вотчину, не доглядел наше родовое гнездо.
Прости, дед, потупился тот. Я обязательно все исправлю. Я восстановлю наш Терем. Сделаю его краше прежнего. Погоди немного. Мне сейчас надо главное дело сделать. А потом и до Терема дойдет.
Каррр!.. Каррр-р!.. презрительно отозвались галки. Кар-р!..
Кыш, вы, горластые! замахнулся на них Прозорин.
Птицы перелетели на закопченные трубы и пуще раскаркались.
Не верите? разозлился Сергей. Так вот же вам! Прочь, черти!
Он кое-как слепил снежок и запустил в галок. Снаряд не долетел до цели, рассыпался
Глава 4
Пансионат «Лель» на Протве
Хозяйка «ниссана» попросила остановить у деревянного коттеджа, обильно изукрашенного резьбой. Смеркалось. В окнах коттеджа горел свет.
Мне сюда, сказала пассажирка.
Лавров притормозил, подал ей ключи от ее машины.