Возьмите, вы забыли. Ну как, все обошлось? улыбнулся он. Вы живы и невредимы. Я реабилитирован?
Кто вас знает?
Вам есть к кому обратиться насчет джипа? Авто не стоит надолго оставлять на дороге.
Это уже не ваша забота.
Она вышла, не поблагодарив, и скрылась за деревянной дверью. А Роман набрал номер Орешкина.
Помогай после этого людям, проворчал он, уязвленный пренебрежением молодой дамы. Она еще и недовольна. Расстроена, что я не маньяк!..
Привет, дружище, раздался в трубке мужской басок. Рад тебя слышать.
Я прибыл, расплылся в улыбке Лавров. Встречай.
Ты где? Подъезжай к центральному корпусу. Мы тебя заждались.
Кто «мы»?
Я и девочки-официантки, захихикал Орешкин. Я им расписал, какой ты умница и красавец. Они сгорают от нетерпения. Галантные кавалеры у нас на вес золота.
Роман устало зевнул. Он проголодался, ему хотелось спать. Возня с капризной и напуганной хозяйкой «ниссана» порядком утомила его. Они даже не познакомились. Всю дорогу до пансионата дамочка просидела тихо, как мышка. Вероятно, молилась, чтобы «маньяк» на нее не позарился.
Давай, подгребай, братишка, гостеприимно рокотал в трубке басок. Девочки тебе столик накрыли. За мой счет.
Чудесно, обрадовался Лавров. Я голодный как волк.
Увидишь надпись «Трактир у Леля», тормози. Отведаешь наших фирменных блюд.
Через несколько минут друзья уже похлопывали друг друга по плечам, пожимали руки и обменивались комплиментами.
А ты молоток, Рома! Качок! И модник, каких поискать. Жиру не нагулял, как я. Следишь за фигурой. Стройный, подтянутый. Девчонки, что я вам обещал? подмигивал он молоденьким официанткам, которые глазели на гостя. Сероглазый брюнет с голливудской улыбкой перед вами! Прошу любить и жаловать.
Ладно тебе, смутился Лавров.
Орешкину жизнь и работа в пансионате пошли впрок. Он отяжелел, отпустил второй подбородок, приобрел залысины. Бордовая жилетка, надетая поверх белоснежной рубашки, чуть не трещала по швам. На груди бывшего охранника болтался бейджик с надписью: «Вячеслав Андреевич, администратор».
Ты хорошо устроился, Славик, оценил приятель. Как сыр в масле катаешься.
Точно, довольно хохотнул Орешкин. Давно мечтал о таком месте. Чтобы еды вдоволь, свежий воздух, баня под боком и девочки! Чего еще желать, а? Одна проблема. Жениться мне пора.
Так женись.
Как подумаю, что всю жизнь придется с одной женщиной куковать, тоска берет.
Понимаю, усмехнулся Лавров.
Ну что, по первой, за встречу? предложил Орешкин, разливая водку. Или тебе коньячку?
Давай медовую.
Деревянный стол, накрытый вышитой скатертью, ломился от закусок. Грибы, соленья, рыбка, буженина, заливное, маленькие румяные пирожки.
Что-то ты невеселый заметил после третьей рюмки Орешкин. Из-за работы, небось? Забей, друг. Мы тебе вмиг выгодную службу спроворим. Только скажи. Такие кадры всегда в цене.
Лавров нервно дернул подбородком.
Хочу отдохнуть пока, а дальше видно будет.
Правильно, одобрил Славик и потянулся за бутылкой.
Ты же при исполнении. Может, хватит? Или у вас это в порядке вещей?
У меня сегодня отгул. Могу я друга встретить, как положено? Сколько мы с тобой не виделись? администратор, не дожидаясь ответа, подозвал девушку с косами, заплетенными калачиком. Варька, неси горячее. Живо! И пельмени. С пылу, с жару!
Где вы таких девчонок набрали? Косы, румянец, губки бантиком.
По селам колесили, выискивали подходящих. У нас специфика. Все должно быть по-русски. И девочки, и баня, и кухня. У нас сбитень подают, чай из самовара, расстегаи.
Лавров неожиданно опьянел. Сказалось напряжение, бессонная ночь перед поездкой, встреча с хозяйкой «ниссана».
Чует мое сердце, неспроста она мне попалась Ох, неспроста.
Кто?
Дамочка одна.
Ты, Рома, в своем репертуаре, рассмеялся Орешкин, в очередной раз наполняя рюмки. Не успел приехать, уже кого-то клеишь.
Да не клею я никого
Врешь! По глазам вижу. Где ж ты успел ее подцепить?
У Лаврова кружилась голова. Стол, раскрасневшееся от водки лицо Орешкина, деревянные стены, все вдруг подернулось туманом, поплыло
Поместье «Дубрава»
Хозяйский дом окружал каменный забор с деревянным верхом. Во дворе сосны в снегу, голые березы, прогулочные дорожки, посыпанные песком. Вдоль аллеи, ведущей от въезда к дому, высажены молодые деревца.
Тарас Никулин работал у Прозориных охранником. Они с напарником дежурили посменно. Во флигеле, кроме них, проживали конюх, кухарка и горничная. Еще в поместье поселился Федор Прелатов, который помогал хозяину ставить научные опыты. Для опытов использовали подвал, куда имели доступ только сам Прозорин и его помощник.
Тарас держался в «Дубраве» исключительно из выгоды. Хозяин щедро платил охранникам. Где заработать такие деньги демобилизованному сержанту со средним образованием? В Верее вакансий нет, в пансионате штат укомплектован. А в деревнях охранять нечего.
Из обитателей «Дубравы» Тарасу больше всего не нравился Федор. Странный мужик и себе на уме. Охраннику претили его внешность и манеры. Тот одевался во все темное, словно монах, тщательно подбривал бородку и обладал колючим пронзительным взглядом, от которого кровь стыла в жилах. Говорил мало и непонятно, презирал прислугу и вел себя барином.