— Ты видишь, что он наделал! Они теперь Горячеву цветы носят! Вчера
еще про него анекдоты, а сегодня...
— Это только начало! — произнес Стриж, разглядывая графин с водкой так, словно видя в нем события ближайшего будущего.
— Начало чего? — трусливо спросил Турьяк.
— Культурной революции, чего! — вместо Стрижа ответил ему Вагай. — Мао Цзедун свою оппозицию как уничтожил, не помнишь? — И, не ожидая
ответа Турьяка, повернулся к Стрижу: — Может, объявить этого Батурина агентом сионистов?
— А что?! — тут же воспрянул Турьяк. — Если выяснится, что он "патриот", подсунуть версию, что он агент сионистов, а? Мол, стрелял в
Горячева, чтобы опорочить братство патриотов...
Вагай и Турьяк смотрели на Стрижа. Все-таки было в нем нечто, что заставляло их признавать в нем лидера.
Стриж выпил свою рюмку одним глотком, помолчал, глядя за окно на пролетающую там очередную деревню, и повернулся, наконец, к своим
друзьям.
— Нет! — сказал он. — Горячев пользуется ситуацией, чтобы стать в глазах народа святым и натравить страну против партии — вот для чего эта
дискуссия, — Стриж кивнул на "Правду". — Так что неужели мы, как бараны, пойдем под нож? А? Под суды Трибуналов? А? Я спрашиваю?
— А что ты предлагаешь? — осторожно спросил Вагай.
— Встряхнуть надо нашего брата, вот что! — уверенно сказал Стриж. — Не отсиживаться по купе и не ждать Трибуналов, а взять эту кампанию в
свои руки — вот наша задача. Драка — так драка, едрена мать!..
3.
Вашингтон, Белый дом. 08.25 по вашингтонскому времени (15.25. по московскому).
Старая "Вольво" с затененными стеклами и дипломатическим номерным знаком, запыленным настолько, что ни один журналист не смог вычислить,
какому же посольству она принадлежит, на большой скорости прошла по Pansilvania Avenue и свернула к Белому дому. Эта простая хитрость —
импортная машина с запыленными номерами — должна была скрыть внеочередные визиты к Президенту руководителей CIA, Пентагона или других визитеров,
о которых прессе знать совершенно ни к чему. Теперь водитель машины, приближаясь к заранее открытым для нее воротам Белого дома, снизил
скорость, и машина миновала невидимую биомикроволновую проверку на взрывчатку, отравляющие вещества и т. п. Эта тайная "Система А" опознания
была создана год назад для защиты Дома и его сотрудников от террористических актов.
Войдя в Овальный кабинет, адмирал увидел Президента за столом, начисто освобожденным от всех бумаг. Слева был пульт "ПСОВ" ("Прямая Связь
Особой Важности") с плоской коробкой видеомагнитофона. Рядом, на подсобном столике, принтер и бело-слепой экран персонального компьютера
Президента. Месяц назад Президент втащил компьютер в Овальный офис, демонстративно нарушив консервативную традицию сохранности этого офиса в
старинном стиле, и пресса тогда много шумела по этому поводу, тем более, что Президент по старинке все равно постоянно заваливал свой стол
бумагами и дневниковыми записями — так старые бухгалтеры проверяют работу своих калькуляторов с помощью счетных машинок...
Сейчас отсутствие бумаг на столе Президента означало, что он встревожен просьбой адмирала принять его срочно и вне расписания, и, убирая
свой стол, как бы отстранился от всех прочих дел.