- Ну, я вас оставлю! заявил стражник, пятясь к двери. Уж разберитесь с паном! и был таков, прошмыгнув мимо Генриха.
Секретарь впился глазами в молодого мужчину. Неприятный взгляд, липкий как варенье, пополз по лицу князя и Генрих не выдержав, поморщился.
- С чем пожаловали, пан? спросил чиновник.
- Хочу подать прошение на аудиенцию Ее Величества королевы! заявил с ходу Генрих и увидел, как насмешливая улыбка растянула губы мужчины за столом.
- По какому праву? поинтересовался тезка.
- Разве я должен объяснять вам, пан Бойцевич, свои мотивы? вскинул брови Велке.
-Конечно! почти с радостью заявил секретарь. Я должен все записать в просьбе, если вы конечно, решитесь все же обратится к Королеве.
- Вы считаете, я могу передумать? спросил Генрих.
- Нет. Просто хочу предупредить вас, что рассмотрение прошения будет долго идти до самой королевы. Пока его проверят вышестоящие и так
-Я понял! перебил чиновника Генрих. И сколько вам надо, чтобы прошение ушло быстрее?
Бойцевия назвал сумму и Генрих нахмурился. У него не было таких денег. Что там говорить, даже четверти суммы, хотя Ульяна и оставила ему часть их общего заработка с Роландом. Но пока добирался в город, потратил большую часть и теперь был на мели.
- У меня нет таких денег! признался Генрих.
- Тогда я вряд ли смогу вам помочь.
- Но я достану! решительно заявил молодой князь. Пиши мое прошение. Деньги будут!
Чиновник алчно сверкнул глазами и потянулся к перу, торчавшему из чернильницы. Ловким, привычным движением достал из стола лист бумаги и положил перед собой.
- Хорошо, - сказал Бойцевич, - так и поступим. Как только вы принесете необходимую сумму, я отправлю ваше послание вышестоящим, а уж они все передадут Ее Величеству!
Генрих пока в этом сильно сомневался, но дерзить не стал, понимая, что в таком случае, этот взяточник ничего писать не станет, а ему необходима была печать. Так что, стоит взять себя в руки и немного потерпеть.
«Не впервой! - подумал князь. Все лучше, чем бегать псиной».
- Излагайте просьбу! милостиво велел Бойцевич и Велке начал говорить.
Я проснулась от того, что кто-то требовательно, хотя и недостаточно громко, стучит в мою дверь. Сонно моргнула, поднимаясь с кровати и огляделась, вспоминая о том, где именно нахожусь.
«Я в доме Круга!» - вспомнила и чуть поморщилась. Стук возобновился.
- Кто там? спросила вслух и двери открылись пропуская одну из Сестёр. Я видела ее впервые. Короткие рыжие волосы, зеленые глаза и мужская одежда.
- Прости, что разбудила, - она прошла в комнату, глядя на меня с интересом. Мое имя Моника, я младшая сестра и работаю на конюшне.
Дальше и говорить ничего не надо было. Я все поняла без ее слов.
- Призрак? спросила я.
Девушка кивнула, а я сползла с кровати и стала одеваться.
- Он ведет себя агрессивно и не подпускает меня, - заявила Моника. Я всего-то хотела почистить его, да накормить!
Я кивнула.
- Пойдем! и мы вместе вышли в коридор.
Спустившись по длинной лестнице, прошли через небольшую гостиную. Странную такую комнатушку, где кажется, даже тени были живыми. В любом случае, я чувствовала, что за мной наблюдают. Покосилась на Сестру, но ведьма шагала вперед, как ни в чем не бывало, и я позволила себе почти расслабится.
«Уж если она не опасается этих теней, то и мне не стоит», - решила уверенно.
Как оказалась пани Моника провела меня на задний двор через запасной ход. Мы миновали кухню и какой-то чулан, а затем спустились по ступенькам вниз. Я увидела небольшой сад с голыми деревьями, укрытыми снегом и два строения, одно из которых угадывалось как конюшня. Когда мы зашли внутрь, оказалось, что там, помимо Призрака, находятся еще две коровы и несколько свиней, что несколько удивило меня.
«Вот уж не думала, что ведьмы ведут хозяйство!» - мелькнула мысль.
Призрак при виде меня захрипел, дернулся на встречу. Моника вздрогнула и спряталась за мою спину.
- Демон, а не жеребец! тихо произнесла она и я усмехнулась.
- Это правда! сказала я и потянулась к коню. Я совсем не опасалась, что Роландов скакун меня тронет. Мы словно оба оплакивали ведьмака и это сблизило нас.
- Призрак! я открыла дверь в стойло и зашла. Лошадиная морда ткнулась в протянутые ладони. Потерпи ради меня! попросила я, прижавшись лицом к гладкой черной коже жеребца. Мы здесь не задержимся. Я узнаю, что надо и снова в путь.
Призрак фыркнул, и я погладила его мощную шею, нежно перебрала длинную гриву, вспомнив, как на привале Роланд расчесывал ее гребнем, что носил с собой в седельной сумке. Воспоминание ножом ударило в сердце, и я не сдержала слез.
- Сестра? голос Моники за спиной заставил меня прийти в себя. Я оглянулась, утерев мокрое лицо рукавом.
- Давай покормим жеребца вместе, - предложила Младшая ведьма, - может быть, тогда он поймет, что я не враг.
Я пожала плечами. Попробовать стоило, хотя, вряд ли Призрак подпустит к себе девчонку. Я не ошиблась. Он не подпустил. Клацнул зубами, едва она переступила порог его стойла.
- Вот зараза! вскрикнула рыжая и всучила мне в руки ведро с зерном. Корми сама!
Я приняла ведро и пожала плечами, понимая, что теперь мне придется все время заботится о жеребце. Он принял меня и только меня, а значит, я взяла на себя ответственность за него.