ушам, плеть измочалил, губы удилами до ушей порвал. Не удержал Как увидел наречённую, вмиг и про комсомолку забыл. Вот где моя целина непаханая!.. Шесть лет жеребца докармливал, когда постарел. Не он бы, не видать мне Варвары. Всю жизнь бы локти кусал
Зря я не ушёл с Сычом, вдруг пожалел Вячеслав. Воевал бы с кемнибудь, со зверями дрался. Интереснее
Ещё повоюешь, встряхнулся боярин. Война для аракса дело святое, на то и держим Засадный полк.
И это его возвращение в реальность встряхнуло Ражного.
Держите? показал он клыки. Меня законопатили в Сирое, урочище позорили тем временем. Ладно, за дело, нет, вопрос другой. Что, нельзя было охрану поставить? Чтоб никто сунуться не посмел? Где старики стражники? Иноки ваши где? На пенсии?
За вотчину душа болит? легкомысленно спросил Пересвет. А ты теперь о ней не думай. Нет её больше. И возродится не скоро, лет через сорок
Когда уже засадников не станет
Сыча наслушался?
Все араксы об этом говорят. Конец приходит воинству, выродилось. Оплечье с рубахой можешь в музей сдать.
Погожу ещё, пригодится
На последний парад выйти?
А хочешь, тебе отдам? внезапно предложил боярин. Обряжу и всему воинству объявлю.
Это уже прозвучало серьёзно, озабоченно, и вдруг тайная надежда кольнула в солнечное сплетение: неужто за этим явился? И калик говорил, поруку принёс
Даром отдаёшь? умыльнулся Ражный. Благодарствую! Себе оставь, на память.
А если не даром?
Тогда собирай Пир Боярский, он постарался не выдавать чувств. Приду в твоё урочище.
Не терпится мне бока намять?.. Вот и месть в себе не изжил! Пересвет встал, поправил алам и глянул в зеркало, висящее в простенке. Во второй раз надеваю. Первый когда с отцом твоим на ристалище сходились Да и с тобой не прочь потягаться. Но ты ведь холостой ещё, как отрок! Разве что в потешном поединке схватиться
Довершить Пир Радости одной ночи довольно.
С кем? С кукушкой?
С Дарьей из ловчего рода Матеры.
Пересвет помедлил, словно примеряясь к имени, произнёс:
С Дарьей? Из ловчего рода Ну что, слово аракса. Дай хоть взглянуть на неё. Кого ты своевольно избрал и невестой нарёк.
Ладно, дядька Воропай, на смотрины имеешь право. Ражный направился было к двери, однако голос боярина его остановил:
Погоди, а что у тебя подпол открыт? Чуть не свалился
Вячеслав вспомнил о похищенных из тайника свадебных причиндалах и замер.
Любопытно, как ты станешь пировать, если твой дом разграбили? без интереса спросил он. Должно, все тайники вскрыли, наряды растащили
И тем самым подтвердил догадку: боярину известно всё, что происходило на базе, пока он был в Сиром, в том числе и о чаше. Даже мысль промелькнула: уж не причастен ли он к разорению вотчины, прямо или косвенно? Чтоб лишить его судьбы вотчинника? Иначе с какой стати лукавит, скрывая злорадство за равнодушием?
Ражный вернулся, аккуратно опустил крышку люка.
Впрочем, наряды это лишь дань обычаю, подыграл Пересвет. Ты же с мирской девкой по уставу пировал, со светочем, а что вышло? Ничего, сбежала Всётаки любовь нас вяжет, а не обряд с венцом. Только диву даёшься, какие мудрые традиции заложил преподобный! Даже если весь Засадный полк погибнет и останется хотя бы один аракс Нет, даже отрок гоношистого возраста, но с ярым сердцем. И всё возродится. Потому не запретил инокам брать мирских невест и уводить в скит. Только заповедал браки с ними творить по любви и согласию. Тогда дети вырастут араксами. Минет время, и из лесов вновь выйдет воинство
Это прозвучало как намёк. Верно, отнимая вотчину, боярин уготовил ему судьбу отшельника.
Да я и в скит готов удалиться, независимо отозвался Вячеслав. Привык уже в Сиром
Боярин лишь усмехнулся:
Тыто готов А твоя избранная и названая?
Спроси её сам!
Ладно, спрошу. Показывай!
Они вышли из дома, и тут Ражный обнаружил, что никакого автомобиля с каликом на территории базы нет. А точно слышал, тарахтел возле «шайбы»
Из каминной трубы над гостиницей беззаботно курился столб жара, обращаясь в парное облако. Однако с предчувствием смутной тревоги Вячеслав взбежал на крыльцо, распахнул дверь и в тот же час ощутил пустоту: в гостинице не было ни одной живой души.
И всё же он заглянул в зал трофеев. В кресле, возле жаркого каминного зева, лежала лишь медвежья шкура, образуя нечто вроде пустого кокона, из которого только что вылупилась и улетела бабочка. Ражный сунул руку в мягкую полость: там ещё хранилось тепло
В тот же миг он взвился нетопырём и узрел синий, как плащ Дарьи, сполох. Волчица спала в некоем белом, слабо озарённом и словно размытом пространстве, откинувшись в кресле, кажется автомобильном. На лице застыло сонное умиротворение, хотя пространство это тряслось и колебалось, но не потому, что было в его воображении; скорее машина мчалась по плохой, просёлочной дороге
Ну и где твоя невеста? голос боярина вернул в реальность. Из рода Матеры?
Едет в машине, сказал Ражный.
В какой машине? уже без лукавства, както растерянно спросил Пересвет.
Не знаю. По плохой дороге
Он выскочил на улицу, побежал к «шайбе» и там сразу же увидел на снегу следы разворота автомобиля, скорее всего, мощного джипа. И услышал голос, доносящийся словно изпод земли: