С какой бы стати? Ражный встрепенулся. Мне свычней Ярмил!
Вырос ты из имени своего, ровно из детской рубашки. Всюду коротко А новое даю на вырост.
Оборотень вдруг интерес потерял.
Мне всё одно, хоть горшком назови Матушка меня под иным именем помнит. Ты лучше мне ответь: откуда засапожник?
В дар достался, просто признался старец и переступил немощными ногами. В утешение. Тебе наперстным засапожником пуп резали, а меня калечили Ну, довольно, коня моего возьми себе, коль вывел, и поезжай.
На что мне конь? Вот если бы крылья дал!..
Покуда тебе и коня необъезженного хватит. Наших кобылиц отпусти и поезжай, куда хочешь.
Оборотень волчьим махом заскочил на красного жеребца, взвил его на дыбы и ускакал не дорогой лесом, оставив на кустах дерюжку.
Сергий от негодования на минуту дара речи лишился.
Не уразумел! наконецто признался звенящим голосом. Ты почто, старче, отпустил вора? Он наши скитские ристалища прорыскал! Потешные бои зрел!.. Ежели выдаст?!
Ослаб помедлил, проговорил нехотя:
Ражных проще отпускать, нежели неволить. Позрел, что со стойлом сотворил? Дурная сила, пустой ещё отрок
Игумен не сдержал негодования:
Сказывай толком, старче! Кто такие ражные?
Старец вопроса не услышал, зато сказал с мечтательным сожалением:
Эх, как сгодится ещё сей гоноша для воинства! Коль исполином возвратится. Ты позри в Книге Нечитаной, пророчество там есть. Кто огонь небесный принесёт.
Позрю, старче Да ныне об ином речь веду! Может, вернуть его? Обловить окрестности? Покуда не ускакал далеко?
Даже и не пытайся. Нет у тебя араксов, которым поймать его по силам. Пешего едва изловили, а верхового и вовсе не достать.
Конокрад про араксов всё изведал! Всю подноготную знает! А ежели он лазутчик от татар? Или, хуже того, фрязины заслали?
Ослаб передвинул посошки, будто уйти собирался, однако мотнул бородой в сторону братии. Сергий знак понял.
Ну что таращитесь? Ступайте по местам, на послушание! прикрикнул и подтолкнул Кудреватого. А ты поди посмотри, вернёт ли коней
Иноки и послушники повалили гурьбой, унося с собой недоумение.
В Засадном полку ему место, заключил старец. Да ныне рано ещё, не изготовился. Сам прибежит, когда ощутит силу исполинскую
Игумен спросить чтото вознамерился, но вдруг прикрыл уста ладонью.
Спрашивай, позволил Ослаб. Чего примолк?
Да почудилось мне, смутился тот. Ты както поотечески беседовал с конокрадом
Как же с отрокамито след беседовать? Поотечески и надобно
Сергий к его уху склонился.
Не прогневайся, старче С добрым умыслом пытаю тебя. Уж не сродник ли тебе сей гоноша? Не кровными ли узами с ним повязан?
Старец ответить не успел, ибо в тот час же с вежевой рубленой башни послышался крик караульного:
Пропавшие кобылицы бегут! Одна, другая!.. Матерь божья, откуда?!
Игумен сам взбежал на башню: из белёсой молочной пелены и впрямь показались пропавшие кони. Будто из иного мира являлись: вначале из туманной дымки ткались призрачные тени и лишь под лучами встающего солнца согревались и обретали естественную плоть
Глава 2
Калик увязался за ними от кладбища, а чтоб не гнали, умышленно отставал шагов на полста, и когда Ражный останавливался, немедля шмыгал в кусты. Пришлось махнуть на него рукой и не обращать внимания.
Вороны над рощеньем кружили, вспомнила Дарья. Могильный камень увезли Всё очень плохо, Вячеслав. Разорили твою вотчину.
Ничего, теперь мы всё поправим, бодрился тот, однако испытывал сосущую пустоту в солнечном сплетении и противился желанию всё время озираться по сторонам.
Зима в родной стороне запаздывала, и если Вещерские леса тонули в снегах, то тут январь лишь чуть приморозил и припорошил землю, вода в открытой ещё реке с торосистыми заберегами отяжелела настолько, что замедлился или вовсе остановился её ток. В воздухе, в плоских росчерках графически отрисованных лесных окоёмов, во всём стылом пространстве ощущалось ожидание чегото драматически обманчивого, призрачного, как мучительный, навязчивый сон.
На базе он снял котомку, повесил на воротный столб и встал, будто перед запретной зоной. Устроенный порядок пространства вотчины оказался разрушенным, чужие люди хозяйничали здесь, как им вздумается, причём бежали отсюда торопливо, оставив все двери нараспашку.
Так и будем стоять? поторопила Дарья.
Ражный взял её за руку и повлёк в гостиницу. Здесь тоже всюду бросались в глаза следы, оставленные незваными гостями: взломанные замки дверей, пакеты с мусором, грязные от обуви ковровые дорожки в коридорах. Ктото вроде бы пытался навести порядок, возможно профессор, однако тут требовались генеральная уборка и ремонт.
Восстановим, сам себя попытался убедить Ражный. Хорошо, не сожгли ничего!
В нетопленом просторном помещении было холодно и неуютно, даже в номере для випклиентов. Поэтому он привёл Дарью в зал трофеев, усадил в кресло, укрыл сорванной со стены медвежьей шкурой и растопил камин.
Побудь пока здесь, подкатил кресло к огню. Я скоро. Только с боярином побеседую
Знаешь, я тебе так благодарна! вдруг восхищённо призналась она, глядя на разгорающееся пламя. Мне стало тепло! И вправду почувствовала: наконецто я дома! Душа согревается