– Привет! А Муська нашлась?
– Да, скоро придет! Что там у вас стряслось?
– А тетя Нюта дома? – осведомилась Дашка.
– Нет, оказывается, у нее сегодня педикюр, и она только что ушла. Так что можете говорить спокойно!
– Нет, мы уж подождем Муську, чтобы не талдычить одно и то же! – возразила Даша.
– Ну, как хотите! – пожала плечами Виктоша. – А вообще, что новенького?
– Я на каникулы поеду с мамой в Германию, в пятизвездочный отель! – восторженно сообщила Даша, но тут же сникла: – Ой, а как же… как же вы тут без меня?
– Думаешь, не справимся? – усмехнулся Стас.
– Нет, просто… А может, не ездить, а? Скажу маме, что мне не хочется.
– Глупости! Разве можно упускать такую возможность? – возмутилась Виктоша. – Можно подумать, тебя каждый день таскают по пятизвездочным отелям! Я бы лично ни за что не отказалась, и потом, тетя Саша обидится.
– Это верно, – вздохнула Даша. – Еще как обидится…
– Ну, вот видишь! – сказал Стас. – И потом, не исключено, что мы еще до твоего отъезда все распутаем.
– Ой, не могу, когда же Муська придет! – воскликнула Виктоша. – У вас какие-то интересные тайны, а я ничего еще не знаю! Что же такое тетя Соня натворила?
Но тут раздался звонок в дверь.
– Муська! – хором воскликнули все, и Виктоша бросилась открывать.
После бурных изъявлений радости вся компания собралась на кухне за бутылкой пепси-колы.
– Ну, выкладывайте! – потребовала Виктоша.
– Началось все с того, что у бабушки пропал ослик из коллекции!
И Даша со Стасом поведали Виктоше и Мусе всю историю Менелая.
– Настоящий изумруд? – восторженно спросила Виктоша.
– Ясное дело! Кому же надо так прятать подделку! – пожала плечами Даша.
– Муська, вся надежда только на тебя! – воскликнула Даша.
– На меня? – удивилась Муся. – Но что я могу сделать?
– Ты же чувствуешь ауру! – напомнила ей Даша.
– Но ведь там прорва народу и плохая аура может быть у многих, хоть они и не брали ослика!
– Верно! – поддержала подругу Виктоша.
– Значит, ты отказываешься? – дрожащим от возмущения голосом спросила Даша.
– Нет, я не отказываюсь, я просто не понимаю, как я смогу проверить столько людей.
– Очень просто! Ты поживешь недельку у моей бабушки!
– Легко сказать! А как я это дома объясню? – недоумевала Муся.
– Стас, а может, лучше обратиться к твоему знакомому капитану Крашенинникову? – сообразила Виктоша.
– Но он же в Питере живет! И потом, это дело чести, самим все распутать. Очень интересная задача! Муся, я понимаю, что тебе поселиться у Дашиной бабушки сложно, но хотя бы, для начала, проверь две группы по шесть человек…
– Хорошо! Но когда?
– В понедельник и в среду! – закричала Даша. – Кстати, и я еще буду здесь! Вот здорово, ты молодчина, Муська!
Даша позвонила бабушке и сообщила, что в понедельник к шести часам они с Мусей приедут к ней и поприсутствуют на занятиях первой группы. Софья Осиповна обрадовалась.
– Но все-таки, Дашка, я вечером приеду к вам ночевать, а то мне страшно! Только маме скажем, что у меня отопление отключили на два дня.
– Здорово, бабуль! Приезжай!
Действительно, вечером Софья Осиповна приехала к дочери и сказала, что у нее отключили отопление.
А Даше позвонил Петька Квитко.
– Привет, Лаврецкая!
– Привет, Петька!
– Как жизнь, что нового?
– Вот, на каникулы в Германию собираюсь с мамой!
– Здорово! Хотя нет, жалко, что ты уезжаешь, а то опять чего-нибудь интересное расследовали бы…
И тут Дашу осенило.
– Слушай, Петюня, есть одно дело, может, даже до моего отъезда успеем расследовать!
– Какое дело? – насторожился Петька.
– Это не телефонный разговор!
– Понял! Можно я сейчас прибегу?
– Нет, Петь, давай завтра утром встретимся, и я все тебе расскажу.
– Где встречаемся и когда? – деловито осведомился Петька. – Давай в одиннадцать у кафе Баскин-Роббинс, я угощаю!
– Договорились! Пока, Петюня!
Кафе открывалось ровно в одиннадцать. Даша и Петька были первыми посетителями. И единственными.
– Лавря, выбирай любые три шарика и воду!
– Так, посмотрим, ага, мне юбилейную вишню, шоколадное с миндалем и…
– Возьми клубничное, кайф!
– Нет, не хочу! Мне вот это, ананасовый лед! И банку кока-колы! – решительно заявила Даша.
– Ну, выкладывай! – потребовал Петька, когда мороженое уже стояло на столе.
– Понимаешь, Петюня… – И Даша подробно рассказала ему историю ослика Менелая.
– Ну и дела! Это какая-то сволочь пользуется добротой твоей бабки… И запросто может ее подставить, иди потом доказывай, что ты не верблюд!
– Петюня, я ведь тебе все это не просто так рассказала. У тебя же гениальная голова и руки золотые…
– Ну, ты скажешь… – засмущался Петька.
– Придумай что-нибудь, Петечка!
– Что ты имеешь в виду?
– Может, к Менелаю какую-нибудь сигнализацию подключить?
– И что?
– Ну, я не знаю…
– Вот и я пока не знаю, но буду думать!
– Думай, Петечка, думай!
И Даша умолкла, предоставляя Петьке возможность подумать в тишине.
– Пожалуй, для начала можно попробовать снять отпечатки пальцев, – проговорил вдруг Петька.
– А ты умеешь? – поразилась Даша.
– Да чего тут уметь? Проще пареной репы.
– Понимаешь, Петька, он такой захватанный, этот Менелай… И бабушка, и я, и Стас – все его трогали, не говоря уж о преступнике…
– Тогда сделаем так – мы сотрем все отпечатки пальцев с осла, и с полки, и со стекла. Сечешь?
– То есть, если преступник полезет за ослом, он оставит свои отпечатки?
– Верно, соображаешь!
– Но ведь он еще год может туда не полезть! Или кто-то случайно дотронется до стекла… Мало ли…
– Я же не говорю, что этим надо ограничиться! Это просто будет первая мера… Пока… А потом я еще что-нибудь придумаю! Слушай, Лавря, а давай прямо сейчас туда мотанем! Сегодня воскресенье, делать все равно нечего…
– Точно! Надо только домой забежать, взять у бабки ключи и все ей объяснить! Пошли скорее!
– Сейчас, водичку допью…
И они во весь опор припустились к Дашиному дому.
– Петюня, ты меня внизу подожди, меньше канители будет! – запыхавшись, проговорила Даша.
– Ладно, только ты поскорей!
В передней Даша столкнулась с мамой.
– Дарья, где тебя носит с утра пораньше?
– Меня Петька Квитко в кафе пригласил!
Даша старалась не врать без надобности.
– В такую рань?
– Мама, какая рань? Уже первый час!
– Да, действительно, – засмеялась Александра Павловна и направилась к ванной.
– Мам, я сейчас опять уйду.
– Куда?
– Гулять! Погода уж больно хорошая!
– С Петькой?
– Да!
– А как же Стас?
– А что Стас? При чем тут Стас? – вскинулась Даша.
– Ладно, гуляй с кем хочешь, в конце концов они оба вполне приличные мальчики!
С этими словами Александра Павловна скрылась в ванной комнате. А Даша кинулась на кухню, где что-то готовила Софья Осиповна.
– Бабуль, привет! Дай мне ключи от твоей квартиры!
– Зачем?
Даша быстренько все объяснила бабушке.
– Боже мой, боже мой! Отпечатки пальцев! В моем доме! Какой ужас!
– Бабуля, не дрейфь! Все будет хоккей!
– Какой хоккей! При чем тут хоккей?
– Ой, бабуль, ты отстала от жизни, так теперь говорят – вместо о'кей – хоккей, понятно?
– Понятно! – вздохнула Софья Осиповна. – Постараюсь запомнить!
Она вручила внучке ключи.
– Только не очень задерживайтесь, а то мама будет волноваться.
– Есть, ваша честь!
И Даша ринулась вниз, где ее ждал Петька.
Петька стоял вместе со Стасом.
– Привет, сестренка! – сказал Стас. – Вы тут без меня детективную деятельность развели?
– Хочешь с нами? – радушно предложила Даша.
Петька слегка скривился.
– Не могу, – сокрушенно вздохнул Стас. – Мы с отцом сейчас едем в аэропорт, одного его знакомого встречать, из Голландии.
– Ладно, тогда мы побежали! – крикнула Даша, и они с Петькой помчались к метро.
В метро Петька вдруг сказал:
– Слушай, Лаврецкая, у меня появилась одна мысль… надо будет ее проверить.
– Какая мысль?
– А что, если этот камень не единственный?
– То есть?
– Ну, может, этот преступник уже и раньше прятал ворованные камни в осликах, просто бабушка твоя ничего не замечала?
Даша задумалась.
– А что? Может быть… Надо будет проверить! – сказала она немного погодя.
Едва они вошли в квартиру, Петька сказал:
– Давай сразу проверим всех, а потом поглядим, что к чему!
Даша отвела его в комнату бабушки.