Да, в Карпаты лучше не возвращаться. Возможно, она будет жить здесь. И сможет продолжить обучение ведьминскому искусству в Чародоле…
-И напоследок, - прерывая ее размышления, произнес Мольфар. - Несмотря ни на что, тебе стоит серьезно опасаться погони со стороны Чародольского Князя. Он еще не знает, что ты придешь к нему сама. Он тебя ищет и желает отобрать Ключ. Но если ты пройдешь в финальный тур - твоя персона станет неприкосновенна. Никто не посмеет тебя не только под стражу взять - слова лишнего сказать. Чары, прошедшие в финал этого замечательного турнира, приравниваются к особам правящего клана. Лучшие чары - гордость Державы… Слава им, почет и защита! Но до этого твоя жизнь и свобода под угрозой.
Каве легонько покрутила головой, обдумывая услышанное.
-А что стоит Рику Стригою схватить меня по дороге? - Она запнулась. Звук имени Чародольского Князя вновь заставил неприятно сжаться сердце - сладко, тревожно и гневно одновременно. - Или во время турнира, - спустя мгновение продолжила она.
-Ключ подскажет верное решение. - Маг забрал у нее миску, положил еще поджаренных сосисок и вновь протянул девушке. - А если нет - ну что ж, такова твоя судьба. При любом исходе князь не обидит такую симпатичную ведьмочку… Не то что меня, старого дурака… Кроме того, у тебя же есть уникальный серебряный браслет? Я отлично помню, как его делал… Эх, Марьяна, Марьяна…
Лицо карпатского мага вдруг посерьезнело, будто бы заострилось, потемнело. Или это игра огненных отсветов?
Мольфар не спешил продолжать, и Каве мучительно раздумывала, как бы сейчас воспользоваться ситуацией и выпытать что-нибудь новое про подарок несносной прабабки - серебряный браслет, перевернувший ее жизнь с ног на голову.
Но маг первым подал голос:
-А вот другу твоему, Карпатскому Князю, придется тогда несладко.
-Почему это? - встрепенулась ведьма, вмиг забыв про браслет. - Если Ключ будет у Рика Стригоя, разве он не оставит в покое Лешку? Ну… то есть Карпатского Князя? Зачем Стригою наши маленькие Карпаты, когда у него есть Чародол?
Великий Мольфар вздохнул, не спеша повернулся и наконец впервые глянул на девушку в упор.
Треснула ветка, и пламя костра вскинулось на мгновение, ярко осветив мага. И в пламенном отблеске ведьма увидела красивое, тонко очерченное лицо юноши и необычайно выразительные глаза - синие, густого кобальтового оттенка, с холодными льдистыми искрами, вспыхивающими в самой глубине зрачков. Их взгляд был наполнен превосходством, осознанием собственной значимости; взгляд усталый, с печалью и равнодушием, пресыщенный взгляд. Увидела она и властную жесткую складку у рта, надменно вскинутый подбородок; худощавое тело в нарядной одежке, шитой тонкой золотой нитью по краю ворота. И тонкие пальцы - искусные, ловкие, быстрые, привыкшие мастерить…
Так вот каков ты на самом деле, Великий Мольфар!
-Да-а, непроста ты, ведьма, - нарушая чары наваждения, резко произнес маг. На этот раз его голос прозвучал грубо, неприятно, не было в нем и тени добродушия.
Каве поняла, что не ошиблась - ей удалось разглядеть истинный облик карпатского мага. Она глянула на собеседника с вызовом.
Но маг его не принял. Наоборот, усмехнулся и отстранился, вновь повернулся к костру.
-Рик Стригой ненавидит Карпаты, - тихо произнес он. - Самая заветная его мечта - чтобы эта земля исчезла навсегда. Поэтому он уничтожит волшебные горы - сотрет их с лица планеты, закинет в самый пропащий уголок Вселенной. Чтобы исчезло магическое пространство, соединяющее наш мир с великим Чародолом.