— Многие умники думают, что заперев демона в круге, легко получат все желаемое, — продолжил Никон, прохаживаясь вокруг студентов. Когда он попадал в поле зрения демона, тот лениво провожал его взглядом.
— Доля правды в этом есть — демон не может покинуть круг, пока не исполнит то, что от него требуют. Навредить вызвавшему тоже не может. Не может оставаться тут, кроме как исполняя желание. Но!
Демон дернул хвостом. Нервничает, подумала Илия. Больше никаких проявлений эмоций в поведении невозмутимо замершего существа в круге не наблюдалось.
— Они все время забывают, — в звенящей тишине задумчивый голос магистра прозвучал очень зловеще, — что демоны весьма злопамятны… и если приложат достаточно усилий, обязательно рано или поздно до своего обидчика доберутся.
Призванный вдруг быстро облизнулся, чем вызвал очередной приступ холодных мурашек по коже. Захотелось отойти, но сзади подпирали и пришлось остаться на месте.
— Вот о чем каждый из вас, прежде всего, должен помнить!
Последнюю фразу магистр крикнул так громко, что все вокруг вздрогнули. Кроме демона, разумеется.
— Запомните, — строго смотря, продолжил Никон, — по преданиям, существует только одна раса, способная держать демонов под полным контролем так же просто… как демон способен контролировать попавшего в его руки человека. Да и то мифическая, потому что если представители этой расы и существуют, то не в известных нам мирах. Это даксы. А теперь внимательно посмотрите вокруг и скажите — вы видите вокруг хотя бы одного из них?
Все дружно оглянулись и разочаровано покачали головами.
— Верно! Потому помните, что вы люди и не вам тягаться с демонами! Лучшее, что вы можете сделать — держаться от них подальше.
Дав студентам пару минут проникнутся новыми знаниями, магистр кивнул, подтверждая все сказанное ранее, и отправился за стол к преподавателям.
— А теперь короткий опрос, чтобы проверить ваши знания, — продолжил вышедший вместо Никона декан.
— Кто будет отвечать, получит дополнительные балы к выпускному. Итак, отвечаем по желанию. Вопрос первый — какие существуют способы узнать имя призванного?
Илия увидала, как хвост опять дернулся, уже ощутимо, а после стал подрагивать, как у злящейся кошки.
— Э-э-э, может, спросить? — крикнул кто-то.
— Попробуй, — тут же весьма благосклонно ответил декан.
Так не вовремя подавшему голос пришлось пробовать. Его тут же вытолкнули к границе круга.
— Как… тебя зовут? — почти заискивающе, под смешки и шепот окружающих, обратился он к сидящему внутри.
Естественно, ему никто не ответил. Даже бровью не повел.
— Эй, слышишь? — уже уверенней крикнул парень.
Молчание. В ответ на вопрос демон не выказал даже презрения.
— Еще варианты? — довольным голосом поинтересовался декан.
Илия молчала, жалея, что мало изучала принесенную Патриком книгу. Остальные тоже побаивались делать предположения, так как быстро догадались, чем эти попытки закончатся.
— Не знаете, — осуждающе покачал головой декан. Но голос все равно был довольным.
— Приказать, — спокойно сказал кто-то, стоящий вдалеке ото всех, возле самой стены.
Наследник? Илия даже не заметила, когда именно он появился. Да уж, этот вызов огорошил всех так сильно, что даже приход наследника остался без внимания.
Самуил смотрел прямо на декана.
— Когда не получается просить, можно приказать, — спокойно добавил.
Декан неохотно кивнул.
— Самуил, вы совершено правы. Пробовать вам я не позволю, так что пусть Никон покажет, как именно это происходит.
Магистр уже шел к кругу и студенты расступились.
Раньше, чем он приблизился, демон пристально уставился в пол и вдруг быстро махнул рукой. Все пространство внутри круга мгновенно заполнил густой серый туман, клубы которого расплющивались об невидимые стенки, тесно прижимаясь, словно пытаясь вылезти наружу.
— Спокойно! — уже говорил Никон. — Знание имени дает над демоном власть, хотя и далеко не безграничную, как принято считать. Потому они всячески пытаются этого признания избежать. Обычное дело.
Туман стал ядовито-зеленым, среди его складок мелькали крошечные зубастые пасти, прижимаясь изнутри к прозрачной границе круга и щелкая миниатюрными зубками в неистовом желании что-то укусить.
Магистр замер, разглядывая.
— Неплохо, — сказал почти с уважением. — Очень необычно… Надо же…
Туман, впрочем, стал быстро спадать. Демон невозмутимо сидел на месте.
— Итак, если эффекты закончились, приступим к вопросу, — бодро продолжил магистр.
Хвост снова дернулся. Илия машинально за ним проследила…
— Для начала…
Самый краешек хвоста ненавязчиво… лежал прямо на нарисованной границе.
— …мы должны…
Илия неверяще сглотнула.
— Магистр… — и не услышала себя.
— …произнести формулу… — поучительно растягивал Никон.
— Маг… Магистр! — вдруг завизжала Илия и студенты инстинктивно подались назад. — Он же сейчас…
Все остальное случилось одновременно. Преподаватели вскочили и бросились к кругу, Магистр вскинул ладони, демон быстро повернулся, смотря на Илию. Проследил за ее взглядом на хвост.
В момент, когда из ладоней Никона вырвался радужный изгоняющий свет, неуловимо быстрым движением демон протянул руку… прямо через границу, словно ее вовсе и не было никогда… и схватил Илию за запястье.
Услышав визг, она поняла, что издает его сама, сияние почти достигло демона, но тут он отпустил Илию и пропал с глухим хлопком.