— Некоторые даже с ума сходят от удовольствия, — Лакрица, впрочем, ограничилась одним заявлением, не развивая тему. — Я тоже хочу попробовать!
Тая ненавязчиво влезла между ними, заговорив с Илией о каких-то вещах и напоминая, что им нужно после занятий отнести их в прачечную. Она тоже не особо любила выслушивать откровения девчонок, подобных Лакрице.
Вскоре к ним подошли Марисель с Патриком. Сестра придирчиво осмотрела ее наряд, нагнулась и тихо сказала на ухо.
— Илия, тебе следует теперь одев…
— Не начинай! — сквозь зубы процедила та.
В остальном утро оказалось вполне спокойным, хотя новость о выборе наследником спутницы на бал давно уже была всем известна. Но пока к ней никто не приставал ни с расспросами, ни в попытках унизить, однако, как девушка неглупая, Илия понимала, что это временно — просто вызов демона на денек отодвинул ее персону на задний план.
Лучше об этом и не думать, вздыхала про себя.
Когда за дверью заскрипели засовы, ей вдруг стало страшно. Совершенно необъяснимый беспричинный страх.
В полной тишине одна из створок отворилась и в коридор выглянул Картер с выражением полной невозмутимости на лице.
— Всем велено заходить, — мрачно сказал.
Первым заходить никто не желал, но показывать свой страх еще хуже, чем его испытывать и несколько молодых людей последнего курса, осторожно переглядываясь, все-таки направились к двери.
Илия вошла в числе последних. Студенты остановились сразу за дверью, не решаясь проходить дальше. Когда народ впереди немножко рассредоточился и открыл проход, Илия увидела демона.
Все остальные мысли со свистом вылетели из головы. Осталось удивление. Остался страх. И почти неконтролируемое желание побыстрее отсюда убраться.
Магистр Никон дождался тишины и начал говорить.
— Уважаемые студенты последних курсов! Сегодня вы получите очередной урок из тех, что могут спасти вам жизнь и свободу. Надеюсь, увиденное сделает вас умнее и навсегда отобьет охоту тешиться надеждой, что исполнение желаний с помощью демона — вещь простая, общедоступная и неопасная.
Хвост существа дернулся, хотя сам демон даже не шелохнулся.
— Теперь вы можете подойти поближе и осмотреть его внимательнее. Ничего не бойтесь, границу круга пересечь вызванный не в состоянии.
Словно в ответ хвост незаметным глазу движением обрушился на невидимую стену, высекая россыпь искр. Студенты дружно ахнули.
Тогда демон вскользь на них посмотрел.
Оторваться от него было сложно. Из одежды на нем имелись одни только штаны, даже обуви не было. Демон был высок, массивный голый торс цвета черного шоколада строением от человеческого ничем не отличался. Разве что кожа на вид была очень толстой, грубой и, казалось, способна выдержать даже прямой удар ножом. Волосы черные, связанные в низкий хвост. В лицо смотреть было страшно, потому разглядеть удалось не сразу. Вполне человеческое, только челюсть слишком тяжелая, слишком выпирающие скулы, слишком запавшие глаза… Он был красив, почему-то сомнений в этом не возникало, но все равно ужасен, как хищное животное. И еще у него были рога. Полукруглые, изогнутые назад, при его лице казались очень к месту.
— Подходите, подходите, — спокойно, словно не замечая выходок сидящего в кругу, продолжал магистр, — ближе.
Кто-то рискнул подойти. Демон тем временем задумчиво изучал рисунок круга на полу, заполненный непонятными надписями и символами.
— Итак, все немедленно подходят и продолжаем!
Остальные нехотя приблизились к кругу. Илия не заметила, как после толчка в спину оказалась всего в паре шагов от границы.
Демон закончил рассматривать пол, быстро посмотрел на потолок, вокруг, а после… резко щелкнул пальцами и рядом с ним появился стул — удобный стул со спинкой и мягким сидением. Очень неторопливо демон опустился на стул, закладывая ногу за ногу, с таким видом, будто не его насильно выдернули в чужой мир, а наоборот, он сам сюда заявился.
Илия восхитилась. Материализация, конечно, штука отличная, один щелчок и есть все, что нужно. Почему же людям такое неподвластно? Несправедливо…
— Каждый из вас знает, вернее, должен знать, что миры разделяют грани, через которые почти невозможно проникнуть. Не будем вспоминать и копаться в далеком прошлом, потому как мнения у всех историков разделяются, причем координально… Начнем сразу с настоящего! Так получилось, что преодолеть грань с нашей стороны довольно легко, по крайней мере по сравнению с усилиями и затратами энергии, которые тратятся на подобное проникновение демонами. На самом деле, это единственная причина, по которой мы еще живы, потому как иначе демоны нам бы жить свободно не позволили.
Сидящий на стуле с интересом прислушивался.
— С их стороны грань тоже возможно пересечь, но усилий, повторяю, требуется значительно больше. Поэтому причина, по которой они это делают, должна быть для них важной. Мы знаем, что иногда демоны проникают в наш мир, чтобы укрась девушек. Иногда… они на время остаются и развлекаются прямо в нашем мире. Поймать демонов в подобных случаях еще никому не удавалось, так как они оставляют привязку к своему миру и могут вернуться домой всего за пару секунд.
Илия не могла оторваться от хвоста, длинного, гибкого, утончающегося к концу. Никаких кисточек, наростов, вообще ничего. Хвост очень напоминал ей хлыст, с помощью которого дрессировщики управляются с опасными животными.
Если такой использовать, как хлыст, он одним ударом способен покалечить, с неожиданным восхищением решила Илия.