– Какой? – выдохнула Наташка.
– Большую красивую новогоднюю стенгазету, – на ходу сочиняла Марго.
– А-а, – Дятлова была несколько разочарована. – А почему такая секретность?
– Говорю ведь: сюрприз, – отвечала Марго.
– Понятно, – кивнула Дятлова.
– Ты нам поможешь? – спросила Марго.
– Кому это «нам»? – решила уточнить Наташка.
– Ну, нам. Мне, Варьке, Пашке, Муму.
– И Ване? – заблестели глаза у Дятловой.
– И Ване, – кивнула Марго. «Боже, что я наделала?» – мгновение спустя спохватилась она, но было поздно.
– Конечно, помогу! – с жаром ответила Наташка. – Отличная мысль! Здорово вы придумали.
Ее собеседница невольно поморщилась. Марго уже стало ясно, что дурацкая ложь выйдет боком. Наташка теперь их всех изведет. И разумеется, приложит все усилия, чтобы быть поближе к Ивану. И она, Марго, сама виновата. Ну, прямо как нарочно! Сперва, когда гадала Дятловой на камушках, зачем-то оставила ей надежду. А теперь сморозила эту чушь со стенгазетой.
– И когда начнем? – деловито осведомилась Наташка.
– Скоро, – последовал уклончивый ответ Маргариты. – Ты, главное, пока подумай, что можешь нам предложить. Нам нужны свежие идеи.
– Будут идеи! Будут свежие! – в таком раже выпалила Дятлова, будто всю жизнь только и мечтала делать новогоднюю стенгазету.
– Ну, тогда держим связь, – сказала Марго и покосилась на Наташкину парту, над которой склонилась Варвара.
Дятлова перехватила ее взгляд и с криками: «Не смей! Не трогай! Отойди!» – кинулась к своему месту. Варвара резко выпрямилась.
– Ты что, Наташка? – невинно осведомилась она. – Я ничего не трогаю. Просто посмотрела на твой ластик. Настоящая клубничка.
– Ах, ластик, – тут же успокоилась Дятлова. – Он не только похож на клубнику, а еще и пахнет. На. Понюхай.
И, схватив со стола красный ластик в форме ягоды, Наташка сунула его прямо под нос Варваре.
– О-о! – Та хорошо разыграла восторг. – Прямо съесть хочется.
– В киосках у Белорусского продается, – услужливо пояснила Наташка. – Можешь себе такой же купить.
– Куплю, – согласилась Варя.
Наташка в это время быстро запихнула тетрадь в сумку.
– Слушай, Марго, нас в коридоре ребята, наверное, ждут.
И, схватив подругу под руку, Варвара решительно потащила ее в коридор.
– Не могла с Наташкой подольше поговорить?
– Я и так чересчур много ей сказала, – откликнулась Марго.
– Что значит – чересчур много? – Варю охватила тревога.
– Не важно, – ушла от неприятной темы подруга. – Лучше скажи, что у нее там в тетради.
– Там все очень личное, – тихо ответила Варя.
– Личное? – У Марго широко раскрылись глаза.
– Именно, – подтвердила Варя. – Там все про него. Как посмотрел. Что сказал. Ну, и так далее.
– Это она про Ивана? – с возмущением спросила Маргарита.
– Уж не знаю, подруга. В том, что я успела прочесть, никаких имен нет. Просто «он». Причем везде с большой буквы.
– Мда-а, – только и смогла протянуть Марго. – Слушай, Варька. – У нее забрезжила надежда. – Может, мы ошибаемся, и Наташкин «объект» совсем не Иван?
– На кого же, по-твоему, она смотрела? – осведомилась Варвара. – На Муму, что ли? Да она всегда его терпеть не могла.
– Пожалуй, не на Муму, – согласилась Маргарита.
– А больше и смотреть не на кого, – уточнила Варя. – За Иваном сидит Галька Сорокина.
– Варька, – еще сильнее расстроилась Марго. – А когда, интересно, Иван на Дятлову смотрел и что-то ей говорил?
– Чего не знаю, того не знаю, – развела руками Варя. – Но, видимо, было, раз у Наташки написано. Может, там дальше что-нибудь есть поконкретней. Вот если бы ты с ней подольше разговорчик поддержала, возможно, мне удалось бы прочесть.
– Сколько могла, столько и поддерживала, – нахмурилась подруга. – А кстати, что он ей сказал?
– Кто и кому? – Варя совсем запуталась.
– Ну, Ваня этой самой Дятловой, – с трудом выдавила из себя Маргарита.
– Да какую-то чушь, – отмахнулась Варвара. – Вроде: «У меня есть запасная ручка. Сейчас тебе дам».
– Выходит, Иван дал ей свою ручку? – Марго поджала губы. – Что-то я такого не припомню.
– Я тоже, – отозвалась Варвара. – Но факт остается фактом. Ваня дал ей ручку, а Дятлова возвращать ее не собирается. Там написано, что «его ручка» теперь для нее «самое большое сокровище».
– Крыша у Дятловой съехала, – вынесла суровый вердикт Маргарита.
– Святые слова, – кивнула Варя.
– Эй! – послышался окрик со стороны подоконника. – Куда вы девались? И о чем шушукаетесь?
Это, конечно, был Герасим.
– Ни о чем, Герочка, – Варвара приторно улыбнулась ему.
– Типично женская логика, – с осуждением посмотрел на нее Муму. – Мы их ждем-ждем, а они столько времени болтают о какой-то ерунде.
– Тебя, Герочка, не спросили, – ехидно произнесла Варвара и только тут заметила, что рядом с Иваном, Луной и Муму стоит угрюмый Баскаков. – А-а, – прыснула девочка, – к чему там у лягушки нога-то крепится?
– К чему надо, к тому и крепится, – Сеня не разделял ее веселья.
– Оставь его, – широко улыбнулся Луна. – Баск у нас теперь попадет в историю. Это ж надо! Заставил нашего Монстра ржать! Мне казалось, она вообще этого не умеет.
– А ты считаешь, она умеет? – посмотрел Сеня на Павла. – Я сначала так перепугался. Думал, ей плохо стало. Клокочет, каркает и всем телом трясется.
– Монстр и есть Монстр, – сказала Варя. – К тому же я уверена: это у нее первый в жизни опыт смеха. Знаешь, Сеня, это все равно как учиться говорить. У маленьких детей сначала получается плохо, а потом все лучше и лучше. Наверное, и Монстр через некоторое время по-человечески научится смеяться.
– Тогда ей нужно почаще Баска к доске вызывать, – весело произнес Ваня.
– Вам смешно-о, – протянул Сеня. – А она, между прочим, трояк мне влепила.
– Скажи спасибо, что не пару, – покачала головой Марго.
– Никакого спасибо я не скажу. – Баскаков впал в окончательное уныние. – Потому что из-за этого Монстра предок снова лишит меня карманных денег.
– Он у тебя все свирепствует? – с сочувствием посмотрел Луна на Баска.
– И чем дальше, тем хуже, – поделился тот.
Сенин отец, Виталий Семенович, чрезвычайно гордился тем, что всего в жизни достиг сам. А добился он совсем немалого и ныне успешно работал в нефтяном бизнесе. В общем, как говорила Команда отчаянных, был «нефтяным олигархом».
Однако на Сене процветание отца отражалось самым печальным образом. Баскаков-старший был убежден: раз он сам начал с нуля, значит, и Сеня должен с детства научиться преодолевать трудности. Вот почему, когда сын просил дать ему денег на какие-то личные нужды, Виталий Семенович отвечал: «Хочешь – добейся». И ставил какие-нибудь условия. А уж без хороших оценок обращаться с просьбами к отцу было вообще безнадежно.
– Предок в последнее время совсем озверел, – продолжал жаловаться ребятам Сеня. – И все из-за этой чертовой книжки.
– Из-за какой еще книжки? – уставилась на Баска Команда отчаянных.
– Ему друзья подарили шикарно изданную биографию Дж. Д. Рокфеллера, – угрюмо изрек Сеня. – Отец прочел ее от корки до корки, потому что Дж. Д. Рокфеллер – его идеал. Но только это… его идеал, – подчеркнул Сеня. – А по-моему, Дж. Д. Рокфеллер был настоящим садюгой. Прикиньте, состояние – во, – широко развел руки в стороны Баск, – а детей заставлял за несколько центов мышей ловить.
– И тебя предок тоже теперь мышей ловить заставляет? – искренне ужаснулась Варя.
– У нас в доме мышей нет, – на полном серьезе сообщил Сеня. – Так что до этого не дошло. Но предок теперь мне просто так не дает ни копейки. И это, знаете, как у него называется? «Владей собой и укрепляй волю».
– И как же наш Сенечка укрепляет волю? – полюбопытствовала Варвара.
– Лучше не спрашивай, – с трагическим пафосом отозвался тот. – Предок ведь как решил. «Перевожу, – говорит, – тебя на самообслуживание. Завтрак себе готовишь сам. Комнату свою тоже сам убираешь. Стираешь себе сам. А можешь потом себе и погладить. В общем, чем, сынок, больше сделаешь, тем я тебе больше дам карманных денег». Ну, я и начал. Сперва все нормально шло, а потом прокол вышел. Сунул я в машину штаны стирать. Только вот карманы проверить забыл. А там куча всего осталась. И машина от этого сбрендила. Я загрузил ее и пошел наверх телик смотреть. Вдруг как громыхнет! Аж дом весь затрясся. Я сперва думал: взорвали. Потом вижу, вроде ничего. Стены на месте. Потолок тоже. Только телик почему-то вырубился. Ну, я в подвал. А там, мать честная, прямо конец света какой-то. Машина валяется на боку, и совсем не там, где была. Раковина вдребезги. А из трубы вода хлещет. Тут такое началось. Я предку пытался втолковать, что виноват не я, а машина. Нам явно бракованный экземпляр попался. В инструкции четко сказано, что машина снабжена компьютером, все делает сама. Белье взвешивает, нужное количество порошка отмеряет, определяет, сколько нужно в себя набрать воды, а если, например, что не так, в момент отключается, сигналит хозяевам, а на дисплее высвечивается причина отключения. Так дудки вам! Фигу она высветила! Эта зараза предпочла попрыгать и в раковину врезалась. Но предок на все мои доводы – ноль внимания. Он своим личным компьютером, – Сеня постучал себя по голове, – быстренько все скалькулировал и мне объявляет: «Придется теперь каждый раз из твоих карманных денег пятьдесят процентов вычитать в счет возмещения ущерба».