Дав не мог не почувствовать шарма своего собеседника, но это не помешало ему стоять на своем.
– Мне по вашей милости уже пришлось пройти через куда большие трудности, – ворчливо заметил он. – Я потерял свое судно и все, что на нем было. И у меня нет никаких сомнений, что мы находились в границах трехмильной зоны, и если бы здесь была моя карта, я бы…
– Вот ваша карта, капитан, – сказал Лангсдорф, разворачивая одну из карт, лежащих на столе. – Показывайте.
Дав был несколько удивлен, но взял себя в руки, разгладил карту и склонился над ней.
– Я покажу. Посмотрите. Видите линию? Это мой курс. Ничего не может быть нагляднее.
Лангсдорф смотрел на карту Дава вежливо и даже торжественно, он всем своим видом показывал, что относится к жалобам Дава со всей серьезностью, но в его глазах мелькали озорные огоньки. И Дав это в конце концов заметил. Тогда Лангсдорф улыбнулся и сказал:
– Капитан, скорее всего, мы не сумеем прийти к согласию. Вы хотите доказать, что вы правы, а я нет, в то время как я… Впрочем, ладно. – Он не закончил фразу и снова улыбнулся. Дав смотрел на него в упор. Сделав короткую паузу, Лангсдорф продолжил: – Давайте договоримся о компромиссе. Вы выразите ваш протест в письменной форме, а я его подпишу. Справедливо?
Дав понял, что больше ничего не получит, и, подумав о возможной компенсации после войны, согласился:
– Справедливо, сэр.
– Тогда за это стоит выпить, – весело объявил Лангсдорф. – Как насчет скотча?
Он прошел в другую часть каюты, и Дав, следуя за ним, ехидно полюбопытствовал:
– С «Клемента»?
Наливая виски, Лангсдорф бросил на Дава настороженный взгляд.
– Да, – ответил он, – с парохода «Клемент». – Протянув Даву стакан, он продолжил свою мысль: – Поверьте, капитан, мне вовсе не нравится отправлять суда на дно. Это не может понравиться ни одному моряку. Не нравится мне и вести войну с гражданскими лицами. Пока в этой войне страдают именно гражданские. Солдаты сидят в бетоне и броне, вещая друг другу по радио. Летчики проводят разведывательные вылеты. Что же касается моряков… взгляните на меня! Я командую прекрасным кораблем, новым, современным, пожалуй, лучшим из всех, в настоящее время спущенных на воду. Корабль быстроходен…
– Двадцать пять узлов, – высказал Дав свою догадку вслух.
– Больше. – Лангсдорф взмахнул сигарой. – Мы обладаем огромной огневой мощью…
– Шесть одиннадцатидюймовых орудий, – добавил его внимательный собеседник, – и восемь или десять 5,9-дюймовок.
– А вы наблюдательны, – усмехнулся Лангсдорф. – И теперь представьте: обладая такой мощью, я должен выполнять приказ – топить гражданские суда и не ввязываться в сражения.
– Никогда не знаешь наверняка, что тебя ждет впереди, – успокоил его Дав. – Вполне возможно, вы встретитесь с каким-то из наших кораблей и не сможете уклониться от боя.
Лангсдорф взял из коробки еще одну сигару и прикурил от дымящегося кончика, оставшегося от предыдущей. Даву еще не приходилось встречать людей, так куривших сигары – одну за другой. На последнюю ремарку Дава немецкий капитан ответил следующее:
– У вас есть только три корабля, сравнимые с моим по огневой мощи. Это «Репалс», «Реноун» и «Худ».
Дав спокойно добавил:
– На бумаге.
Лангсдорф бросил еще один быстрый, но явно уважительный взгляд на собеседника и продолжил:
– Но эти большие военные корабли недостаточно быстроходны, чтобы меня догнать.
– У нас много крейсеров более быстроходных, чем ваш корабль, – сказал безжалостный гость.
Лангсдорф, казалось, получал искреннее удовольствие от этого состязания умов.
– Ваши быстроходные крейсера не могут противостоять моим одиннадцатидюймовым орудиям, – сказал он, а Дав снова добавил:
– На бумаге.
На этот раз ремарка вызвала неприязненный взгляд, за которым последовала неожиданная улыбка, а за ней – взрыв откровенности.
– У меня есть еще одно преимущество, капитан, – сказал Лангсдорф, – меня очень трудно найти.
– Охотно верю, – согласился Дав, – и не понимаю, как вас находит ваше снабженческое судно.
– А оно и не находит, – ответил современный пират, просияв, как мальчишка. – Это я нахожу его.
– Разве это не так же трудно? – проявил проницательность Дав.
И добился того, чего хотел. Лангсдорф подвел его к большому столу с картами, на который Дав с любопытством посматривал с тех пор, как вошел в каюту. Оба капитана склонились над картой. Лангсдорф смахнул с нее упавший с сигары пепел и объяснил:
– Все очень просто. Детали, конечно, секретны, но система стара как мир. Океан поделен на квадраты, и я точно знаю, в каком именно квадрате найду своего снабженца в определенный день.
Примечания
1
Тайн – река в Великобритании. (Здесь и далее примеч. пер.)
2
«Доброе старое время» – шотландская песня на стихи Р. Бернса.
3
Дэви Джонс – капитан «Летучего голландца», его сундук на дне морском.
4
Капитан Дав с танкера «Африка Шелл» (нем.).
5
Да, да, торговое судно (нем.).
6
Английский капитан Дав, господин капитан (нем.).