Ладно, оставим пока эти мысли, обратимся к более насущной проблеме. Неизвестная женщина утверждала, что Антон, ее муж, умер не своей смертью. И доказательством этого может служить только ее собственное убийство. Это опасно, очень опасно. Но она, Людмила, должна разобраться в этой истории. Кто была та женщина? Что ее связывало с Антоном? И отчего, наконец, он умер?
Назавтра Людмила встала непривычно рано, собралась и отправилась в салон, чтобы поспеть к открытию.
За стойкой дежурила Жанна. При виде Людмилы она нацепила выражение дежурного восторга и защебетала:
– Людмила Михайловна, вы к нам? А Таня сегодня выходная. Но если вы хотите, я ей позвоню, ради вас она тут же приедет! Или вы пойдете к другому мастеру? Вам что – массажик? Масочку?
– Я подумаю. – Людмила огляделась. – Жанночка, сделай мне пока чаю.
– Обязательно! – От возможности услужить богатой клиентке восторг на Жаннином лице зашкалил. – Вам какой – черный, зеленый, красный?
– Молочный улун, – отчеканила Людмила, быстрым взглядом оценив коробку с чаем и отметив, чего в ней нет.
– Молочный улун? – растерянно переспросила Жанна и снова засияла: – Одну минуту, я сейчас сбегаю к Алле Леонидовне, у нее есть любой чай!
Жанна, цокая каблучками, умчалась в кабинет к хозяйке, а Людмила зашла за стойку, повернула к себе компьютер и нашла в расписании позавчерашний день.
Вот он, этот день… вот то время, когда сама Людмила была в салоне… к счастью, клиентов было немного. Кроме нее самой, на это время была записана Анна Львовна Краевская – мать владельца торговой сети, Марина Ленточкина – та полная шатенка, которую красила Виктория, и еще одна клиентка, записанная к Лене. Звали ее Юлия Борисовна, в графе «контактный телефон» стоял семизначный городской номер.
Людмила схватила со стола фломастер, записала номер у себя на ладони.
В это время в холле появилась торжествующая Жанна с коробочкой чая в руке.
– Вот он, молочный улун! – радостно сообщила она, как будто выиграла главный приз в лотерею.
– Спасибо, – сухо проговорила Людмила, направляясь к двери, – как-нибудь в другой раз.
Выйдя из салона, она достала мобильник и набрала номер.
Ответил ей озабоченный мужской голос.
– Могу я попросить Юлию Борисовну? – прощебетала Людмила самым своим чарующим голосом.
Мужчина на мгновение замялся (что неудивительно, учитывая примерочную кабинку в магазине «Фанни»), но тут же собрался с мыслями и вкрадчиво проговорил:
– Юлии Борисовны здесь нет. Вы хотели посмотреть эту квартиру? Я – ее коллега и могу все вам показать без нее.
Ага, сообразила Людмила, покойница была риелтором, и в качестве контактного телефона дала телефон выставленной на продажу квартиры! Ничего не скажешь, умно! Но что же связывало ее с Антоном? Муж вроде бы не планировал покупать недвижимость…
– Ну так как же? – не сдавался ее собеседник. – Вы подъедете? У меня следующий показ назначен через два часа, так что вы вполне успеете все осмотреть…
– Ну ладно, – решилась Людмила. – Только извините, я забыла адрес этой квартиры… вы же понимаете, я рассматриваю несколько вариантов…
– Нет проблем. Коллега покойной брюнетки продиктовал ей адрес. Адрес был хороший – Потемкинская улица, совсем рядом с Таврическим садом.
Через полчаса Людмила вышла из машины и подошла к подъезду, по сторонам которого стояли мускулистые мужеподобные кариатиды. Нажала кнопку домофона, поднялась на третий этаж.
Лестница была внушительная, широкие мраморные ступени, красный ковер, прижатый медными стержнями, медные же начищенные до блеска перила.
Риелтор ждал ее в дверях квартиры.
Тут с ним случилось то, что обычно случалось с любым нормальным мужчиной при виде Людмилы: у него отвисла челюсть, глаза вылезли на лоб, а все заготовленные слова застряли в глотке как рыбья кость.
Людмила давно привыкла к тому, как действует на мужчин ее внешность, и не испытывала от этого никакого удовольствия, скорее неловкость и раздражение. Но сейчас, пожалуй, такая реакция была ей на руку – авось удастся выяснить что-нибудь про Юлию Борисовну.
Надо отдать ему должное, риелтор быстро взял себя в руки и вернулся к своим профессиональным обязанностям. Он закрыл рот, сглотнул и вполне членораздельно проговорил:
– Меня зовут Олег Владимирович… если не возражаете, я покажу вам квартиру…
– Анна Львовна, – представилась Людмила под влиянием внезапного порыва. – А почему же все-таки нет Юлии Борисовны? Мы с ней договаривались на сегодня!
Олег Владимирович растерянно заморгал, опустил глаза и проговорил, как будто выдавая страшную тайну:
– Сам не знаю… она сегодня не появилась в агентстве и даже не отзвонилась. Поскольку на сегодня было запланировано несколько показов, меня попросили подменить ее.
Он тут же оживился и с дежурным энтузиазмом заговорил:
– Вы понимаете, Анна Львовна, что эта квартира – объект премиум-класса, уникальное расположение, дом конца девятнадцатого века, из всех окон виден Таврический сад, в гостиной – действующий камин, восстановленная лепнина… такие квартиры, извините за юмор, на улице не валяются. Мы с вами находимся в холле. Паркет ручной работы, из ценных пород дерева, лепной потолок… эта дверь ведет в гостиную…
Он расхваливал квартиру, а Людмила мучительно думала, как бы ей выведать хоть что-то о загадочной брюнетке.
Они вошли в просторную гостиную. Паркет и правда был очень красивый – разноцветное дерево складывалось в цветочные букеты. Посреди комнаты, на маленьком круглом столике стоял открытый ноутбук – рабочий инструмент риелтора.
– Вот, вы видите камин. Камин, как я уже говорил, действующий, отделка – натуральный итальянский мрамор…
В это время на каминной доске зазвонил телефон.
Риелтор схватил трубку, взглянул на дисплей, посерьезнел и повернулся к Людмиле:
– Вы извините, я отвечу…
Людмила милостиво кивнула. Мужчина поднес трубку к уху и проговорил:
– Да, Аркадий Семенович… я буду рад показать вам квартиру, если вам удобно, в шестнадцать часов… нет, Юлии Борисовны сегодня не будет… ну что же, извините…
Нажав отбой, он не положил трубку, а набрал на ней какой-то номер, снова извинился перед Людмилой и вышел в коридор. Оттуда донесся его приглушенный голос:
– Юлия, где ты пропадаешь? Я тут оправдываюсь перед твоими клиентами… хотя бы перезвони, когда сможешь!
Он вернулся в гостиную, еще раз извинился, поставил телефон на базу и проговорил:
– Ну, если вы не возражаете, продолжим осмотр…
Следующим номером программы была ванная комната. Она напоминала античный храм. Черная с золотом плитка показалась Людмиле чересчур мрачной, огромная ванна на бронзовых львиных лапах – слишком пафосной. Впрочем, она ведь не собиралась покупать эту квартиру!
Чтобы показать заинтересованность, Людмила спросила о системе разводки воды и наличии фильтров. Она понятия не имела, что значат эти слова, но вдруг они всплыли из памяти. Олег Владимирович взглянул на нее с уважением, открыл хитро замаскированную дверцу и продемонстрировал сложную систему кранов и переключателей.
– Здесь установлены швейцарские фильтры тройной очистки, – с важным видом сообщил риелтор. – Первичная очистка – от механического загрязнения, второй уровень – мелкодисперсные фильтры для химической очистки и третий – ионообменные смолы…
– Ой, это все для меня слишком сложно! – пожаловалась Людмила. – Я вас очень прошу, зарисуйте эту схему на бумажке, я покажу своему мастеру. Вы знаете, у меня такой умный мастер! Я без него ничего не делаю…
Услышав такую странную просьбу, Олег Владимирович открыл рот и хотел было возразить, но увидел огромные зеленые глаза Людмилы – и снова лишился дара речи, только и смог выдохнуть: