Особый шум березового леса, происходящий от некоторых ветров, – признак непогоды.
Над березовым лесом воздух приобрел синий оттенок – к теплу, перед дождем.
Зимой березовый лес стал темнее, будто бы почернел – к оттепели, снегу.
Березовый лес сереет – к морозу.
В лесу треск березовых деревьев усиливается: осенью – к сухой погоде, зимой – к сильным морозам.
Березовые деревья заиндевели – к предстоящим морозам.
Зимой сухие березовые листья на березах шелестят – к снегу.
Березовый лес в мороз вдруг зашумел – к оттепели.
В березовом лесу на возвышенностях вечером и ночью теплее, чем в открытом поле или на равнине: летом – к сухой и ясной погоде, зимой – к морозной; температуры равные – к плохой облачной погоде: летом – с дождем, зимой – с ветром и снегом.
Березовые ветви сухие в безветренную погоду в лесу обламываются, опадая с деревьев, – к дождю.
У одиноко стоящих березовых деревьев ветки с южной стороны развиты лучше, чем с северной.
Березовые деревья в инее – небо будет чистым и голубым.
Березовые деревья для строевого леса руби в новолуние; вырубленный на ущербе Луны лес сгниет.
Березовый строевой лес лучше всего рубить в феврале, когда циркуляция сока в дереве прекращена.
Кора на северной стороне березовых деревьев темнее и грубее, чем на южной.
Березовых листьев уголки утром покрыты капельками воды – к дождю.
В безветренную погоду листья березы поворачиваются изнанкой вверх – к сырой погоде, к дождю.
В конце второй декады сентября меняют окраску листья березы.
Лист березы осенью с дерева опал не полностью – к зиме холодной.
Летом на березах появились желтые листья – осень и зима будут ранними.
Осенью листья на березах опадают раньше обычного – к ранней и крутой зиме, позже – к затяжной суровой зиме, плохой весне и неурожаю в следующем году. Обычно березовые листья опадают к 15 сентября (плюс-минус 11–14 дней).
Снег выпал при не полностью опавших березовых листьях – к тяжелой зиме.
На 50-й день после Пасхи наступала Троица – праздник в честь Отца и Сына и Святого Духа. На Руси этот праздник связан с культом березы и назывался еще Семик (семицкая береза). Дерево воспринималось нашими предками как существо живое, могущественное, способное исполнять желания. Из его веток плели венок, и девушки мечтали связать крепко-накрепко свои думы с полюбившимся парнем. Или, завивая ветки березы, желали своей матушке скорого выздоровления. Целительная сила березовых веток и листьев в этот день возрастала. В Семик они оберегали избы от всяких нечистых духов. До сих пор на Троицу в пазы углов дома на Вологодчине крестьяне втыкают ветки березы, чтобы чистота и целительный дух передавались стенам. Семик – четверг, день, который предсказывал, чему статься. Коли завитые ветки березы не завяли в эти дни, то задуманное непременно свершится.
На Троицын день пастухи на пастбище плели из березы венки, один набрасывали корове на рога. В нем она ходила целый день. Второй венок пастух вечером отдавал хозяйке. Первый венок хозяйка скармливала корове, чтобы та больше молока давала, а второй берегла на случай болезни кормилицы – тогда целительные ветви из него тоже добавлялись в корм.
Девушки шли в березовые рощи. Они знали, что следует нарвать и крепко завязать у ворота рубашки в тряпицу горькую траву полынь, чтобы русалки не завели в речную глубь, не закрутили в русалочьем хороводе. Девушки плели венки из березы, шли к речке и, встав спиной к воде, сбрасывали венки с головы. Плохо было, если венок шел ко дну. Это значило, что либо девушка умрет в этом году, либо так же канет в небытие то, о чем она мечтала. А если венок приставал к другому берегу, это служило знаком того, что любовь девичья привьется, «пристанет» к сердцу парня.
Считалось, что на ветвях березы раскачиваются русалки, это их любимое занятие. Качаются они и с тоской смотрят в сторону девичьих хороводов. Чудно, но им надобно было в эти дни насладиться и цветами, и всей земной красотой, а может быть, эти дни были единственно возможными, чтобы зачать дитя от крепкого, здорового парня, а не от холодных речных потоков.
Русалки считались пособницами в девичьих гаданиях. Девушки несли в лес яичницу, пироги, расстилали под деревом полотенце, раскладывали под березой принесенную еду. Около нее и водили «круги». Не просто хоровод, а именно «круги». Заклинание, еда, добрый Божий свет, цветущая природа символизировали этот обряд. Яичница была сутью плодородия, связанная с огнем. Скорлупу тщательно сохраняли, складывали на шесток под сводом печного устья, затем ее обжигали и толкли в ступке. Истолченная в Семик скорлупа славилась своей целебностью. Верили, что та девушка, которая сядет в тень березы, непременно в этом году выйдет замуж. В Петров день русалок провожали, венки развивали и бросали в воду.
Березовые ветки применяли для очищения и изгнания злых духов путем постегивания одержимых ими людей или животных.
Это дерево обладает силой очищения, а также защитными силами. У русских существовал обычай обвязывать ствол березы красной лентой, чтобы защитить себя от дурного глаза.
Традиционная метла, на которой летают ведьмы, делается из березовых веток. С учетом защитной силы березы из ее древесины издавна изготавливали детские колыбели.
Ветви березы, помещенные в доме или на крыше, приносят удачу и предохраняют от дурного глаза, и той же полезной цели служат побеги, которые носят на шляпе или в петлице.
Над дверью каждого дома, а также на подготовленных для посева грядках и над свинарниками, коровниками, птичниками утром 1 мая вешали маленькие кресты из березы и рябины. Считали, что они приносят удачу, а также отвращают чары ведьм, злых духов, считавшиеся в это время года наиболее сильнодействующими. Крестики вешали и по другим поводам, в частности, когда становилось известно о появлении ведьмы или возникало опасение сглаза со стороны какого-нибудь злонамеренного человека.
1 мая приносили высокую березу, украшали ее белыми и красными лентами и устанавливали напротив дверей конюшни. Этот «майский шест» оставляли на этом месте на весь год, чтобы предохранить лошадей от болезней и несчастий и особенно чтобы не позволить ведьмам и злым феям мучить их по ночам. В то, что лошади подвергались таким мучениям, верили все, кто ухаживал за лошадьми. Лошадей поутру после таких ночей находили выбившимися из сил, с настолько перепутавшимися гривами и хвостами, что конюхам приходилось тратить несколько часов, чтобы распутать узлы. От такого-то несчастья и предохранял майский шест из березы.
Березовую метлу использовали при бракосочетании. Метла располагалась наискосок поперек открытой двери или дома невесты, или дома, где новобрачным предстояло жить. Молодой человек запрыгивал в дом поверх метлы, и невеста за ним. Надо было постараться не задеть ни притолку, ни метлу, ни также случайно сдвинуть последнюю, иначе обряд считался недействительным. При этом требовалось присутствие свидетелей, а один из видных и высокочтимых сограждан выступал в качестве совершителя обряда. Такой брак считался вполне действительным, как бы ни осуждало его духовенство. Впрочем, его с такой же легкостью можно было расторгнуть: для этого достаточно было в течение первых двенадцати месяцев снова таким же образом поместить березовую метлу в дверном проеме, и неудовлетворенная сторона выпрыгивала обратно, из дома наружу. Правила были те же, что и при сочетании: должны были присутствовать свидетели, а прыгающий не должен был задеть ни метлы, ни притолоки. Если обряд выполнялся правильно, обе стороны считались свободными и могли вступать в новый брак.