А как разговаривает костер! Потрескивает, пощелкивает и тихонько разговаривает с вами. Если вам случится ночью у костра посидеть, то этот разговор вы услышите, увидите и поймете красоту жизни в языках пламени, в искрах над костром, в золотых углях…
Постарайтесь… и вы поймете, как прекрасна жизнь, как ничтожны многие жизненные неурядицы, на которые вы тратили свою жизнь, свое здоровье…
Кто любит сказки, пусть почаще приходит в зимний березовый лес. Пожалуй, не найдешь лучшего сказочника. Войди в его волшебную страну, смотри, слушай, и он тебе без конца будет рассказывать всевозможные истории. Только надо настроиться на нужную волну. Свою собственную, которая звенит в твоем сердце.
А каково березкам! Вот они, в легких своих, из тонких ветвей, полупрозрачных платьицах, развевающихся по ветру. А мороз под 20 градусов. Ничего, не робеют. Только стволики стали вместо белых розовыми, словно разгорелись на морозе.
Очень, очень полезно бывать зимой в березовом лесу. Покой царит здесь. По колени, а то и по плечи погрузились в мягкий снег молоденькие березки. Совсем спрятались в снег травы. Замерли деревья. Только ведь это кажется так со стороны, что зимний лес скован, оцепенел. Нет, если присмотреться получше, ему не приходится и зимой отдыхать полностью.
Рассыпаны по снегу крохотные светло-коричневые тупокрылые самолетики. Это приземлились запоздалые березовые «десанты». Вообще-то береза еще в конце лета отправляет летучие семена в полет. Спешит определить их на жительство, занять местечко под солнцем для будущих белоствольных берез. Сейчас, зимой, разлетаются лишь запоздавшие.
Нет, не уходит жизнь из притихшего и словно бы опустевшего зимнего леса. В стужу и мороз идет в нем посевная. Идет почти невидимая постороннему глазу и неслышная жизнь зверей и птиц. Трудная, полная непрестанной борьбы и лишений, иногда на грани гибели.
Не застывают в полном оцепенении и сами деревья и кустарники. Они отдыхают. Состоянием глубокого покоя называют эту пору в жизни растений. Она необходима им так же, как нам ночной сон. Только мы спим каждые сутки, а деревья и кустарники – один раз в год. Как и во всяком нормальном сне, в это время не останавливаются, а лишь затухают жизненные процессы. Деревья дышат, правда, в 200–400 раз слабее, чем летом. Для дыхания используется сахар, в который зимой превращается крахмал, накопленный летом. В почках, образовавшихся летом, исподволь, заблаговременно закладываются зачатки листьев и цветов, чтобы можно было в положенный срок, весной, развернуть их без промедления.
В конце зимы глубокий покой сменяется вынужденным. Растение готово «проснуться», да не дают февральские и мартовские холода, короткие темные дни. Вот почему березовая веточка, если в декабре принести ее домой и поставить в воду, не развернет листочки: она в глубоком покое, из которого ее не способны вывести самые благоприятные условия. А если сделать это, скажем, в марте, она очень быстро зазеленеет.
Конец зимы – трудная пора для леса. То заметет вьюга и ударит мороз, то проглянет тусклое еще солнце, то подует теплый ветер и вроде бы запахнет весной.
Много птиц остается зимовать в лесу. Но голодно им. Все время в поисках пищи синицы и сойки, поползни и чечетки, снегири и дятлы. Счастье, если за целый день хлопот удастся поживиться хотя бы одним жучком-червячком или семечком. Чаще всего сутки за сутками птичий желудок остается пустым. А холода донимают, и некуда от них спрятаться, негде согреться.
Трудно, ой как трудно в зимнюю пору лесным птицам! Подсчитано: из десяти синиц, остающихся зимовать рядом с нами, до весны доживают в среднем только две. Нередко, особенно после сильных холодов, видишь в лесу окоченевшие черно-желтые комочки погибших от голода синиц. Не от холода, а именно от голода. Сытой пичужке не страшен никакой мороз.
Хорошо, что от меня до леса совсем близко. Могу хоть немного поддерживать в тяжелую пору лесных птиц и зверюшек. В моей семье стало правилом: каждую зиму, вот уже много лет, начинать день с выхода в лес. Отправляемся кормить постоянных посетителей нашей «столовой» – белок, синиц, поползней и любых других, кто захочет посетить фанерные дощечки, подвешенные на деревьях. Лакомый корм – арбузные, дынные, подсолнечные семечки начинаем собирать с лета. Хлебные крошки, пшено, кусочек яблока или моркови почти всегда бывают под рукой.
Очень приятное занятие быть шеф-поваром и официантом в такой столовой. Поднимаешься чуть свет, а в глухую зимнюю пору и затемно, знаешь, что ждут тебя в лесу с нетерпением.
А это необыкновенно важно – знать, что ты жизненно нужен кому-то. Опаздывать, лениться нельзя: те, кто ждут, привыкли к твоему раннему приходу. Они голодны!
Не всегда, конечно, хочется расставаться с теплой постелью, но не было случая, чтобы когда-нибудь приходилось об этом жалеть. Побывать в утреннем березовом лесу, тихом, завороженном, – что может быть лучше для здоровья?
В серебряной бахроме тонкие ветви берез. Идешь по белоснежной тропинке, под ногами похрустывает снег. Воздух чист, мороз пощипывает щеки, с неба подмигивают звезды, чувствуешь, как с каждым шагом бодростью наливаются мускулы, а душа открывается чему-то хорошему, радостному. Не найти лучшей зарядки перед рабочим днем, чем прогулка по зимнему березовому лесу…
Солнце все дольше и дольше задерживается на небе, сокращая ночь. К концу января день увеличивается почти на два часа.
Свет побеждает тьму, а спустя месяц тепло начинает побеждать холод. Наступает пора собирать целебнейшие березовые почки.
Целебные березовые почки
Береза – лекарь универсальный, и знакомство с ее целебными свойствами мы продолжим в самом конце зимы, когда собирают березовые почки.
Народные целители, прекрасные знатоки целебных свойств березовых почек, говорят:
Почки ощипывают вручную или срезают ветки с почками, которые затем связывают в небольшие венички и высушивают. После сушки ветки обмолачивают, и осыпавшиеся почки очищают от всех примесей. Слишком ранний сбор почек, до их набухания, нерационален, так как в них в это время мало смолистых и ароматических веществ. Почки хранят в матерчатых и бумажных мешочках или в стеклянных банках 2 года.
Почки березы – старинное лекарственное средство.
В журнале «Департамент здоровья» за 1846 год № 7 сообщается:
«Мазь из березовых почек, народное средство от ревматизма: взять свежего, не соленого и чисто промытого коровьего масла два фунта (1 ф = 409,5 г) и березовых почек (лучше свежих) и положить в чистый горшок, сначала слой масла, на него насыпать слой березовых почек, потом опять слой масла и так далее. Когда все означенное количество таким образом будет уложено, тогда закрыть горшок плотно крышкою и по краям замазать тестом, поставить в только что нагретую печь на целые сутки. Вынув из печи, выжать масло из почек как можно крепче. В процеженное масло положить мелко истолченной и предварительно растертой с небольшим количеством того же масла камфары (на два фунта масла достаточно двух золотников (1 з = 4,266 г) камфары), смешать и оставить до охлаждения.
Из этого получается мазь, подобная на вид майскому бальзаму, с запахом березовых почек и камфары: ее должно сохранять в плотно закупоренных банках, в прохладном месте.
Употребление: в теплой комнате больные места растирать фланелью, потом втирать мазь, которую предварительно растереть между ладонями, как помаду, что и повторять раза 3 в сутки. Десертной ложки мази и даже до 2 ложек будет достаточно для одного втирания. Больной должен оставаться до излечения в теплой комнате. Штаб-лекарь Меча этой мазью излечивает больных ревматизмом с великим успехом».