Джек забрался внутрь, отодвинул назад сиденье, завел двигатель и включил фары.
– Поезжай на юг, – сказал доктор.
Ричер закашлялся.
– Постарайся не дышать на меня, и на пациентку, кстати, тоже, – посоветовал он доктору.
Затем положил руки на руль, как будто пытался пристроить две бейсбольные перчатки на концы двух длинных палок. Когда они заняли свои места, сжал пальцы и вцепился в руль, стараясь уменьшить давление на плечи. Выехав с парковки, Ричер направился на юг. Вокруг царил кромешный мрак, и он ничего не видел, но знал, что едет по плоской земле, которая тянется во все стороны.
– Что здесь растет? – спросил Джек, чтобы доктор не уснул.
– Кукуруза, что ж еще? – ответил тот. – Кукуруза и снова кукуруза. Гораздо больше, чем нормальному человеку хотелось бы видеть.
– Ты из местных?
– Из Айдахо.
– Картофель.
– Лучше, чем кукуруза.
– И что привело тебя в Небраску?
– Жена, – сообщил он. – Она здесь родилась и выросла.
Они пару мгновений молчали, потом Ричер спросил:
– Что со мной?
– В каком смысле? – удивился доктор.
– Ты заявил, будто знаешь, что со мной. По крайней мере, физически. Валяй, выкладывай.
– У нас что, собеседование?
– Считаешь, что оно тебе не требуется?
– Пошел к черту! Я в полном порядке.
– Докажи.
– Я знаю, что ты сделал, – сказал доктор. – Только мне неизвестно, как это произошло.
– И что же я сделал?
– Ты перенапряг все, начиная от flexor digiti minimi brevis до quadratus lumborium, причем с обеих сторон, почти симметрично.
– Попытайся сказать то же самое по-английски, а не на латыни.
– Ты повредил все мышцы, связки и сухожилия, отвечающие за движения рук, от мизинца до двенадцатого ребра. Ты испытываешь сильную боль и неудобство, мелкая моторика отказывает из-за того, что все системы пострадали.
– Прогноз?
– Ты поправишься.
– Когда?
– Несколько дней. Возможно, через неделю. Попробуй принять аспирин.
Ричер продолжал вести машину, только слегка приоткрыл окно, чтобы из салона выветрились пары спиртного. Они миновали группу из трех больших домов, стоявших рядом друг с другом примерно в ста ярдах от двухполосной дороги в конце общей подъездной дорожки. Все три дома окружала деревянная ограда. Они были старыми, когда-то красивыми, по-прежнему крепкими, но какими-то неухоженными. Доктор повернул голову, посмотрел на них долгим суровым взглядом и снова уставился вперед.
– Ну и как ты это сделал? – спросил он.
– Что? – поинтересовался Ричер.
– Повредил руки?
– Ты же у нас доктор, – ответил Джек. – Вот и скажи.
– Я видел такие же симптомы дважды. После одного из ураганов во Флориде я отправился туда волонтером. Несколько лет назад. Я совсем не такой плохой, как можно подумать.
– И что?
– Людей, оказывающихся на улице во время циклона, скорость которого сто миль в час, либо несет вперед, либо они цепляются за изгороди и пытаются таким способом спастись. Противопоставляют сильному ветру вес своего тела. Все их мышцы подвергаются невероятному напряжению. И они получают травмы. Твоей, судя по виду, всего пара дней. Ты сказал, что приехал с севера. К тому же сейчас не сезон для ураганов. Могу побиться об заклад, что на этой неделе нигде в мире не было ничего подобного.