– Не стоит беспокоиться. Мы все сделаем, как надо. Комар носа не подточит.
Газиз удовлетворенно улыбнулся, пожелал собеседнику удачи и отключил телефон. Информация, полученная в ходе разговора, не могла не радовать его.
«Уазик» с армейским номером приехал в условленное место на окраине Косинска за пятнадцать минут до времени, назначенного шантажистом. Здесь действительно было тихо и безлюдно. Людей отпугивала давняя городская легенда. Мол, когда-то на полуразрушенном винзаводе, расположенном на пустыре, сразу за лесопосадками, пропали несколько любопытных пионеров. Имелось ли под этой легендой какое-то реальное основание, никто не знал. Но испытывать судьбу никому не хотелось. Поэтому развалины винзавода по вечерам чаще всего пустовали.
Сержант Козлов, призванный из другого района России, ничего об этой легенде не знал. Ему поведали о ней два крепких контрактника, те самые дружки, которых он взял с собой на разборки с шантажистом. Парни согласились проучить обидчика майора. Разумеется, не за «спасибо», а за определенное материальное вознаграждение. В суть дела они особо вникать не стали, но вот про ужасы заброшенного винзавода рассказать не преминули.
Темнота неспешно, но уверенно начинала окутывать окрестности. Из лесопарковой зоны доносились голоса ночных птиц. С озерца, находившегося за зданием завода, по окрестностям разлетались вопли лягушек.
Единственным источником света была луна. Фары Андрей не включал, дабы не спугнуть добычу раньше времени.
– И что же все-таки тогда с этими пионерами сталось? – спросил сержант у контрактников, ожидая наступления назначенного времени. – Городок же маленький, а в то время явно еще меньше был. Куда они могли пропасть?
– Да хрен их знает, – заявил один из дружков и пожал плечами. – Может, провалились куда-то. Например, в подвал винзавода грохнулись, а сверху их плитой накрыло. Или в озере утонули. Тут, говорят, глубины огромные. Хотя лично мне кажется, что их кто-нибудь украл. Мало ли маньяков тогда было, о которых по телику ничего не говорилось.
– А может, и эти – как их там? – пришельцы забрали, – вмешался в рассуждения второй парень. – Я слышал, что здесь больше тысячи лет назад святилище языческое было. Люди тогда идолам молились. А реально это ведь могли быть не какие-то там идолы, а инопланетяне.
– Пацаны, ради бога, что вы такое несете?! – с ухмылкой проговорил Козлов. – Неужто вы верите во всю эту чушь?
– А что? Здесь явно аномальная зона. Заводик закрыли еще при Советах. Лесок этот зачем-то посадили. Неспроста все это. Ой как неспроста.
– Заводик могли закрыть на волне борьбы с пьянством. Так что хватит нагнетать. От вашей мистики на душе уже и так тошно, – высказался Андрей и напомнил о цели приезда их сюда: – Мы должны не страшилки друг другу рассказывать, а ждать нашего клиента или сразу нескольких, быть готовыми к их появлению.
– А клиент-то задерживается. Уже на две минуты. Так и должно быть?
– Да хрен его знает, – проговорил сержант, пытаясь рассмотреть территорию, прилегающую к «уазику». – Вроде не должен опаздывать. Встреча в его интересах. Он же не знает, что на самом деле его здесь ждет.
– Может, засел здесь где-нибудь и не хочет высовываться? – предположил один из приятелей.
– А смысл?
– Хитрит. Или момент подходящий выбирает. Мы же не знаем, кто он такой и о чем думает.
– Да о бабках! О чем ему еще думать! – воскликнул второй контрактник. – Я, конечно, понимаю, что наш Суханов не ангел. Но шантажировать его – это просто трындец.
– Время идет, а его все нет. Что делать будем? – спросил Козлов. – Позвоним командиру, расскажем все как есть да поедем обратно в часть? Как вам такой вариант?
– Нет, не устраивает. Не надо ему сейчас звонить. Давай ты врубишь фары, мы с друганом выйдем из машины и все разведаем. А когда вернемся, тогда и решим, как поступать дальше, – выдал идею один из контрактников.
Друг сразу же поддержал его, назвал это соображение вполне уместным.
– Не будем пока Суханова беспокоить. Он, наверное, и без того сейчас как на иголках, – заметил он.
– А что мне самому делать? – уточнил сержант.
– Оставайся в машине. Жди клиента здесь. Вдруг он реально опаздывает. Если что случится, то зови нас. Кричи, не стесняйся, – прозвучало в ответ.
– Хорошо. Будьте осторожны там.
– Ты тоже не зевай.
Сержант включил фары. Контрактники вышли из «уазика» и вдоль полос света направились в сторону здания винзавода. Еще где-то с минуту Козлов мог наблюдать их силуэты. Затем они просто растворились во мраке.
Началось тягучее, тревожное ожидание. С каждым мгновением тревога в душе сержанта лишь возрастала. Да, парень был не робкого десятка, но сама атмосфера этого места безжалостно давила на его сознание. Ему казалось, что дружки вот-вот вернутся или по крайней мере подадут хоть какие-то признаки активности. Однако ни того, ни другого не происходило.
Со стороны лесопосадки то и дело доносились странные шорохи, не очень-то похожие на шум ветра. Скорее всего, там кто-то ходил или даже бегал. Ощущение присутствия кого-то постороннего вызывало учащение дыхания. Рука сержанта невольно тянулась к пистолету, который перед отъездом выдал ему лично майор Суханов. Но шорохи вскоре затихли, и главными источниками звуков снова стали ночные птицы и неугомонные лягушки.
Сержант посмотрел направо, затаил непослушное дыхание и попытался напрячь слух. Он хотел уловить хоть что-нибудь, что напомнило бы ему о контрактниках, ушедших на разведку. Не могли же они, в конце концов, ходить среди здешних развалин совершенно бесшумно! Однако ни шагов, ни голосов расслышать он никак не мог.
Вдруг Андрей боковым зрением уловил быстрое движение какой-то тени. Он вздрогнул и тут же повернул голову, дабы проверить, что же это было. Однако вид перед ним открылся все тот же – тьма и свет фар, врезающийся в кирпичную стену заброшенного винзавода.
Но при этом пульс сержанта резко участился. Сердце стучало так бешено, словно хотело вырваться из груди. В голове парня мелькнула мысль, что не стоило ему слушать страшилки об этом месте. Не знай он этой жуткой истории, возвращения своих ждал бы куда более спокойно.
Сержант ни в какую не мог заставить себя сидеть на одном месте, но и выходить из машины ему было стремно. Какое-то время он колебался, но все же решился немного пройтись. Нужно было и ноги размять, и страх прогнать. Хотя насчет последнего, как говорится, бабушка надвое сказала.
Парень потрогал ладонью пистолет, спрятанный в кармане, открыл дверцу и неспешно вылез из «уазика». Андрей отважился на это, но не планировал отходить от автомобиля слишком далеко, хотел ограничиться лишь тем небольшим сектором, который освещали фары. В их лучах он и побрел в сторону завода, стараясь не отклоняться ни на шаг в сторону. Будто освещение могло спасти его от чего-то страшного.
Он снова и снова прислушивался к звукам, наполнявшим окрестности. Его ни на секунду не покидало ощущение беды. Ему казалось, что нечто плохое уже случилось или вот-вот должно произойти.
Он пытался отгонять от себя тревожные мысли, списывать их появление опять-таки на страшилки, услышанные недавно. Однако безумное по своей силе ощущение беды никуда не исчезало. Оно нарастало, заставляло трепетать буквально каждую клетку его тела. Сержант ничего не мог с этим поделать.
Подходить к зданию заброшенного предприятия он не отважился. Чернота полуразрушенного входа не внушала ему ни капли оптимизма. То же касалось и досок, которыми были забиты изнутри окна первого этажа.
«Проклятый старый дом», – всплыло в его памяти сочетание слов, вполне подходящее для описания того, что парень увидел.