Не дойдя пяти с половиной метров до здания, Козлов остановился. Внезапно все звуки вокруг него будто бы исчезли. Ему казалось, что в округе воцарилась полная тишина. Словно он ни с того ни с сего взял да и оглох. Или же ему по неизвестной причине вдруг заложило уши.
Зато сержант прекрасно слышал учащенный стук своего сердца и собственное прерывистое дыхание. В ушах парня зазвенело. Через секунду послышался лай собак. Наверняка они брехали где-то на окраине деревни, расположенной по ту сторону озера. Однако для сержанта их лай прозвучал так, будто эти шавки были где-то совсем близко.
Парень встрепенулся, не выдержал, достал пистолет и проговорил в темноту:
– Кто здесь? Пацаны, это вы?
Он едва узнавал свой голос. Ответа от кого бы то ни было не последовало. Сержант быстро развернулся и подался обратно. Он сел в машину, захлопнул за собой дверь.
Сначала парень подумал, что контрактники просто решили его немного разыграть и именно по этой причине не отзывались. Однако для такой вот шутки ни время, ни место явно не подходили. Шантажиста все еще не было. Сослуживцы, ушедшие на разведку, как сквозь землю провалились. В любой момент могло что-то стрястись.
Козлов не знал, что ему дальше делать. Дать совет мог только тот человек, который его сюда отправил, – майор Суханов. Правда, тут Андрей сообразил, что неплохо было бы сначала попробовать дозвониться кому-нибудь из пропавших контрактников. Поступить именно так было бы куда более логично.
В зависимости от результата можно было строить свои дальнейшие действия. То ли попытаться выручать дружков, то ли дозваниваться до Германа Семеновича, подкинувшего ему такую вот работенку, мать ее!
Парень осторожно достал мобильник и уже собрался звонить одному из приятелей-контрактников. Однако в это самое мгновение произошло то, чего он, несмотря на все свои тревожные предчувствия, никак не ожидал. Из-за водительского сиденья резко появились две руки. Одна зажала ему рот. В другой находился нож, лезвие которого так прижалось к шее Андрея, что ему страшно было сделать лишний вдох.
Сержант опешил от неожиданности и посчитал за лучшее не дергаться. Неизвестный тип, напавший на него, запросто мог перерезать ему горло в ту самую секунду, когда только обнаружил свое присутствие. Однако он этого почему-то не сделал.
У Андрея появились призрачные надежды на то, что его не прикончат прямо здесь и сейчас, а дадут возможность пожить еще. Вся проблема заключалась лишь в том, как долго.
– Кто вы? Что вам надо? – простонал Козлов, несмотря на то, что рот его был зажат.
– Это не важно, – послышался резкий грубый голос. – Брось трубу на сиденье. Звонить никому не надо. Ни корешам, ни твоему командиру. Усек?
– Усек, – стараясь не злить незнакомца, ответил сержант и швырнул мобильник на сиденье.
– А теперь пистолет. Только не бросай, а возьми за ствол и передай его мне.
– Какой пистолет? – Андрей попытался включить дурачка, однако совершенно бесполезно.
Противник был в курсе того, что пистолет у шофера имелся. Он даже не стал ничего говорить на эту попытку, а лишь сильнее вжал лезвие ножа тому в шею.
– Стоп-стоп-стоп, – забормотал Козлов. – Я все понял. Сейчас отдам пистолет.
– То-то же, поганец! – сказал на это незнакомец. – И давай впредь без всяких этих фокусов, а то башку тебе отпилю. А как ты тогда без нее на дембель поедешь? Дома ведь могут и не узнать. Ты усек? – Он схватил парня за волосы и резко потянул на себя, отчего голова Андрея задралась, а шея напряглась.
– Да, – с трудом выдавил из себя Андрей и медленно протянул оружие назад.
– Вот и молодец. Давно бы так. А то начал здесь цирк. Вон товарищи твои сразу сдались. Сидят в тыльном крыле этого чертова завода и не дергаются. Правда, они связаны, а рты у них забиты кляпами. Но это так, нюансы, как говорят неглупые люди. Ты умный человек, сержантик?
– Смотря в чем.
– Правильное замечание. Я сейчас отпущу нож. Ты не будешь дергаться и выйдешь из машины. Мы поговорим. Если станешь себя хорошо вести, то останешься в живых. В противном случае схлопочешь пулю или перо.
Сержант тяжело вздохнул. Ситуация была совершенно безвыходной.
* * *
Шахан сидел в джипе, припаркованном в тени деревьев, на стоянке неподалеку от косинского базарчика. Впрочем, от августовской жары его спасала не столько тень, сколько кондиционер, установленный в салоне машины. Сама же эта тачка не вызывала никаких подозрений у местных жителей. На рынок часто прибывали люди на шикарных автомобилях с номерами разных регионов России. Так что обитатели городка не спешили удивляться при появлении очередного дорогого внедорожника. Они не видели в нем никакой особой угрозы. На это Шахан и рассчитывал.
Он устроился на заднем сиденье. Богдан Сидичко, его водитель, вот уже больше часа выполнял особое задание хозяина. Тот в ожидании порученца просматривал местные сайты и попивал безалкогольные прохладительные напитки, которыми был набит мини-бар его джипа.
Время прошло незаметно. Подняв глаза, Дамир увидел Сидичко, едущего на велосипеде, к вилке переднего колеса которого был прикреплен счетчик километража. Стараясь не привлекать ненужного внимания, Богдан не стал делать никаких лишних движений и уж тем более махать хозяину рукой в знак приветствия. Ничто не должно было выделять его на общем фоне, пусть даже возле рынка и царила изрядная суета.
Он осторожно свернул в сторону скверика, остановился там, слез с велосипеда. Богдан осмотрелся, покатил свой двухколесный агрегат к внедорожнику, оставил его между деревом и джипом и забрался в машину. Причем не на переднее сиденье, как обычно, а на заднее – рядом с боссом. Тот, кстати, сам приоткрыл для него дверцу, что тоже было нерядовым делом.
– Как покатался? Что смог заметить? Рассказывай давай! – нетерпеливо проговорил Шахан.
– Сейчас все расскажу, – заявил Богдан, доставая мобильный телефон, на который делал снимки, и блокнот с записями. – Не зря я все-таки по этому городку покружился. Информации куча. Пригодится для дела если не вся, то большая ее часть. Сейчас сами увидите.
– Пить хочешь?
– Не отказался бы.
Хозяин протянул ему бутылочку холодной минеральной воды. Водитель утолил жажду и приступил к отчету о выезде в город. По сути дела, эта была не просто безобидная велосипедная прогулка, а самый настоящий разведывательный рейд, который совершался практически в открытую. Сидичко ездил по Косинску, делал фотографии на камеру мобильного телефона, помечал некоторые моменты в блокноте.
Внимания на него никто не обращал. Будто все так и должно было быть. Будто каждый день по городку разъезжали подобные велосипедисты и при этом делали то же самое. По крайней мере, ни в одной из точек городка Косинска, где ему приходилось что-то фотографировать, к нему никто не подошел и не стал спрашивать о целях его съемки. Хотя на подобный случай у Богдана имелся ответ, заготовленный заранее: «Фотографирую для размещения в социальных сетях. Нужно похвастаться своим друзьям, какие красоты можно найти в часе езды от МКАД». Правда, воспользоваться этой заготовкой ему так и не пришлось. Лишь однажды к Богдану подошел какой-то паренек, да и тот всего лишь попросил закурить.
– В общем, никаких инцидентов не произошло, – с удовольствием отметил Богдан.
– Отлично. Что конкретного собрал?
– Все, что вы просили.
Сидичко принялся отчитываться, демонстрируя отснятый материал и определяя примерный хронометраж по счетчику, который показывал пройденное расстояние с точностью до метра.
– Железнодорожная станция Косинск, – начал он. – Охрана осуществляется совместно несколькими ведомствами. Я зафиксировал патрули МВД, Министерства обороны, собственной службы охраны. Каждый по два-три человека. Возможно, что в районе станции проложено несколько маршрутов, а значит, патрулей на самом деле больше. Ориентировочное число тех, кто одновременно осуществляет патрулирование, – человек тридцать. В самом здании станции находится опорный пункт охраны общественного порядка. Наверняка там будут еще пять-семь человек.