***
Подошел срок, и новорожденный мышонок открыл глаза. И все вокруг, включая любопытную прабабушку, снова притащившуюся из своей дальней норы, ахнули. Соперничая с огоньком свечи, в полумраке комнаты вспыхнули два рубиновых огонька. Глаза у мышонка были красными.
Когда мама и папа-мыши показали коту малыша, тот только покачал головой.
– Не советую я ему вообще выбираться наверх, вот что.
Он осторожно баюкал мышонка на своей растопыренной лапе, а тот норовил посильнее дернуть его за вылизанную шерсть между пальцами.
– Ну и глазищи! Пусть научится получше прятаться, если хочет дожить до свадьбы.
И родители решили, что это самый мудрый совет.
Но как часто случается, вышло все наоборот.
Маленькому мышонку совершенно не понравилось то, что он увидел, когда открыл глаза – унылые, темные своды норы, низкий земляной потолок. И не успела мама пришить пуговицу к его первым штанишкам, как он уже удрал из-под присмотра, выбрался из норы и, цепляясь коготками, вскарабкался на кули у окна. Малюсенький лучик света настойчиво пробивался в подвал. Мышонок стал смотреть в окошко.
– И чего это мы всем семейством сидим в этой скукотище? – удивился он.
Снаружи, будто подталкиваемая в спину ветром, но никак не решающаяся стронуться с места, волновалась зеленая трава. Головы некоторых стеблей венчали короны красных или желтых бутонов. Их окружала свита из разноцветных бабочек. А повыше, облепив ветви, словно густой белый творог, качались из стороны в сторону, судача по поводу погоды на завтра, черемуховые гроздья. Этот новый, чудесный мир жил загадочной, яркой жизнью в двух шагах от темной и душной норы. Стоило только перелезть через порог.
И когда хозяюшка спустилась в подвал за морковкой и бутылкой кукурузного масла, мышонок зацепился коготками за ее цветастый подол и, никем не замеченный, благополучно доехал, куда ему было нужно. То есть во двор.
– Ничего себе! – присвистнул он и закашлялся.
В нос ударило целое созвездие запахов: свежей земли, расправляющей плечи после зимней спячки, цветочной пыльцы, молодых клейких листочков, березового сока и бог знает чего еще. Красные глазки заморгали, ведь в них целиком отразилось не что-нибудь, а огромное, яркое солнце. Мышонок повалился в траву и раскинул лапки. Потом осторожно попробовал на вкус молодую травку, которая понравилась ей намного больше, чем сушеный горох или прошлогодние ячменные зерна. Мышонок вскарабкался по первому попавшемуся стеблю, где обнаружил сладкие лопатки горошка. Ближайшие тут же переместились к нему в живот.