Однажды Генчич, Селеш и Иванишевича поселили в одном гостиничном номере – на престижном турнире «Оранж Боул». Явно провоцирующая ситуация для неуправляемого ребенка. Как-то днем, когда Генчич и Селеш прилегли вздремнуть, Иванишевич оторвал голову у куклы, которая принадлежала Селеш. «Елена наказала меня, – вспоминает Иванишевич. – Сказала: „Больше не смей так делать“, и мне пришлось бегать несколько кругов только потому, что я оторвал кукле голову». На вопрос, зачем ему понадобилось калечить куклу, Иванишевич отвечает: «Кукла была противная и действовала мне на нервы. В 12 лет творишь всякие глупости». Селеш не припоминает подобного случая.
В 1992 г. президент государственного туристического агентства Genex предложил Генчич стать директором теннисного лагеря, который предполагалось организовать в туристическом комплексе агентства в Копаонике. Копаоник – центр горнолыжного спорта и пешего туризма в горах на границе Сербии и Косово. В зимние месяцы курорт пользовался популярностью, но летом, несмотря на живописность ландшафта, туда мало кто приезжал. Поэтому организация летней теннисной школы и обустройство пяти хард-кортов напротив небольшого торгового центра казались удачной идеей.
Генчич заинтересовалась этим предложением, однако посчитала проблематичным срок работы летнего лагеря – девять недель. Она еще не брала отпуск, но даже если бы ей дали сразу все полагающиеся дни, то девяти недель все равно бы не набралось. Руководство югославского телевидения пошло Елене навстречу – решило дать ей три дополнительные недели отпуска, – и Генчич согласилась. Вопрос об оплате не возникал – Генчич ничего не требовала, а лагерь был государственным. Ей было предоставлено необходимое теннисное оборудование и выделено по одному тренеру на корт. У Генчич появилась возможность разработать свою программу тренировок, объяснять тренерам их задачи, осуществлять за ними строгий надзор и следить за всеми кортами на правах руководителя. Поскольку ее имя кое-что значило для родителей юных спортсменов, лагерь быстро сделался популярным.
В первое же утро, примерно через час после начала работы, Генчич обратила внимание на мальчика, который не входил в группу теннисистов, но стоял, прижавшись к ограде одного из кортов, и пристально наблюдал за происходящим. Поначалу ей было не до него, но мальчик не уходил, и она, разговаривая с одним из тренеров, заметила, что у них появился увлеченный зритель. Потом руководительница лагеря перешла на другой корт. Мальчик следовал за ней – он явно хотел видеть то же, за чем наблюдала она. Он оставался на своем посту до конца тренировки.
Когда в лагере был объявлен обеденный перерыв, Генчич подошла к мальчику.
– Привет! я видела, ты смотрел на нас. Ты знаешь, что это за спорт?
– Да, это теннис, – ответил мальчик. – Месяц назад в Белграде я пробовал играть.
– Сколько тебе лет?
– Пять.
– А ты хотел бы играть с нами? – спросила Генчич.
– Я как раз ждал, когда вы меня позовете.
Дерзость мальчишки стала для Генчич неожиданностью.
– Ладно, – сказала она, – можешь позаниматься с нами сегодня днем. Как тебя зовут?
– Новак. Новак Джокович.
– Долго ты здесь пробудешь?
– Все лето.
– Ты что же, живешь здесь?
– Мама с папой здесь работают, у них пиццерия напротив кортов.
– Сможешь прийти в два? Сейчас у нас двухчасовой обеденный перерыв, а в два мы продолжим занятия. Ракетка у тебя есть?
– Есть.
– А обувь и все остальное?
– Тоже есть.
– Хорошо, тогда до встречи в два.
Прежде чем уйти обедать, Генчич подозвала тренеров:
– Пожалуйста, понаблюдайте за этим мальчиком. Особенно за его глазами. Он пришел сюда один, без родителей или еще кого-то – любопытно!
В Копаонике Генчич жила неподалеку от кортов, в многоэтажном доме, и видела корты из своего окна. В половине второго посмотрела вниз: мальчик уже ждал ее с сумкой. Так что Генчич вернулась на корты раньше, чем требовалось.
– К сожалению, – соврала она, – я забыла, как тебя зовут.
– Меня зовут Новак, – ответил мальчик. – Не забывайте больше.
– Извини, сынок, больше никогда не забуду.
Переведя взгляд на его сумку, Генчич продолжала:
– Итак, давай поговорим о теннисе. Что у тебя в сумке?
– Все, что мне нужно, – и он показал ей одну ракетку, одну бутылку воды, два напульсника, полотенце, банан и три чистых майки.
– Как ты узнал, что тебе понадобится?
– Видел по телевизору.
– И кого же ты видел?
– Сампраса, Агасси, Эдберга.
Шла вторая неделя «Уимблдона», и по телевидению часто показывали теннис.
– Кто собрал тебе сумку? – продолжала расспросы Генчич. – Мама?
Мальчик сердито нахмурился.
– Я сам! Ведь это я буду играть здесь в теннис, а не мама.
– Ох, Новак, опять я ошиблась! Ты уж извини меня, пожалуйста.
Только в декабре 2012 г., спустя более чем 20 лет, Джокович признался Еце, что в тот раз он соврал и что сумку ему действительно собрала мама. Впрочем, насмотревшись тенниса по телевизору, это же он объяснил матери, что именно должно лежать в сумке. Но дело, конечно, было не в том, кто и что положил в спортивную сумку. Мальчик показал, что у него есть характер, и Генчич это поняла. «Пять лет, а уже такой самолюбивый! – вспоминала она. – Он считал, что я обязана помнить его имя – а я и не забывала, я испытывала его, как делала всегда, а его умение смотреть прямо в глаза во время разговора сразу навело меня на мысль, что это незаурядный мальчик».