Когда я совсем уже начала отчаиваться, моё внимание привлёк необычный парень, «не от мира сего». Сидит у стены на кожаном диванчике, в белых брюках и таком же пиджаке, только рубашка черная. Напиток какой-то золотистый потягивает. Решила бы, что пиво, но тогда зачем соломинка? Никогда не видела, чтобы пиво с соломинкой пили. Скорее всё же хитроумный коктейль.
Ну сидит себе, и сидит. На здоровье. Мало ли, может, ждёт кого. Я танцевала, краем глаза продолжая посматривать на кожаный диванчик. Всё же зацепил меня чем-то этот парень. К тому же мне начало казаться, что и он меня выделил взглядом из толпы, и теперь неотрывно наблюдает, продолжая потягивать свой странный напиток.
Внезапно к парню подсел какой-то хмырь в кожаных штанах и майке в обтяжку. Шепнул ему что-то на ухо. Вот гад, чего он от него хочет? Таинственный незнакомец с улыбкой ответил ему, после чего «хмыря» сразу сдуло. Я довольно улыбнулась и начала танцевать ещё энергичнее, одновременно стараясь незаметно приблизиться к нему. Увлечённая этим процессом, уже забыла обо всём остальном: взгляд фокусировался на парне, а всё остальное отступало в сизой дымке куда-то вдаль.
Между тем к молодому человеку подсела высокая шатенка в мини-юбке, распушила кудрявые волосы, начала игриво и немного жеманно улыбаться. Блондин продолжал потягивать свой странный коктейль, хитро поглядывая на девушку. Я встревоженно подбиралась к ним все ближе, танцуя как-бы «сама с собой». Но волнения оказались напрасны. Воспользовавшись удобным моментом, девушка сделала вид, что её толкнули и упала к парню на грудь, при этом постаравшись закрыть ему волосами лицо. Несмотря на её выдающиеся достоинства, блондин спокойно отстранился, и что-то шепнул девушке на ушко. На лице у неё промелькнули непонимание, затем испуг и, наконец, отвращение. Не знаю, что он ей там сказал, но через секунду её и след простыл.
Я решила не испытывать больше судьбу и плюхнулась на диванчик рядом с «моим» парнем, лихорадочно соображая, что сказать, чтобы не выглядеть идиоткой. Блондин спокойно отпил из бокала, затем с интересом посмотрел на меня. Я смело ответила ему взглядом, пытаясь понять, какое впечатление на него произвела. В принципе, за внешний вид я была спокойна, красивая маечка выгодно подчёркивала всё, что нужно, жакетик придавал элегантности, а боевая раскраска довершала впечатление. Не зря я к этому вечеру так долго готовилась! Синяк скрыт тональником, да и освещение в клубе мне помогает. Лучи лазера и разноцветные сполохи света как будто специально были созданы для маскировки разнообразных недостатков во внешности и фигуре. А что волосы растрепались слегка – так это, говорят, парней даже заводит.
– Кошка. Вылитая кошка! – отчётливо произнёс блондин, обворожительно улыбнувшись. – На охоту вышла. Хотя нет, скорее котёнок.
– Что вы сказали? – смутилась я.
– Да слышала ты, что я сказал! – благодушно продолжил он. – Наблюдала за мной?
– С чего бы мне это делать? – я растерялась, уже не зная, какую «девочку» в данном случае включить. Глуповатую «блондинку», воспитанную «отличницу», или, может, сексапильную «вамп».
– Да не старайся ты, – блондин положил ногу на ногу. – Не надо вообще ничего «включать». А то ведь привыкнешь, потом не вспомнишь, какая бываешь настоящая.
– Вы что, мысли читать умеете? – поддела его я.
– И мысли читать, и много ещё чего.
– Вольф Мессинг?
Загадочный незнакомец улыбнулся, но промолчал. В этот многообещающий момент всё испортили две незнакомый девчонки, позавидовавшие привалившему мне счастью. Незаметно приблизившись и надев на лица самые глупые улыбки, подруги подошли к дивану вплотную, наклоняясь и демонстрируя, что и они не лыком шиты. Как назло, обе были выше и симпатичнее меня. Ну всё, пипец. Сейчас он меня пошлёт и переключится на этих стерв.
– Познакомишь нас со своим мальчиком, сестрёнка? – противным голосом спросила одна из девушек.
Я буквально испепелила её взглядом, но она лишь равнодушно закатила глаза и передёрнула плечиками.
– Девочки, идите танцевать. Чего лезете в глаза? Тут вам ничего не обломится, – совершенно неожиданно отшил конкуренток «мой» блондин.
Лица девчонок поскучнели. Та, что пыталась заговорить, демонстративно чавкнула жвачкой. Наконец, непрошеные гостьи удалились.
– Вау! – выдохнула я. – Круто!
– Да не «вау». И не круто. Обычное дело, – спокойно прокомментировал незнакомец. – Не люблю назойливости.
– А я не назойливая? – испугалась я.
– Ты смешная. Ребёнок, пытающийся казаться хищником. Ты чего тут вообще делаешь? Мамку потеряла?
– Да кто вы такой, что себе позволяете? – возмутилась я.
– Ой, ой, ой. Как страшно! Кошка в гневе! – улыбаясь, поддел меня блондин. – Только не ставь мне фингал, пожалуйста. Хватит и твоего, чтобы на весь клуб светить.
Блин, что, так заметно? Вся маскировка насмарку! А почему он себя так развязно ведёт? За кого он меня принимает?
– Ты часом не чокнутый? – уточнила я, переходя на «ты» и начиная понимать, отчего так быстро исчезла та симпатичная шатенка передо мной.
– А если чокнутый? – засмеялся блондин. – Сбежишь?
– Ты не так все говоришь. Не то, что надо. И делаешь не то! – в сердцах воскликнула я.
– Ну, кошка! – вытирал тем временем выступившие слезы незнакомец. – Но не безнадёжна!
– Чего ржёшь-то? – разозлилась я.
– Ну как же! Какой вызов, какая экспрессия! Какой огонь в глазах! Подросток вышел на охоту! Человеком нормальным мы быть не хотим, а вот в зверя, в хищницу превратиться мы очень даже желаем! Хотя даже не в зверя… В зверька. Кошечку.
– Сам ты… кот, – выпалила я. – Драный. Тоже мне, нашёлся воспитатель, лекции мне читать! Сам, небось, поохотиться пришёл, на молоденьких!
Незнакомец поперхнулся, и уставился на меня.
– Ты думаешь вообще, что говоришь? И кому?
– Придурку говорю, – выпалила я, чувствуя, как противно заныло где-то под ложечкой. Но остановиться уже не могла, меня понесло: – Может, ты маньяк вообще в розыске! Лечиться надо!
Улыбка сошла с лица блондина.
– Я был о тебе лучшего мнения, – с огорчением произнёс он. – Ну что ж, ты сама напросилась. Котов драных ты ещё не видела. Надо не лечиться, а учиться. И не мне, а тебе.
Разноцветные огни вспыхивали вокруг, зайчики разбегались по стенам, и все же в этой кутерьме я отчётливо увидела, как изменились глаза незнакомца. Бывшие сначала голубыми – стали темно-синими, с яркими золотистыми крапинками. Они блестели все ярче, притягивая, как магнит.
– Но тебе повезло. Я как раз по этой части. Учитель. С собственной, авторской программой обучения.
Его слова звучали зловеще, особенно на фоне отрывающейся в клубе молодёжи. А если он и вправду маньяк? Холодок побежал по моей спине, я начала нервно шарить рукой по дивану, нащупывая сумочку.
– Побудь пока сама кошкой, поживи на улице. Думаешь, достаточно человеком родиться? Многие так думают. Но это не так. Нужно ещё человеком стать. У тебя будет достаточно времени и стимулов поразмышлять о том, что же делает человека человеком.
Я хотела вскочить с дивана, но переливающиеся светом глаза незнакомца сковали мою волю и мышцы. Он помолчал несколько секунд. Потом словно вспомнил о чём-то, достал из внутреннего кармана пиджака несколько одинаковых исписанных листочков. Оставил один, остальные спрятал обратно. А затем быстро сложил его пополам и сунул мне в кармашек брюк. Я смотрела на всё это округлившимися от ужаса глазами, не в силах двинуться и помешать ему.
– Ты не бойся, я добрый волшебник, – успокаивающе продолжил блондин. – Всегда оставляю ученикам возможность вернуться в прежний облик. Всё будет зависеть от тебя самой. Спрячу заклинание глубоко в недрах твоей души. Стряхнёшь с неё грязь, протрёшь хорошенько – и услышишь звон колокольчиков. Значит, ты готова, пробила блокаду, и у тебя есть возможность загадать желание и снова стать человеком. Но придётся постараться – совершить несколько подвигов, иначе говоря, просто в трудные моменты поступать так, как и должен поступать настоящий человек. Запомни, станешь ли ты прежней, и когда это произойдёт – зависит только от тебя! Как говорится, познай себя.