Прихожане обратили внимание на приехавшего Климентьева. Многие его узнали. По рядам пошло шушуканье. Он заметил их внимание к себе, но ему было всё равно. Ему не терпелось поскорее обнять своих родных. Вот только сейчас он почувствовал, как он соскучился, как ему их не хватало и как ему нужно было в годы одиночества и неприкаянности ощутить братские объятия.
Тем временем невеста и жених стояли с зажжёнными свечами в руках и, не скрывая своего счастья, иногда украдкой бросали взгляды друг на друга. Пожалуй, они и не слышали, что произносил батюшка, проводящий церемонию бракосочетания. Умилённые родители тоже не скрывали своих чувств. Матушка невесты, Глафира Сергеевна, украдкой промокала глаза платочком, отец старался держать себя в руках, чтобы не уподобиться жене. Тата была первой из их четверых детей, кого они отдавали сегодня в другую семью.
И вот уже молодые обменялись кольцами… Потом жених приподнял фату и поцеловал в губы свою теперь уже законную супругу. После этого они двинулись к выходу. Свадебная процессия вышла из храма. Тут-то братья и встретились. Они крепко обнялись. Они приподнимали друг друга и хлопали по спине, радостно восклицая от избытка чувств.
– Мишка! Какой представительный стал! Раздался-то как!
– А ты, Кондратка, таки приехал! А мы ждали! Наконец-то! А седины-то сколько!
Когда новобрачные шли из церкви, их осыпали лепестками роз, пшеницей и монетами – для благополучной и сытой жизни. Они, не скрывая счастья, улыбались, бросая друг на друга влюблённые взгляды. Жених, то есть теперь уже муж, бережно поддерживал свою молодую жену. Сейчас им предстояла многолюдная свадьба, а вскоре они уже должны были уезжать.
– Представь же меня своему новому родственнику, – предложил Кондратий Фёдорович брату. Ему не терпелось узнать, кому же отдали его любимую племянницу.
– Ах да, – спохватился тот. – Познакомьтесь: это мой брат Кондратий Фёдорович. А это мой зять Ивар Капиньш.
– Католик? – поинтересовался Климентьев.
– Православный, – ответил за него Михаил Фёдорович. – Латыш, но их семья православная. Он учился вместе с нашим Володей в Морском кадетском корпусе в Петербурге. Они приезжали к нам на вакации вместе. Так они и познакомились с Таточкой. А теперь вот он увозит её от нас в Ригу. Ну ладно, все беседы у нас ещё впереди. Давайте за праздничный стол.
Братья-погодки давно ждали этого разговора. Каждый хотел узнать, как в истекшие годы проходила жизнь у другого. Как только отгремело свадебное застолье, разъехались гости, мужская часть семейства Климентьевых собралась в гостиной. Как водится, мужчины о чём бы ни говорили, всё сводилось к политике. Вот и сейчас – начали с разговора о пережитом, а перешло на политику.
– Так расскажи, как там было на Аляске? – попросил брата Михаил Фёдорович. – Как её отдавали[3]?
Кондратий Фёдорович набрал побольше воздуху в грудь, чтобы голос не дрожал, когда он будет говорить о самом наболевшем.
– А было это так, – начал он, тщательно, но безуспешно стараясь скрыть распиравшие его чувства. – В Новоархангельске 6[4] октября 1867 года на площади перед резиденцией Главного правителя Русской Америки князя Максутова выстроили войска. Американцев было 250 человек под командованием генерала Руссо. Русских военных было 100 человек во главе с капитаном Пещуровым. Был оглашён договор США и России, потом дан салют в 42 выстрела. Затем спустили русский флаг. Полотнище, словно не желая уступать своё место чужому флагу, долго не поддавалось, не спускалось по флагштоку. Тогда наверх был послан солдат. Служивый резко дёрнул его и тот упал прямо на солдатские штыки. После этого подняли американский флаг. Вот так мы отдали свою территорию и ушли со своих насиженных мест.
– Ох, не к добру это сделано! – воскликнул Михаил Климентьев. – Потомки нас за это не поблагодарят. Теперь американцы упрочили свои позиции в мире. У них есть выход на нас и на всю северо-восточную Азию.
– Кстати, сами янки были не в восторге от этой сделки. Пресса критиковала её, изощрялась, как могла. Аляску называли и «заповедником для белых медведей», и «моржероссией», и «ящиком со льдом». В Сенате были большие разногласия по поводу Аляски. Ратифицировано соглашение было большинством всего в один голос. Мы отдавали, а они брать не хотели.
– А зачем её было отдавать? – подал голос Владимир, старший из племянников. Они с братом до этого тихонько сидели в гостиной и слушали своих отца и дядю. – Разве она у нас была лишняя?
– Разные есть версии, – горько констатировал Кондратий Фёдорович. – По одной из них, Великий Князь Константин, брат Императора Александра II, настаивал на том, что государственная казна терпит убытки, а потому надо бы продать что-нибудь ненужное. Самым ненужным ему показалась Аляска. (При этом сам Великий Князь втихаря спекулировал акциями Русско-Американской Компании). По другой версии, Аляска и Русско-Американская Компания будто бы не приносили ожидаемых выгод и не давали в казну прибыли, а только требовали бесконечных вложений по 200 тысяч рублей в год. Было также мнение о беззащитности колоний в случае вооружённого конфликта. Ещё говорили, что после утверждения русского присутствия в Приморье и Приамурье Аляска потеряла для России стратегическое значение, а потому неразумно было её содержать. Американцы цинично приговаривали, что, мол, пусть русские обустраивают Аляску, а они потом придут на всё готовенькое, и если русские не продадут им её за бесценок, то они силой возьмут её даром. Была и такая версия: надо было подорвать английское могущество в мире вообще и конкретно на американском континенте. Британия полмира захватила себе в собственность, на всех материках находились её колонии. Английские щупальца проникают везде. Американцы люто ненавидели англичан. Получив Аляску, они упрочили своё могущество на северо-американском континенте, а вместе с тем усилились англо-американские противоречия, что было выгодно России, которая вела собственную независимую политику на евроазиатском континенте. Пока британцы будут разбираться с ситуацией в северной Америке и отвлекутся от Азии, где они господствуют в Индии и других странах, Россия сможет сосредоточиться на своих интересах в этой части мира.
Совещание по Аляске было тайным. 20 июня 1867 года у Императора Александра II собрались: Великий Князь Константин, вице-канцлер Горчаков, министр финансов Рейтерн, морской министр вице-адмирал Краббе и прибывший из Вашингтона посол России в США Стекль. Они обрабатывали Государя. Говорили о политике, о «стеснённом положении финансов» в русской казне. Стекль настаивал, что Аляску, равную по площади трём Франциям, и за 5 миллионов долларов никто не возьмёт. Результатом этого совещания стало решение отдать Аляску за 7,2 миллиона долларов золотом (это 14 миллионов рублей). Представителей Русско-Американской Компании и других министров к обсуждению не допустили, они узнали об этом из газет, как и все остальные граждане Российской империи. Так были перечёркнуты усилия многих поколений русских землепроходцев, моряков, промышленников, православных миссионеров.
Аляска и Алеутские острова были открыты русской экспедицией Беринга и Чирикова в 1741 году. Тогда на Аляску пришли два русских корабля: «Святой Пётр» Беринга и «Святой Павел» Чирикова. Хотя по некоторым имеющимся сведениям и археологическим данным впервые русские попали на американский континент ещё в 17-м веке – то была экспедиция Семёна Дежнёва, в 1648 году прошедшая пролив[5] с севера на юг, затем в 1732 году сюда пришло судно «Святой Гавриил» геодезиста Гвоздёва и подштурмана Федорова. Первые же американцы и англичане появились на Аляске лишь в начале 19-го века. В 1806 году русские экспедиции под предводительством Шелихова и Резанова[6] достигли Калифорнии, где в 1812 году севернее Сан-Франциско был основан форт Росс. Это поселение было создано для снабжения жителей Аляски продовольствием и предметами первой необходимости. Владения России в Америке простирались в южном направлении до залива Сан-Франциско[7].