– Это будет потрясающе, – согласилась она. При упоминании о спрятанных сокровищах в ее глазах засверкали фейерверки.
Прекрасно. Он привлек ее внимание.
– Но я вижу, вы здесь отдыхаете и, возможно, слишком заняты, чтобы помочь мне в поисках сокровищ.
– Вы хотите, чтобы я помогла вам отыскать сокровища?
– Да, мне нужен кто-то, кто вместе со мной найдет их и оценит стоимость. Вы сможете посмотреть все и определить подлинность.
– Да, в большинстве случаев. Это моя работа. А вы собираетесь проделать все сами?
– Я могу посвятить этому несколько дней. Не хотелось бы, чтобы обо всем узнали посторонние. Если ничего не выйдет или вдруг возникнут иные проблемы с предметами искусства, которые мы найдем, я бы хотел, чтобы все это не стало достоянием гласности. Белла и ее муж уже восстанавливают ферму, но, учитывая историческое значение этого места, согласились позволить мне посвятить розыскам несколько дней, пустив в ход все ресурсы короны. Пока мы с вами общаемся, на той территории работает целая команда, подготавливая ее к моему прибытию. Итак, принцесса Порция, вы готовы мне помочь? Естественно, ваше потраченное время будет оплачено.
– Так это что, предложение работы?
– Да. Я предлагаю вам и работу, и приключение.
Она улыбнулась и, подавшись вперед, положила руки на бедра.
– Кто еще там будет?
Он свел брови.
– Никого, кроме моих телохранителей. Я же сказал, что намерен действовать тайно.
– Интригующе, ваше величество. Но ведь мы-то будем вдвоем все это время?
– Для вас это проблема?
Одному Богу известно, для него это проблема, и какая! Сможет ли он держать руки при себе? Намечается настоящий ад! Правда, не хуже, чем знать, что она живет на другом континенте. Он просит у нее несколько дней.
– Может быть. Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.
– Все что угодно.
– У вас есть какие-либо скрытые мотивы для того, чтобы предложить мне такую возможность? И пожалуйста, не заставляйте отвечать за вас.
Он улыбнулся. Она довольно ясно выразила свое мнение. И он не станет ей лгать.
– Если вы хотите сказать, что я ценю несколько лишних дней, проведенных в вашей компании, да, так и есть. Но у меня действительно есть причины просить вас об этом. Вы ведь эксперт, не так ли?
– Да, конечно.
Искорки в ее глазах погасли.
– В чем дело?
Она встала, хорошие манеры заставили подняться и его. Она зашла за кресло, словно поставив преграду между ними, и облокотилась на спинку. Во взгляде и на лице словно бушевала битва.
– Я ничего не предполагаю, но должна сказать вам все, что думаю. Это сложно. Потому что вы мне нравитесь.
Ободряюще.
Он кивнул.
– И тот наш поцелуй, он граничит с чем-то поразительным.
Хуан-Карлос снова кивнул. У нее есть что сказать. И он хотел это услышать.
Или, может, нет.
– Но правда заключается в том, что вы король Алмы Монторо. Для вас это внове, и придется обнаружить, насколько тяжела эта работа. И вы все время будете на виду. Все. Время.
– Вас это тревожит?
– Да. Видите ли, я не желаю участвовать в душераздирающих историях, но в данном случае мне, возможно, придется разделить эту историю с вами, поэтому я…
– Разыгрывала недотрогу?
Он невольно улыбнулся.
– Да. Только я не играла. Я действительно не хочу отношений с человеком, в окружении которого так много блеска.
– Блеска? – рассмеялся он.
– Вы всегда будете сиять, что бы там ни случилось.
Ее улыбка померкла. Она вдруг стала очень серьезна.
– И любая женщина, которая будет с вами близка, обязана пожертвовать собственной личностью, мечтами, сердцем ради того, кто посвятил жизнь своей стране.
– Кем он был, Порция? Кто разбил ваше сердце?
– Да, мое сердце разбито. Я не люблю говорить об этом, но, поскольку это важно для нашей беседы, расскажу о Трэвисе Майлзе. В Америке он кто-то вроде короля. Большая голливудская знаменитость.
Хуан-Карлос кивнул:
– Конечно, я знаю о нем. Хотя не особенно часто смотрю развлекательные передачи, но он весьма известен.
– Трэвис знает в стране всех, кто имеет хоть какое-то значение, от спортсменов и суперзвезд до высокопоставленных политиков. Несколько месяцев между нами горела страсть, а потом мы стали встречаться все реже. Вскоре я обнаружила, что он давно изменяет мне с женщиной из его команды на телешоу. Трэвис выставил меня идиоткой, моя карьера и доверие ко мне пострадали. Чтобы восстановить репутацию, ушло три года. Принцесса или нет, но меня посчитали глупой блондинкой, и теперь я очень осторожна. Именно поэтому ваш королевский титул для меня вовсе не плюс.
Он стоял молча, подбоченившись, впитывая каждое слово. Понимал ее мотивы. Боль в глазах, дрожь в голосе говорили сами за себя, и его сердце заныло от такой исповеди.
Ему следовало уйти и позволить ей продолжить каникулы. Не стоит давить. Но он не двигался. Не мог вынести мысли о том, что больше ее не увидит.
– Будь все иначе, вы бы приняли мое предложение?
Примечания
1
Фрисби – летающие диски.