Складки кожи разглаживались на лице, волосы становились темнее и гуще. Напившись, омолодившийся демон поднялся на ноги и посмотрел на остолбеневшую Эмили. Ей надо было закричать, позвать кого-то на помощь, но она этого не сделала. Наблюдая за плавными, почти грациозными движениями вампира ее прекрасное лицо озарила коварная улыбка. Впервые в своей жизни молодая мать была счастлива.
Глава 2. Довольно странное собеседование
Хмурая ночь всегда сменяется светлым утром. За лютыми холодами в города приходит тепло. Вслед за антагонистом на сцену выходит защитник. Обычно в средневековом эпосе это храбрый, честный и смелый юноша. Не опытный, но очень добрый. Он быстро учиться и, в конце концов, побеждает. Но в нашей истории все обстоит совершенно иначе.
Ведь Самюэля Уилларда Оринтона в его двадцать восемь лет уже и не назовешь юношей. Он многое успел повидать и не редко даже разочаровывался в людях и окружающем его мире. Чем больше мозгов, тем тяжелее человеку дается жизнь, но зато интересней. А мозгов у Сэма, как его звали родители, было достаточно.
Его отец, английский летчик-испытатель и мать, французская гувернантка позаботились о том, чтобы их дитя получило достойное образование. Казалось бы, такие разные люди, которым вряд ли суждено было когда-нибудь встретиться, но все же это случилось. Отец заметил ее в доме своего старого друга во время очередного приема гостей. Хотя она была ниже его по статусу и все вокруг, включая его родителей, были против.
Они поженились. Тайно, в маленькой церкви, и тут же уехали из родных краев, подальше от грозных родственников жениха. И оказавшись в округе Вэйер, поселились в небольшом тогда городишке под названием Тронгерс. Но после девяти лет совместной жизни их пара распалась, благодаря стараниям матери жениха, которая не как не могла смириться с тем, что ее сын женился на простушке, да еще и зачал с ней дитя. Сам Самюэль своей бабушки никогда не видел. Она не хотела с ним знаться, а он в ответ не хотел знать ее.
Родившись от слияния двух великих народов, Сэм старался брать от культур родителей все только самое лучшее. Статность, чувство стиля и манеры отца. Грацию и изящество – матери. Все это дополнялось не плохим ростом и весьма недурственной внешностью. С детства говоря сразу на нескольких языка он, обманув судьбу, не стал летчиком, чего с настойчивостью от него требовал отец.
Будучи в быту человек земным и домашним он не грезит о небесах и полетах. Предпочитая больше оставаться в домах, он стал учителем, как и его мать. Работая во многих школах округа, он легко находил общий язык с детьми. Мог с легкостью успокоить буйных и подтянуть слабых. Ему нравились дети, а он нравился детям в ответ. Отец, высокомерно вздернув нос, всегда утверждал, что во всем этом виновато: – «Ее бабское воспитание». От которого он в свое время пытался огородить сына. И возможно даже не зря.
Но все это были чужие дети, дома же Оринтона не ждал никто кроме голодного, вечно мурлыкавшего кота. Не имея не жены не семьи, он все больше погружался в работу и сейчас был готов к написанию своего первого романа. Единственное что ему было нужно это крыша над головой, не пыльная работенка и много свободного времени.
Все это Сэм нашел на странице одной из подброшенных в его ящик брошюр. В ней говорилось что новому, только что открывшемуся Санаторию «Детская Мечта» требуется достойный учитель литературы. В ней значилось еще несколько вакансии, но как будто бы специально для него кто-то постарался выделить маркером именно эту.
Работа была сезонной, оплата почасовой. Они предоставляли жилье и трехразовое питание. Своя комната на целых полгода, плюс возможность прохождения всех процедур. Как раз то, что ему было нужно. Взамен ему лишь нужно было проводить по паре уроков в день. Подумать только, полтора часа в день, а дальше свобода. О чем еще нужно мечтать.
Немного подумав, Сэм решил согласиться и, позвонив по указанному в брошюре номеру, записался на собеседование. Снявшая трубку строгая женщина назначила ему дату и время с указанием кабинета, и попросила явиться без опоздания. В конце небольшой трехстраничной газетки была нарисована карта с указанием проезда через горы и лес после города Ланер.
Собрав свой старый, протертый до дыр чемодан, и заблаговременно простившись с одной из своих последних школ, где к слову его не хотели отпускать не только дети, но и кое-кто из родителей. Городок Тронгерс был не большим, и одинокие мамочки давно поглядывали в сторону холостого учителя. Только вот Сэм никогда не отвечал на их приветливые взгляды.
Стараясь держаться профессионально, он общался с ними сдержанно, холодно и даже слегка отстраненно. В ответ, на что отвергнутые и оскорбленные им стервозные дамочки пускали по городу разные слухи о его немощи и ориентации. Но Сэма это не очень-то волновало, пусть себе сплетничают, надо же им хоть чем-то себя занять пока он учит их детей.
Большинство из них были далеко не красавицы, а многие настолько избалованы полученным от бывшего мужа состоянием, что делали вид, будто снисходят до простого учителя. А когда оказывалось, что он им ничего не должен яростно цокая каблуками, уходили ни с чем. И даже грязные слухи со временем прекращались, когда думающие своей головой люди узнавали нашего героя поближе. Он просто был слишком вежливым, чтобы попросту их отшить. А вежливость в наше время, увы, стоит дорого. Кому-то она может даже стоить хорошей репутации.
* * *
Выехав из Тронгерса в пятницу вечером, Сэм рассчитывал быть на месте к утру понедельника. Дорога предстояла нелегкая, путь был длинным на север с постоянным изменением температуры. Зима в его родном городе была солнечной и приветливой. Столбик термометра не опускался ниже минус десяти. К сорока градусным морозам он не привык, и мать даже пыталась отговаривать его под предлогом того, что на севере округа живут люди мрачные, замкнутые и может быть даже злые.
– Они в этом не виноваты, конечно, – как бы извиняясь перед ними, говорила она. – Это все из-за погоды, жуткий холод и постоянный мороз сделали их такими.
Но Самюэль считал, что все это лишь жалкие стереотипы. На севере люди холодные, на юге – горячие. Люди везде одинаковые, в любом даже самом захудалом городке можно встретить и добрых и злых. Перепады температур вряд ли так уж влияют на поведение и характер людей. Скорее уж на настроение. Но оно изменчиво, и меняется постоянно, практически по нескольку раз в день, завися от множества факторов.
С одним учитель все же с матерью был согласен. К таким морозам он не привык и поначалу, наверное, ему будет тяжело. Но ничего, тяжести жизни иногда закаляют. В конце концов, если там живут люди, то сможет и он. К тому же он редко выходит из дома, в основном по пути на работу. А если успешно пройдет собеседование, то работа и дом объединяться для него на целых полгода.
Теплых вещей у него не было потому за день до отъезда пришлось заехать в магазин и прикупить пуховик, ботинки с мехом, теплую шапку и широкий, пушистый шарф. Забросив покупки за заднее сиденье своей старой, местами ржавеющей колесницы он, проверив содержимое багажника еще раз и убедившись в том, что взял все что, нужно простившись с матерью, отправился в путь.
* * *
Проехав два дня кряду останавливаясь лишь на обед и сон в придорожных мотелях Сэм, как и рассчитывал к утру понедельника достиг побережья в том месте, где неуемная и неутомимая река Серка впадала в не спокойное гигантское море. В Ланере гордились своим единственным во всем округе портом. Гордые сыны рыбаков кормили весь свой тесный мирок, дарами морей налаживая поставки из одного города в другой.