Светлана рассеянно посмотрела на телефон и набрала номер сына. Прошла почти вечность, пока самый младший Батырев соизволил поднять трубку, и в динамик, перекрывая его вялое «Алло», выплеснулся невнятный речитатив какого-то маргинального хип-хопа.
– Дима, ты меня слышишь?! – прокричала она в трубку.
Музыка утихла, и послышались возбуждённые молодые голоса.
– Здравствуй, мам! Что-нибудь случилось? – без лишних предисловий спросил Дима.
От такого прямого вопроса Светлана даже растерялась.
– Да вроде пока ничего, – неуверенно ответили она. – Просто хотела узнать, как у тебя дела? Когда мы встретимся?
– У меня все хорошо. Сегодня я, наконец, сдал последний «хвост» за летнюю сессию и пригласил друзей. А в понедельник после занятий я думаю заехать к тебе в салон – постричься, ну и все остальное.
– Хорошо, я буду ждать тебя вечером. Пострижешься, а потом мы вместе пойдем куда-нибудь поужинать, согласен?
– Согласен. Передавай привет отцу и деду! – быстро закруглил разговор Дима, и его слова утонули в шумно нахлынувшей новой музыкальной волне.
– Жду тебя в понедельник! – крикнула Светлана в грохочущую трубку.
Дима Батырев, без пяти минут выпускник факультета журналистики МГУ жил один в огромной четырехкомнатной квартире с видом на Строгинскую пойму. Когда ООО «Нимфа» твердо встало на ноги, Батя за одним из воскресных семейных обедов торжественно заявил, что теперь можно потратить некоторое количество денег на первоочередные нужды, в частности, купить еще одну квартиру. По мнению его знакомых риэлтеров, самым экологически чистым районом Москвы является Строгино, и именно там он уже вложился в элитную новостройку. Олег и Светлана, наивно подумав, что Батя решил сам на старости лет сменить загазованный центр города на экологически чистую окраину, единодушно зааплодировали. Однако когда дом был построен, глава семьи за очередным ужином обратился к Олегу:
– Как ты думаешь, сынок, сколько вам со Светой понадобиться денег на ремонт?
От неожиданности Олег едва не подавился куском отбивной. Прокашлявшись, он удивленно спросил:
– А разве ты сам не собираешься поехать в Строгино?
– Нет, сынок, отсюда я поеду только на кладбище. Новую квартиру я хотел подарить вам.
– Спасибо за такой щедрый подарок, – язвительно поблагодарила Батю Светлана и, звучно стукнув вилкой, демонстративно вышла из кухни.
– Ты ее извини, она просто привыкла ходить на работу пешком, – попытался оправдать некрасивый демарш своей жены Олег.
Центральный салон «Нимфы» находился в двух кварталах от их дома.
– Мы с мамой тоже, между прочим, привыкли ходить на работу пешком, – резонно возразил Батырев-старший. – И что нам теперь делать?
Олегу, продолжавшему работать главным инженером в НИИ, который к тому времени акционировался и, перейдя в частные руки, перестроился в современный бизнес-центр, было абсолютно без разницы, откуда ездить на работу: из Строгино, или с Чистопрудного бульвара. Однако уезжать из привычного центра Москвы, в котором он прожил практически всю свою жизнь, ему тоже ни капельки не хотелось.
– Надо было сразу все объяснить, – недовольно проворчал Олег. – А то мы думали, что это тебя на экологию потянуло.
– Знаете, а меня давно тянет на свежий воздух, – примирительно улыбнулась Катя. – Большой-пребольшой участок, сосны, тишина и какое-нибудь лесное озеро.
Она обняла мужа и положила голову ему на плечо.
– Давай, Дима, купим себе какой-нибудь дом в тихом месте, и будем там жить вдвоем. Пора, пожалуй, и отдохнуть от работы. Я думаю, Олег вполне может стать генеральным директором вместо меня, не вечно же ему сантехниками командовать.
Батя, все время втайне тосковавший о конфискованной престижной даче в Серебряном Бору, неожиданно легко согласился:
– Хорошо, а новую квартиру подарим Димке, пусть учится жить самостоятельно.
Димка, только что поступивший на факультет журналистики МГУ, от радости лишился дара речи. Он что-то нечленораздельно пробормотал и расцеловал деда в обе щеки.
Всю осень Батырев-старший и Катя ездили по Подмосковью и, наконец, в ноябре подобрали себе большой лесной участок на Новорижском шоссе. А еще через месяц, за неделю до Нового года Катя скоропостижно умерла от острого лейкоза, и Светлана осталась одна с тремя бестолковыми и своенравными мужчинами – мужем, сыном и свекром. После смерти жены Батя, забросив дела, впал в беспросветную депрессию. Олег, как и прежде, наотрез отказался бросать наемную работу в чужом бизнес-центре и заниматься собственным предприятием. Светлане, занявшей должность генерального директора, пришлось поневоле взвалить на себя всю тяжесть ведения дел. Мужчины-учредители стали в семейном бизнесе бесполезным балластом. И если Олег был все-таки ее мужем, зациклившимся на любимой работе, и поэтому не имеющим времени помогать ей, то свекор стал теперь просто никчемным старым пьяницей, бессмысленно путающимся под ногами. Сын, отшельнически уединившейся в своем Строгине, делами семейной фирмы практически не интересовался, о своей личной жизни почти ничего не рассказывал и встречался с матерью только тогда, когда ему срочно требовались деньги. Вот и в понедельник он, наверняка, попросит каких-нибудь внеплановых финансовых вливаний. От внезапно накатившего после разговора с сыном острого чувства одиночества Светлана едва не расплакалась, но тут в дверь властно постучали, и на пороге кабинета появился Никонов – в прошлом солагерник Бати, осужденный в середине восьмидесятых за мошенничество и вымогательство, а теперь респектабельный владелец сети пивных ресторанов и крупного торгово-развлекательного комплекса. Он был единственным другом и постоянным партнером Бати по субботнему преферансу.
От неожиданности Светлана вздрогнула и оцепенела. Несмотря на то, что Никонов бывал в ее салоне по несколько раз в неделю – посещал солярий, стригся, делал массаж и даже маникюр – она старалась сталкиваться с ним, как можно реже. Никонов наводил на Светлану беспричинный страх. За обходительными манерами и мягким голосом, она интуитивно чувствовала повадки опасного хищного зверя. Особенно ее пугал холодный гипнотический взгляд, вскрывающий человеческую душу, словно профессионально заточенная монетка карманника. Светлане казалось, что этот змеиный взгляд безо всякого труда препарирует и исследует все ее самые укромные и потаённые уголки.
– Добрый вечер, Света, – Никонов учтиво кивнул головой. – Извини, если отрываю от дел, но у меня очень важный вопрос: я уже несколько дней не могу дозвониться до Бати, с ним ничего не случилось?
– Он исчез, – с усилием выдавила из себя оцепеневшая Светлана.
– Исчез? – аккуратные актерские брови на загорелом лице Никонова едва заметно приподнялись вверх. – И как же это произошло? И почему я об этом ничего не знаю?
– Я сама знаю об этом только со слов Олега, – чужим одеревеневшим голосом ответила женщина. – В прошлое воскресенье Батя пошел в лес за грибами, и с тех пор его никто не видел.
– А где Олег?
– Он вчера ночью уехал на дачу искать отца и должен вот-вот вернуться, – Светлана почему-то не решилась сказать, что телефон Олега молчит уже несколько часов.
– Когда вернется, пусть позвонит мне. Кстати вы заявление в милицию подали?
– Олег хотел подать заявление в Семчеве, но там не приняли. Сказали надо заявлять по месту жительства.
– Это верно. Завтра же с утра идите с Олегом в свое отделение и пишите заяву. Человек уже неделю как пропал, а вы не чешетесь!
– Мы думали, что он просто запил и забыл подзарядить телефон, – неубедительно попыталась оправдаться Светлана. – С ним такое уже бывало…