Неужели это малышка Бекка Ларсон? Тревис запомнил ее костлявой девчонкой с двумя медно-рыжими косичками и круглым личиком, усеянным веснуш-ками.
– Черт побери! – Тревис даже не понял, что произнес это вслух.
Чувствуя, что не может оторвать взгляд от ее стройной фигурки, и испытывая нечастый за последнее время прилив чувственного возбуждения, Тревис сделал над собой усилие и произнес как можно непринужденнее:
– Привет! Нужна помощь?
Она выпрямилась, оглянулась и с легким возгласом удивления спрыгнула с бампера. Лов-кий и быстрый, Тревис придержал ее за талию. Сладкое, теплое чувство разлилось внутри него. Смутившись, он быстро отстранился. Ее большие голубые глаза удивленно встретили его взгляд.
– Тревис?
Ее когда-то медные волосы потемнели, а косички превратились в роскошную копну куд-рей, рассыпавшихся по плечам. Его взгляд задержался на ее высоких скулах, потом скользнул по острому упрямому подбородку.
– Ты меня узнала? – спросил он тихо. – А я бы никогда тебя не узнал, Обезьянка.
Ее лицо на миг просветлело, когда она услышала свое детское прозвище, перенесшее их обоих на двадцать лет назад, в то время, когда она обожала его. Но в следующую же секунду ее глаза сузились, и она отступила назад.
– Кто же тебя не знает! Твоя фотография красуется в каждом выпуске «Родео спорт ньюс».
Тревис нахмурился. Значит, и для нее он был только Ослепительным Ковбоем с улыбкой на миллион долларов, как для всех остальных. А он надеялся…
Надеялся на что? Что встретил женщину, которая знает настоящего Тревиса Идена? Кото-рую может заинтересовать сам Тревис Иден, а не звезда родео?
Стараясь преодолеть разочарование, Тревис сдвинул шляпу на затылок и одарил Бекку своей знаменитой улыбкой:
– Извини! Мы не хотели тебя напугать. Тебе нужна помощь?
Бекка смерила его и Шанса ледяным взглядом с головы до пят.
– Нет.
Она отвернулась и поставила ногу на бампер грузовика.
Улыбка Тревиса померкла.
– Что ж, ладно… А то мы смотрим, дым…
– Я сама справлюсь. – Бекка легко запрыгнула на бампер.
Шанс потянул друга за рукав:
– Пошли, Трев! Ей не нужна наша помощь.
– Пока, мальчики! Спасибо, что остановились.
– Миссис Ларсон? – Тревис обернулся к матери Ребекки, вышедшей к ним из кабины гру-зовика. Его потрясло, как она изменилась. Да, последние пятнадцать лет не были милостивы к Джой Ларсон…
На несколько дюймов ниже Ребекки, миссис Ларсон была такой же синеглазой и стройной, как и дочь, но на этом сходство кончалось. В потускневших волосах стареющей женщины проскальзывали серебряные нити. Тонкие морщины вокруг глаз и рта придавали лицу жалобное выражение.
Миссис Ларсон мягко улыбнулась.
– Тревис Иден, неужели ты слишком важная шишка, чтобы помочь старому другу?
Чувство вины охватило Тревиса. Он шагнул вперед и сжал хрупкое тело Джой в крепком объятии. Последний раз он обнимал ее в тот ужасный день, когда ее ранчо было продано за дол-ги, через шесть месяцев после смерти мужа. Тогда он ничем не мог помочь маленькой семье, ко-торую он знал и любил с детства. Они уехали, а он год спустя занялся профессиональной объ-ездкой быков.
– Как хорошо снова встретиться с тобой! – выдохнула она, когда Тревис разжал свои объя-тия. Джой Ларсон вопросительно посмотрела на Шанса.
– Это Брайан Морган, арканщик, – представил Тревис своего товарища.
– Ты выступаешь в этом году в команде арканщиков, Тревис? Я всегда считала, что ты объезжаешь быков.
Тревис почувствовал теплоту в груди: все эти годы Ларсоны следили за его карьерой и, на-верное, переживали за него…
– Так и есть, мэм. На этом родео я и быков буду объезжать тоже.
– Боже мой, у тебя был такой трудный год, Тревис! Я бы спросила, как поживают твои, но, думаю, ты давно с ними не виделся.