-Мытебянепокинем, - хором заверили Тео и Сэм,аЛораБет
торжественно кивнула.
-Поправдеговоря, - задумчиво продолжал Тео, -думаю,тыне
должнапризнаваться в том, что была невестой папы. Когда тырассказала
обо всем тете Гертруде и Уродине Арнольду, те посчитали тебя самозванкой
и ненастоящей леди.
-Игувернанткой ты не можешь быть, - поддержал Сэм.-Этоеще
хуже. Этот кузен может выгнать тебя или причинить боль.
- Сэм прав, - подтвердил Тео непререкаемым тоном. - Ты должна стать
кем-то еще.
-Ты моя мама, - решила Лора Бет, вынув изо рта пальчик толькона
одинкороткиймомент,достаточныйдлятого,чтобысделатьэто
поразительное объявление.
Лили ошеломленно уставилась на ребенка, но Тео сказал:
- По-моему, это то, что надо! Нет, в самом деле. Лили, ты просто не
можешь быть матерью моей или Сама, для этого ты слишком молода. Но, если
мыскажем, что ты очень рано вышла замуж за папу, тогда ты вполне могла
быть мамой Лоры Бет, и кузен тебя не прогонит. Ему придется заботиться о
всехнас.А поскольку ты вдова, он обязан будет относитьсяктебес
должным уважением.
-Мама,-снова повторила Лора Бет и, устроившись наколеняху
Лили, прижалась головенкой к ее груди, продолжая энергично сосать палец,
а другой рукой стискивая Царицу Екатерину, свою куклу.
На этом, как полагала Лили, все споры были закончены.
Глава 1
Лондон, Англия. Октябрь 1814 года.
Часыпробиливосемь.Этот дождливый вечер НайтУинтроп,виконт
Каслроз, проводил дома в любимом кожаном кресле в библиотеке, где царила
hqrhmmnмужскаяатмосфера.На коленях виконтакорешкомвверхлежал
"Кандид"Вольтера. Держа в руке бокал бренди, Найт задумчивогляделв
огонь,времяотвременивыбрасывавшийяркийснопискр.Обшитая
деревянными панелями комната была погружена в полумрак; толькосвечив
единственном канделябре бросали мягкие отблески на стены и потолок.Вся
обстановка излучала такой уют, что Найт ощущал небывалый покой,негуи
приятную усталость.
Ондажеширокоулыбнулся при воспоминании о лицесераЭдуарда,
когдаЭлигори, гнедой берберийский конь Найта, выращенный наизвестной
коневодческой ферме Десборо Стад, оставил его клячу плестись в пылиеще
наполпути к финишной черте, установленной членами Клуба ЧетырехКоней
наХаунсло Хит. Найт поставил большую сумму на Элигори, понадеявшись на
скоростьлошадиисобственное умение, и с честью завершилскачки,а
тысяча фунтов перешла к нему из кармана бедняги сэра Эдуарда Бресби.