Никого. И вдруг меня напугали ящики от кассовых аппаратов, которые открылись сами по себе. Я их захлопнула и решила убраться из магазина как можно быстрее.
— Может быть, у тебя завелось привидение? — сказал Фрэнк, улыбаясь.
— Не знаю. Но я очень испугалась, — произнесла Элси.
— Что вы об этом думаете, Лэйси?
— Я думаю, что мы должны поехать к вашему магазину и посмотреть на все своими глазами.
Лэйси оставила свою машину на парковке возле магазина Хоффмана.
— Почему бы тебе не подождать здесь, — сказал Фрэнк своей жене.
— И пропустить что-нибудь интересное?
Она распахнула заднюю дверь, выбралась наружу и улыбнулась Лэйси.
— Ты напишешь об этом в своей газете?
— Все будет зависеть от того, что мы увидим там внутри, — сказала она и последовала за Элси к двери.
— Об этом напишут, если внутри мы обнаружим трупы, — сказал Фрэнк.
Элси нахмурилась, посмотрев на Бесслера.
— Да что же ты такое говоришь, Фрэнк?
— Может, это тебе следует подождать в машине, — сказала ему Джоан.
— И вы найдете там трупы без меня? Так это будет выглядеть?
Элси заглянула в окно.
— Я ничего не вижу.
— Пойдем, — прошептала Лэйси.
Она потерла свои руки. Несмотря на ночную духоту, все ее тело покрылось мурашками.
«Возможно, это не такая уж и замечательная идея», — подумала она, когда Элси вставила ключ в дверной замок. Но это была ее идея. Назад дороги нет. Кроме того, ее просто распирало любопытство.
Элси толкнула дверь и вошла. Лэйси последовала за ней. Паркет заскрипел под их шагами. Они остановились возле прилавка. В магазине было темно, несмотря на свет от потолочного светильника возле двери. Лэйси могла видеть только пространство в двух шагах от себя.
— Может, вы включите некоторые…
— О, боже!
Она быстро обернулась. Рука Фрэнка по-прежнему была на ручке двери. Он так и не закрыл ее, остановился на полпути к завершению этого действия. Они вместе с Джоан стояли неподвижно, уставившись в одну и ту же точку.
— Что б мне… — вырвалось у Элси.
Лэйси подошла к двери и присела.
— Очень интересно, — сказала она.
Тесак для разделки мяса, в нескольких дюймах ниже окна, был глубоко погружен в деревянную дверь.
— Еще бы чуть выше… — пробормотал Фрэнк.
— Кто-то метнул этим в дверь! — вскрикнула Джоан.
— Верно.
— Боже, тебя могли убить!
Лэйси встала.
— Я думаю, что нам лучше убраться отсюда.
— Да, и побыстрее — сказал Фрэнк.
— Кто бы это ни сделал, он явно не дурачился.
— Разве мы не должны вызвать полицию? — спросила Элси.
— Идем, быстрее!
Оазис Трибьюн. Суббота. 12 июля
Фрэнк Бесслер — мастер с местного телевидения, чудом избежал серьёзного ранения вчера вечером, когда помешал неустановленному лицу совершить преступление в магазине Хоффмана.
Бесслер и его жена Джоан пришли в супермаркет уже после того как он был закрыт на ночь его владельцем, Элси Хоффман.
И как только Бесслер заглянул внутрь, входную дверь сотряс удар ножа для разделки мяса, которым метнул в него неизвестный злоумышленник.
Полиция была вызвана после того как Бесслер уведомил о случившемся миссис Хоффман. Полицейский, обыскав магазин, установил, что преступник сбежал. Следов взлома обнаружено не было. Со слов миссис Хоффман ничего не похищено. За мясным прилавком обнаружены две пустые обертки от говяжьего бифштекса и пустая бутылка из-под вина.