Никтонемог этогознать -- разве что
только донаАнинья, "мать святого"1, но ведькогда выходит натеррейро1 и
начинает волшбу,богиняИа2 черезоправленныйвсеребробаранийрожок
сообщает ей все на свете.
1 Мать святого -- старшая жрица на кандомбле.
1Террейро--место проведения церемонии афро-бразильского культа --
кандомбле.
2 И а -- одно из верховных божеств афро-бразильского культа.
БольшойЖоандолго следилза тем,какчитает Профессор: ему-то эти
буковки ничего не говорили. Взглядего скользил по странице,переходилна
дрожащее пламя свечи, а потом -- на растрепанную головуЖоана Жозе. Наконец
негр не выдержал, и в тишине раздался его звучный мягкий голос:
-- Хорошая книжка?
Профессор оторвалглазаот книги, увиделБольшогоЖоана, одногоиз
самых восторженных своих почитателей, и хлопнул его ладонью по плечу:
-- Потрясающая!
Глаза его блестели.
-- Про моряков?
-- Про такого же негра, как ты. Про настоящего мужчину.
-- Потом расскажешь, а?
-- Как дочитаю. Тут, понимаешь, негр...
И, недоговорив, сновавпилсяв книгу.Жоансунулвротдешевую
сигарету, угостил Профессора и долго сиделнакорточках,словно караулил,
как быктонепомешалтомучитать. Весьпакгаузгудел гуломголосов,
хохотом,перебранкой.Большой Жоан различал дажепронзительный и гнусавый
голос Безногого: тот всегда говорит громко и хохочет во всю глотку. Безногий
служил "капитаном" -- лазутчиком: он умел прикинуться мальчикомизхорошей
семьи,потерявшимсявсутолокеи толчееогромного города,и нанеделю
протыриться в чей-нибудь дом. Кличку свою он получил из-за того,что сильно
хромал. Поэтой же причине трогал онсердцапочтенныхматерейсемейств:
когдапоявлялсяу нихнапорогеи печальным, жалобнымголоскомпросил
какой-нибудь еды и позволения переночевать,ни у кого язык не поворачивался
отказать ему. Сейчас Безногий издевался над Котом, -- тот убил целый день на
то,чтобыукрастьперстеньсвинно-краснымкамнем,которыйоказался
стекляшкой, ничего не стоящей дребеденью.
Неделю назад Кот оповестил всех и каждого:
-- Пригляделя перстенек, такой, что епископу надетьне стыдно. И как
раз мне подойдет. Тут главное -- не сробеть. Вот посмотрите, я его уведу...
-- Он на витрине?
-- Не на витрине, ана пальце у того толстяка, что каждое утро садится
в трамвай на Байша-дос-Сапатейрос!
И Кот не знал покоя до тех пор, пока не ухитрился все-таки в трамвайной
давкеснять перстеньиулизнуть,когдатолстяк обнаружилпропажу.Кот
нацепил перстень на средний палец и перед всемихвастался своей добычей. Но
Безногий поднял его на смех:
-- Было б из-за чего рисковать! Овчинка выделки не стоит.