– Не знаю, – так же тихо, как в начале разговора, ответила Марина.
– Расскажите мне, пожалуйста, об истории ваших взаимоотношений с Валерием и Артуром. Так, кажется, вы его назвали?
– С Мешковым я жила около десяти лет. Сколько себя помню, я всегда зарабатывала больше, чем он. Практически содержала его. Он работал то сторожем, то журналистом в каких-то несолидных изданиях, то бросался в бизнес и тратил все деньги на музыкальную аппаратуру. При этом Валерий был так уверен в том, что я от него никуда не денусь, что мне в конце концов стало обидно. А Артур – это был тот человек, на которого я могла опереться. Что касается Валерия, то он не воспринимал Артура всерьез. Даже подтрунивал, подзуживал, спрашивал, не предложил ли тот мне руку и сердце. И в один прекрасный день я спровоцировала Артура на признание мне в любви. Я сразу согласилась выйти за него замуж и сообщила об этом Валерию.
Тот сразу ожесточился, как ребенок, у которого отняли любимую игрушку. Артура иначе как «гориллой» не называл.
«Интересно все-таки будет взглянуть на этого монстра», – подумала я.
Тут послышался странный металлический скрежет, доносившийся со стороны двери. Создавалось впечатление, что человек никак не мог совместить ключ и дверной замок. Наконец совмещение было достигнуто, и послышался звук открываемой двери.
– Это Артур, – сказала Марина.
Пройдя в прихожую, она посмотрела на вошедшего оценивающим взглядом и строго спросила:
– Так, и долго это будет продолжаться?
В ответ послышалось нечто нечленораздельное. Потратив на процесс раздевания около пяти минут, Артур Иванов, покачиваясь, вошел наконец на кухню. Это был огромный детина с ярко выраженными маскулинными чертами (я вспомнила одно из определений, на которые был так щедр Мешков, описывая своего соперника, потом расшифровывала это определение по словарю иностранных слов). Говоря простым языком, это был мужик. Его лицо являло собой типичное произведение «социалистического реализма». Оно олицетворяло выдуманную когда-то коммунистическими идеологами новую историческую общность людей – советский народ. По сравнению с семитообразным, полудетским лицом Мешкова мой однофамилец представлял своеобразную антитезу.
– Здрасьте, – нетрезвым голосом проронил он. – Мариша, я купил продукты, правда, половина из них ушла на закуску. Со Скорпионом сегодня пили…
Он принялся выкладывать на стол банки консервов, колбасу, сыр и прочие гастрономические радости. В принципе, взгляд этого господина, возможно потенциального убийцы, выглядел вполне доброжелательным. Хотя, может быть, только потому, что господин был пьян.
Чувствовалось, что Марине было неловко за своего супруга. Я засобиралась к выходу. Марина красноречиво показывала мне глазами, что ее муж не должен знать о предмете нашего разговора. Господин Иванов выразил недовольство тем, что я ухожу, и попросил меня остаться. Я не стала противиться.
Марина представила меня как свою новую подругу. Я завязала разговор о прошедших праздниках и телевизионных программах. Мой однофамилец всеми силами старался разговор поддерживать. Я заметила, что он пытается высказаться по любому поводу, даже не зная толком предмета. Учитывая его состояние, удавалось это ему с трудом. Наконец, образно выражаясь, Бахус овладел контрольным пакетом акций его организма, и Артур отправился в комнату «прилечь».
Марина плотно закрыла дверь в кухню, и мы продолжили нашу беседу.
– Марина, у вас с Мешковым есть дети? – спросила я. Ответ я, конечно, знала, но наверняка Марина сообщит попутно и что-нибудь полезное. Так оно и случилось.
– Да. Дочь Жанна. Она живет в доме Мешкова, мои родители занимают там целое крыло. Они были недовольны тем, что я стала инициатором разрыва с Валерием. Папа с мамой и до этого, по существу, воспитывали Жанну, а после того, как у Валерия появились деньги и возможность обеспечивать девочку по самому высшему разряду, они приняли его предложение переселиться в большой дом вместе с внучкой. Артур все это время усердно зарабатывал деньги на квартиру, за четыре года мы сумели скопить на однокомнатную.
Я все-таки решила сказать Марине правду. Тем более что скоро и так все выяснится. Судя по рассказам поп-звезды и странноватого шефа его секьюрити, у них здесь процветают нравы маленького калифорнийского городка, за жизнью обитателей которого Россия наблюдала по вечерам с понедельника по пятницу.
– Марина, ваш нынешний муж сильно пьет?
– Выпить он всегда любил, но в последнее время с ним творится что-то невообразимое. Трезвым я его не видела уже недели две. Но, на мой взгляд, этому есть два объяснения: во-первых, праздники, во-вторых – угрозы Мешкова… Да, к сожалению, Артур изменился не в лучшую сторону, – вынуждена была констатировать Марина. – А почему вы спрашиваете?
– Дело в том, что я хочу извиниться перед вами. Я морочила вам голову. Ваш бывший муж нанял меня в качестве охранницы десять дней назад. А обосновал он свое желание видеть меня в этом качестве намерением Артура убить его. Он тоже получил аналогичные угрозы.
– Мешков? Вас? Охранницей? – Марина была неподдельно удивлена. – Жутко интересно, просто жутко интересно…
– Так что извините – в интересах моего клиента я пошла на эту встречу с вами, чтобы получить дополнительную информацию. Мне кажется, что к намерениям Артура вы не имеете отношения, поэтому убедите его отказаться от этой глупости, – продолжала я. – Если он, конечно, действительно намерен ее совершить.
– Артур не способен на такое, – тихо, но уверенно сказала Марина.
– Тем не менее, независимо от вашей уверенности, я буду работать на Мешкова.
– Сколько вы берете за работу? – после некоторой паузы спросила Марина.
– Двести долларов в день.
Мешкова покраснела. Видимо, у нее не было возможности заплатить подобные деньги.