– А где кошка?
– Подарила нянечке. Она поехала в город, к дочке, у которой есть сын. Вот ей и подарила для него.
– А он не испугается!
– Не знаю, – ответила Настя, – нянечка сказала, что у него еще собака есть – настоящая.
– Вот она ей задаст! – обрадовались ребята.
– Ну а ты-то как?
– Ничего, только дрожу вся. И спать все время хочется.
– И бледная, как капуста!
Настя села на кровати, свесив ноги:
– Ночью доктор куда-то ходил. Он спустился из своего кабинета, взял что-то в шкафу в коридоре, потом ушел. Я ждала, но заснула. А когда проснулась, доктор стоял рядом. Мне пришлось выпить ложку микстуры, которую он сам налил. И теперь он приходит каждые полчаса, и спрашивает, что мне снится, когда я засыпаю.
– А что тебе снится?
– Глупости всякие. Молоко, мыши.
– Дурацкие сны! – Ваня достал из кармана печенье, – это тебе.
– И хлеб тоже. И кисель, – Слава вытащил куски хлеба и небольшую банку с крышкой, – вот, дядя Леша передал, чтобы ты выздоравливала побыстрее.
– Теперь вот, – Настя заговорщицки подняла палец, – возвращайтесь вечером. Мы проследим за доктором и все выясним.
– Договорились! Только ты эту микстуру старайся не пить, а то не только мыши снится будут!
– Доктор сказал, что если приснится рыбка, то, значит, я поправилась.
– Вот еще, рыба приснится! Ты что, кошка?
– Ой, а вдруг он меня в кошку хочет превратить, как эту игрушку, – воскликнула Настя.
– А давайте в эту бутылочку вместо лекарства кисель нальем. Цвет одинаковый, – предложил Слава.
– Хорошо придумал! – Ваня похлопал друга по спине, – а лекарство выльем в цветок.
Они так и сделали. Потом, еще раз договорившись, когда придут, ребята вылезли через окно в палисадник и побежали в игровой корпус смотреть репетицию. В зале они уселись в уголок.
– Хорошо, что строители другие стенки красили, – отдышавшись сказал Слава.
– Да, повезло. Могли заметить. Этот с усами очень хитрый, и на кота похож.
– Если до вечера будут возиться, могут весь план сорвать.
– Придумаем что-нибудь.
После обеда весь лагерь собрали в игровом корпусе. Мария Дмитриевна еще утром позвонила друзьям в детский театр, и артисты приехали показать спектакль. При входе в зал всем выдавали леденцы, которые доктор достал из своего чемоданчика. Ребята сидели, сосали леденцы и облизывались.
Артисты играли пьесу про Кота в сапогах. В конце спектакля, когда кот съел превратившегося в мышку великана, Ваня наклонился к Славику и прошептал:
– Придумал насчет усатого строителя. Организуем отвлекающий маневр.
За ужином повара дяди Леши ребята не видели. Его помощница сказала, что он все приготовил и ушел к себе спать.
– Волнуется, шутка ли, завтра утром двести человек завтраком накормить надо! Вставать-то в какую рань!
Друзья побежали к корпусу, где жила администрация лагеря, постучались в комнату дяди Леши.
Он не спал, а сидел у стола с большой «Повареной книгой» в руках. На самый кончик носа у него были надеты очки.
– Дядя Леша, у нас к вам дело! – хором выпалили ребята.
Стараясь не перебивать друг друга, они рассказали повару все, что произошло. Дядя Леша, выслушал их с серьезным видом, потом произнес.
– Конечно, все это похоже на сказку. Но я и сам заметил, что приготовленные мною блюда становятся какими-то… необычными. Ненастоящими, что ли. Не могу объяснить, вот, даже книгу решил перечитать. От бабушки досталась.
– Ну, так поможете?
– Конечно, помогу? – повар встал. – Так, значит, вам нужно, чтобы я ночью охранял столовую?
– И мышку на всякий случай.
– Мышей у меня в столовой нет. С этим строго. Попробуйте договориться в живом уголке. А что касается охраны, то постараюсь. Если не просплю. После обеда ходил к директору, насчет завтрашнего дня обсудить, так за разговором и чаем целую миску карамелек съели. Теперь спать хочется. Буквы так и прыгают, так и прыгают.
– Вы окошко откройте, и поприседайте, – вспомнил Ваня бабушкин совет, когда он уставал от уроков.
– Или кофе попейте, – добавил Слава.
– Идите уж, диетологи-любители, – сказал дядя Леша, закрывая за ребятами дверь.
В сгущающихся сумерках друзья побежали в живой уголок. В нем еще горел свет и несколько ребят и вожатая третьего отряда ходили между аквариумами, столами с клетками и цветами. Это был отряд «юных натуралистов» – сокращенно юннатов. В первый свой день в лагере Ваня и Слава тоже хотели стать юннатами, но потом передумали и записались в авиамодельный кружок. Но командир отряда юннатов их помнила.
– Пришли помочь? – спросила она, увидев друзей.
– Конечно, всегда рады помочь, – ответил Славик, бабушка которого очень часто говорила ему, что «вежливость лучше хитрости».
– Только скажите, что делать, мы ничего не боимся, – добавил Ваня, которого бабушка учила, что «смелость города берет».
– Вот эти старые клетки надо на улицу вынести, – а с улицы принести новые, они у двери стоят, – сказала воспитательница.
– Мы мигом, – ответили хором Ваня со Славой и схватили все клетки – в каждую руку и еще по клетке под каждую подмышку.
– Можете не все сразу, за два раза, – сказала, отходя, вожатая.
– Мы торопимся, на вечернее чтение не хотим опоздать, – ответил Ваня.
Вожатая не заметила, что вместо одной пустой клетки Ваня взял маленькую клеточку с белой мышкой. Эту клетку он поставил на улице под скамейку, потом, когда они внесли в «живой уголок» новые клетки и ушли, снова достал.
– Смотри, как дрожит, – сказал Слава, – наверное, ей страшно.
– Ничего, мы ее в обиду не дадим. Если бы она знала, что это за доктор, она нам бы сама помогла.
Мышка перестала дрожать, села на задние лапки и наклонила голову.
– Смотри, она как будто соглашается, – воскликнул Слава.
– Побежали, – поторопил друга Ваня, и они побежали в свой корпус.
Как и в прошлый вечер, все разошлись по палатам, легли и уснули, а вожатая прошла, поправляя одеяла и ушла к себе, Ваня и Слава встали, прокрались в коридор, потом на веранду, где оделись и выскользнули на улицу. В темноте, снова прячась за кустами, так как по дорожкам еще ходили воспитатели, как обычно, собирающиеся у кого-нибудь поболтать и послушать музыку, друзья добрались до лазарета. Но там их подстерегала опасность – усатый строитель с зелеными глазами развалился на скамейке под окном приемной. Он сдвинул на самый лоб пилотку, свернутую из газеты, и крутил прутиком.
– Плохо дело, – прошептал Слава.
– Ничего, мышка нам поможет, – ответил Ваня. – Ты за ним понаблюдай, а я сейчас вернусь.
Он отполз назад, и прячась за малиной, скрылся за углом лазарета.
Слава затаил дыхание и продолжал наблюдать за усатым строителем.
Вдруг из-за угла лазарета донеслось мяуканье, и строитель встрепенулся. Он сел на скамейке, выпрямив спину, и стал медленно поворачивать голову, прислушиваясь.
Из-за угла снова раздалось мяуканье, потом что-то вроде писка. Строитель отбросил прутик и на цыпочках стал приближаться к углу.
– Ну что, получилось, – это Ваня бесшумно, как настоящий индеец, вернулся к Славику.
Слава вздрогнул:
– Напугал! А что ты сделал?
– Клетку с мышкой на ветку прицепил. Не волнуйся, не допрыгнуть.
– А если на дерево залезть?
– Посмотри, какой он толстый, ни за что не залезет, – ответил Ваня, – ну, пошли.
Усатый строитель скрылся за углом, и ребята быстро перебежали к скамейке. Ни во одном окне, кроме настиного, не было света. Слава сбегал и заглянул в палату. Ваня тем временем толкнул створку окна в приемной палате, оно открылось, и они вдвоем пролезли внутрь.
– Доктора нет. Настя смотрела в окно. Я помахал ей.
– Тогда вперед!
Стараясь не задеть в темноте за стол и стеклянный шкаф с лекарствами, друзья подошли к двери и выглянули в коридор.
В коридоре тоже было темно, только из щели у двери палаты Насти пробивался свет. Но вот щель расширилась, показалась лохматая настина голова и одна ее рука, которой она помахала.
Ваня и Слава на цыпочках перебежали по коридору и заскочили в палату Насти. Настя быстро закрыла дверь.