Девушка примерилась и осторожно потянула за конец, вызвав оглушительный болезненный вопль. Когда первый испуг прошёл, она не без колебаний повторила попытку – в этот раз благополучно освободив подругу от мешавшей ей железки. Впрочем, грязи в ране оставалось предостаточно. Стараясь не думать о возможном заражении, Даша опустила сверху кусок пуховика и протянула ей руку.
– Царапина ерундовая, так что хватит стонать и поднимайся. Не выношу нытиков.
Ульяна до того удивилась, что моментально замолчала и действительно постаралась встать. Было заметно, что процесс даётся ей нелегко, однако помочь Даша почти ничем не могла, а потому просто отвернулась, чтобы не видеть мучений подруги. Вместо них она принялась любоваться полуподвальным помещением, которое, вероятно, когда-то использовалось в качестве лазарета. Судя по наличию мебели и даже пожелтевших тематических плакатов на стенах, охочие до бесхозного добра граждане сюда пока почему-то не добрались.
Последний раз наведываться в подвал должны были где-то в конце восьмидесятых или чуть позже – чтобы перед крушением страны забрать бесценное оборудование и прочие нужные вещи. Очевидно, с тех пор нога человека здесь не ступала, и думать о том, что они с Ульяной – первые, кто забрёл сюда за три десятка лет, было очень странно и необычно.
Подруга тем временем поднялась, стянула превратившийся в лохмотья пуховик и извернулась, чтобы посмотреть на своё ранение. Ничего путного из этого, разумеется, не вышло: тонкий бежевый джемпер тут же обагрился кровью, а девушка болезненно поморщилась.
– Может, тут остались какие-нибудь лекарства? Ну там йод или спирт. Не хотелось бы получить заражение.
– От здешних лекарств ты его получишь гораздо быстрее, – пробурчала Даша, но на поиски всё же отправилась.
Какие-то пузырьки в стареньком застеклённом шкафу действительно нашлись, однако надписи на них давно стёрлись, и проводить испытания на подруге девушка не решилась. Кроме шкафа в помещении находились две каталки, белый стол, непонятным образом сумевший сохранить свой чистый цвет, и странноватое оборудование – судя по всему, медицинское и очень не новое. Нечто подобное она видела в советских фильмах.
– Получается, вот это искал Никита? – слегка отойдя от переживаний о своей горькой судьбе, спросила Ульяна. – Зачем ему понадобился обычный медпункт?
– А зачем ему понадобились поддельный паспорт, дурацкая слежка, постоянная ложь…
– Бинт! – не слушая её, воскликнула подруга. – Смотри, тут прямо запас на случай ядерной угрозы.
Она торопливо сорвала обёртку и потребовала немедленных медицинских услуг. Когда дело было сделано, девушки немного прошлись по продолговатому помещению в поисках чего-нибудь интересного. Помимо медицинских препаратов и справочников, обнаружились старые журналы с чередой рукописных фамилий, какие-то расчёты и результаты исследований. Решив, что бумаги вполне могут пригодиться, подруги загрузили их в приличных размеров деревянный ящик и, ухватив его с двух сторон, потащили к лестнице.
– У нас проблема, – очень нехорошим тоном произнесла Ульяна, несколько раз подёргав за ручку двери. – По-моему, мы в западне, а я от холода уже ног не чувствую.
– По крайней мере, теперь понятно, отчего это место до сих пор не нашли. – Даша тоже попыталась открыть дверь, с грустью констатировала, что успехом попытка не увенчалась, и вопросительно уставилась на подругу. – Не хотелось бы здесь умереть.
– И что тебе не нравится? Предпочитаешь более тёплое помещение? Зато здесь мы лучше сохранимся. – Чувствовалось, что девушка по-настоящему нервничает, но признавать это ни за что не станет. – Давай стол подвинем к дыре – может, выберемся.
– Роста не хватит, – мигом оценила Даша. – Придётся строить пирамиду из него и каталок. Так мы даже скорее убьёмся.
– Скорее и менее мучительно. Лично меня устраивает.
Она опустила ящик на пол и потащила к провалу тяжёлую каталку. Колёсики почти не слушались, так что большей частью приходилось волочь её на себе. По чистому бинту расплылось тёмное пятно.
– Завязывай с физкультурой, – разозлилась хозяйка усадьбы. – Ещё не хватало мне тут рядом с трупом весны дожидаться. Сядь вон куда-нибудь и не двигайся.
Она с ужасающим грохотом потянула на себя стол, который на поверку оказался довольно лёгким, и вскоре смогла водрузить его на каталку. Сооружение получилось так себе – выглядело всё очень хрупким и ненадёжным. Даша подумала, что рисковать не стоит, но поскольку особого выбора не было, первой полезла наверх. Кое-как взгромоздившись на стол, она вытянула руки и поняла, что вылезти не сможет: для такого акробатического трюка понадобились бы не один месяц тренировок и отсутствие тёплой одежды.
Сообразив, что по крайней мере с последним вполне может справиться, девушка скинула куртку, сапоги и свитер, оставшись в джинсах и лёгкой футболке. Холод мигом сковал всё тело, зубы начали отбивать чечётку, в горле запершило.
– Сбрендила, – ахнула Ульяна. – Брось ты это, придумаем что-нибудь ещё.
– Вот сиди и думай, – буркнула Даша, уже понимая, что мысль была не самая удачная.
Тем не менее, избавившись от дополнительного веса, она почувствовала себя гораздо свободнее. С трудом подтянувшись, девушка упёрлась ногами в стену и принялась осторожно ими перебирать, постепенно продвигаясь наверх. Уже в шаге от спасения она поняла, что сил больше нет. Внизу оставалась раненая подруга, которой требовалась помощь, жизни обеих висели на волоске, а она не могла сделать последний решающий рывок. Бессильно застонав и чувствуя, как трясущиеся пальцы медленно разжимаются, Даша стиснула зубы, готовясь к неизбежному, и в этот момент чужие руки оказались на её запястьях. От неожиданности она едва не сверзилась, лишь в последнюю секунду успев до боли вцепиться в обломанный край доски.
– Терпи, – приказным тоном заявил знакомый голос. – Давай, ещё чуть-чуть.
Ухватив за локти, её начали тянуть вверх. Даша оттолкнулась от стены, пролетела полметра и через мгновение оказалась рядом с запыхавшимся Никитой. Ничего удивительного в его появлении, конечно, не было, но девушка всё равно была поражена.
– Откуда ты здесь?
– Оттуда. – Он недовольно снял свою куртку и набросил ей на плечи. – Почему нельзя было позвонить хотя бы в МЧС? Захотелось поиграть в героиню?
Даша потерянно молчала. И правда, почему они никуда не позвонили? Ведь это первое, что должно было прийти в голову двум здравомыслящим людям.
– Вторая где? – зло спросил Никита. – Внизу?
– Она немного пострадала.
– Пострадали вы обе, вот только не физически. – Он свесил голову и с изумлением увидел, что Ульяна подталкивает к столу деревянный ящик. – Это что?
– Это наше. – Подруга метко бросила в образовавшийся проём Дашин сапог. – Правый не могу найти.
Девушка встала на колени рядом с Никитой и, прищурившись, начала осматривать пол.
– Они, вообще-то, вместе лежали… А, вон он, на каталке.
Ульяна повторила манёвр, после чего отправила наверх её свитер и куртку. С ящиком вышла небольшая загвоздка, но в конце концов подняли и его. Во время спасательной операции Никита угрюмо молчал, видимо не желая высказывать вслух своё мнение о двух безголовых девицах, а сами барышни косились на него с откровенным подозрением, не представляя, чего ждать от встречи.
Когда Ульяна присоединилась к остальным, за окном уже начало смеркаться: светлый зимний день клонился к своему естественному завершению, солнце плавно скользило к горизонту, на небе появились розовые предзакатные облачка. Обратный путь до машины был проделан в дружном молчании, причём при виде внедорожника Никита не выказал ни капли удивления. На чём он добирался до базы сам, так и осталось загадкой, над которой Даша в последующем провела не один занимательный вечер.