– Извините, будьте любезны. Мне кажется, прежде чем вторгаться в чужое пространство никому не нужными обглядыванием с ног до головы постороннего человека, вы бы лучше обратили внимание на своего зверя. Не прилично, знаете ли, в общественном месте спускать с поводка бойцовую собаку.
Леонид Евгеньевич явно не ожидал такого реверанса от созданного в его голове романтичного образа незнакомки, так что некоторое время, совершенно опешив, не мог вымолвить ни слова. И первые произнесённые им слова оказались сказаны в защиту репутации Принца Уэльского:
– Обратил бы ваше внимание, уважаемая незнакомая мне незнакомка, что мой преданный друг принадлежит к породе благородного английского стаффордширского терьера, а не своего грубого американского потомка и отличается от непутёвого сородича исключительно миролюбивым, преданным нравом и примерным послушанием, – с поучительным тоном и обиженной интонацией начал мужчина просветительную лекцию в защиту своего подопечного. – Добрее моего терьера нет собаки на свете, руку вам даю на отсечение…
– Однако, руку вы свою, положим, оставьте пока при себе, – злорадно и с лёгкой иронией ответила незнакомка. – Нечего тут, в общественном месте, частями тела разбрасываться. А вот, что вы скажите по поводу вот этого невинно убиенного вашим миротворцем голубя, который как я понимаю, именно сейчас торчит из зубастой пасти вашего людоеда? – и женщина с издевательской усмешкой взмахнула рукой в направлении радостно подбегающему к скамейке хозяина терьера.
К своему глубокому удивлению и огорчению Тычина увидел, что действительно, его глубоко воспитанный и нежный домашний питомец свернул голову пухлому сизарю и победно тащит свой трофей к хозяину, что бы получить похвалу и благодарность за удачную охоту.
– Или вы теперь начнёте убеждать меня, что ваш поводырь так же заботился о бедной птице, нашёл оную замерзающей на снегу и производил искусственное дыхание? – уже совсем развеселилась, явно насмехаясь над Леонидом Евгеньевичем, женщина на соседней скамейке. – Искусственное дыхание и похоже, как и положено, изо рта в рот. Только немного перестарался, – и незнакомка окончательно залилась весёлым и беззаботным смехом, наблюдая недовольное и обескураженное выражение лица Леонида Евгеньевича.
После чего, явно празднуя свою победу в маленькой битве, незнакомка с ухмылкой вернула планшет в сумочку и удалилась в сторону площади Пяти углов, при этом слегка поигрывая бёдрами под пуховиком, как полководец триумфально покидающий поле выигранного сражения, давая явно понять, что потеряла интерес к подверженному противнику.
Весь последующий день Леонид Евгеньевич боялся себе признаться, что насмеявшаяся над ним незнакомка явно его заинтриговала. Он пытался не вспоминать приятный бархатный голос и пленивший его образ, занимая себя мелкими домашними делами по приготовлению ужина и уборкой в квартире. Потом отставной бухгалтер покормил собаку и смотрел вечерние новости. После повторной вечерней прогулки с терьером, который очевидно почувствовав настроение хозяина, старался меньше обращать на себя его внимание, мужчина взял прочётную книгу и лёг в постель. Перед сном он прочитал несколько глав романа «До встречи с тобой» Джоджо Мойес, начатого им не так давно, но строчки в абзацах почему-то расплывались перед глазами, смысл прочитанного терялся и вскоре, погладив голову лежащего на коврике у кровати четвероногого приятеля, Леонид Евгеньевич выключил торшер и с неудовольствием к себе за допущенную слабость тревожно уснул.
Несколько дней спустя, приходя в очередной раз на прогулку в городской сквер с Принцем Уэльским, мужчина в тайне надеялся на встречу с прекрасной незнакомкой, но то ли их встреча оказалась случайной, то ли неожиданно испортившаяся холодная погода, с ветром, небольшим снегом и моросью, отпугивала женщину от длительных прогулок.
ГЛАВА 2. МАЛЕНЬКИЙ РУЧЕЙ
Через неделю погода благоразумно нормализовалась, на улице снова потеплело и выглянуло весеннее солнышко. Еле дождавшись положенного обеденного времени, за надуманными домашними делами, Леонид Евгеньевич вышел из дома держа на коротком поводке Принца Уэльского, и с тайной надеждой, стараясь сдерживать эмоции и не переходить на быстрый шаг, целенаправлено двинулся к городскому скверу. На свою трость-помощницу отставной бухгалтер уже почти не опирался, а больше пользовался той как указкой, направляя и подгоняя вперёд, отвлекающегося на разные уличные мелочи терьера. Городской воздух, насыщенный нотками пробуждения северной природы, флюидами возврата к жизни после долгой зимней спячки, слегка пьянил голову отставного бухгалтера или это бессонные ночи мучительных раздумий и терзаний сыграли с ним злую шутку, но тот действительно теперь, словно глотнув до селе запретного воздуха свободы, словно парил во облаках, и его блуждающий взгляд, некому не обращённая улыбка на лице и неровный суматошный шаг, со стороны явно создали впечатление человека слегка помешенного, охваченного некой навязчивой идеей. И самое главное, что сам Леонид Евгеньевич с его трезвым расчётливым математическим умом, не мог или уже не совсем желал сопротивляться пагубному влиянию на себя этой запоздалой весны.
Издалека угадав знакомую фигурку на скамейке, за уже оттаявшими и потемневшими стволами рябин и подстриженных кустов сирени, мужчина почувствовал, что сердце его непроизвольно забилось чаще, а давление подскочило и понимая всю нелепость и неуместность их теперешней встречи, неумолимо приближался к ней.
Незнакомка видимо тоже вспомнила Леонида Евгеньевича и его собаку, и подняв голову, оторвавшись от обзора содержимого планшета, который как обычно держала в руках, улыбнулась новым знакомым.
– Ну, нет спасения от этих собачников, некуда от них укрыться, – пошутила она. – Пришли за очередной жертвой?
– Зачем вы так с нами, – улыбнулся не зная, что ответить и волнуясь, как ученик перед учительницей не выучивший урок, отвечал Леонид Евгеньевич. – Мы пришли с миром. И честное слово, рады снова вас увидеть.
– Вот даже как, – наигранно сердито удивилась незнакомка, – с места и в карьер. Да вы не далеко ушли в части воспитанности от своего питомца, – и она соблаговолила благосклонно улыбнуться.
– Знаете ли, – вдруг вырвалось у Тычины, – в моём возрасте не так-то просто найти достойного собеседника.
– Конечно, – продолжала издеваться прекрасная незнакомка. – В нашем трехсот тысячном городе, вашей жертвой, почему-то, стану именно я. Вы не маньяк случайно?
– Не надейтесь, – ответил Леонид Евгеньевич. – Сексуальная агрессивность в моём возрасте большая редкость. Разрешите всё-таки нам присесть?
– Как старому знакомому я вам это запретить не могу, – улыбнулась женщина. – И судя по внешнему виду и учащённому дыханию, посадка вам в данную минуту явно не помешает. Кстати, можно подкормить вашего охотника, чтобы он не пролил новой невинной крови?
– В принципе конечно можно, – удивился её просьбе отставной бухгалтер. – Только Принц Уэльский от посторонних лиц ничего не принимает, получил хорошее воспитание, знаете ли.
– Это я заметила, – подитожила с иронией собеседница.
Женщина, меж тем, открыла дамскую сумочку, достала оттуда упаковку с длинными, тонкими финскими колбасками, вынула из пакетика две штучки и протянула вкусняшки на открытой, изящной ладони с тонкими чувствительными пальцами, смотревшему на неё с подозрением и любопытством терьеру. Неожиданно для мужчины, Принц Уэльский, очевидно забыв о благородной родословной и высокочтимых предках королевских кровей, пренебрегая годами упорных тренировок и приличными манерами, потянул воздух чувствительным носом, затем беззастенчиво потянулся пухлыми губами к протянутым ему колбаскам, смахнул их толстым языком в огромную пасть и щёлкая белыми зубами со смаком и удовольствием проглотил, пуская с влажных губ слюну, после чего с видимой благодарностью, посмотрел в глаза незнакомке.