– Вить, ты что, стометровку бежал? – рассмеялась Рязанцева.
– Ага, почти. Из кухни в гостиную за телефоном. Я там плов затеял, увлёкся, сразу и не расслышал, что телефон разрывается.
– Ммм, плов! – Лена почувствовала, как рот наполнился слюной. Самый вкусный плов на свете готовил муж её сестры Светланы, но Махоркин уверял, что лучший плов, который он когда-либо ел, готовит Виктор. Спорить было глупо – Лена никогда не пробовала плов Котова, а Махоркин – плов её зятя, и спорили они, так, больше ради забавы.
– А вы приезжайте, отведаете моё коронное блюдо. Тем более, что я использовал и те специи, что вы мне привезли из Франции. Получилось кавказское блюдо с французским оттенком. Пальчики оближете.
– Ох, я бы с удовольствием, но тут такое дело… в общем, ты можешь мне пробить телефон одного человека?
– Запросто. Только мне надо позвонить кое-куда.
– Хорошо тогда запиши или запомни – Лебедева Серафима Андреевна, проживает в Починках. Как получишь информацию, перезвони мне.
– Ага, дайте мне пятнадцать минут.
Виктор не обманул, и уже через двадцать минут Рязанцева набирала телефон Лебедевой.
– Алло. – Голос в трубке был спокойным и немного вялым, как будто женщина только проснулась.
– Серафима Андреевна?
– Да? А кто это?
Вопрос застал Рязанцеву врасплох. Представившись следователем можно напугать пожилую даму, вызвать панику, да мало ли чего… С другой стороны, как иначе объяснить свой интерес. Так ничего и не решив, Лена начала с главного, а там будь что будет.
– Серафима Андреевна, ваша дочь вчера не явилась на премьеру. В театре негодуют. Вы не знаете, где Вероника может сейчас находиться?
– Как не явилась? – встревожилась женщина. – Что вы такое говорите?
– Серафима Андреевна, когда вы последний раз общались с дочерью?
– В пятницу вечером. Она мне лекарства привезла, чайку попила и уехала в девять часов, хотела выспаться перед премьерой.
– И она вам больше не звонила?
– Нет.
– А вы ей?
– У нас с ней договор, звонит обычно она мне, когда свободна. Ну, я беспокоить и не стала, ждала, что она сегодня сама позвонит, расскажет, как премьера прошла. – Голос женщины дрожал. – А что случилось? Её нет дома?
– Она не отвечает на звонки и дверь не открывает, никто не знает, где её искать.
– О боже! – Услышала Лена громкий всхлип.
– Серафима Андреевна, вам надо приехать в Москву. Я следователь, моя фамилия Рязанцева. Я буду ждать вас на вокзале, у входа в зал ожиданий. У вас есть ключи от квартиры вашей дочери?
– Есть. Да. Она держит у меня запасные на всякий случай. Я сейчас… сейчас приеду.
Она узнала её сразу – встревоженное, но такое же миловидное лицо, как и на фотографии в театре, только… даже не постаревшее, а будто уставшее. Такое же, как яблоки, которые бабушка доставала из подвала в феврале. Жёлтые сочные плоды на вид были слегка сморщенными, но на вкус невероятно сладкими. Лена старалась вспомнить сорт, но детская память избирательна, и название никак не хотело всплывать в голове.
Серафиме Андреевне Лебедевой косметика была не нужна. Она относилась к тому типу женщин, которые не пытаются удержать молодость, и потому потерявшая к ним интерес старость почти не задевает внешность.
«Голден делишес», – вспомнила Лена замысловатое название сорта. За зиму яблоки набирали сладости и на вкус становились медовыми. По утрам бабушка протирала плоды белым вафельным полотенцем, укладывала в плетеную вазу-корзинку и ставила на стол. Кухня наполнялась пряно-карамельным ароматом. Жёлтый цвет до сих пор ассоциировался у Лены с этим запахом.
Высокое здание с выпуклым фасадом внешне выглядело неприступной стеной, но на деле оказалось гостеприимным, уютным домом с чистыми лестничными площадками и кремовыми стенами, увешанными картинами и горшками с извивающимся плющом.
– Раньше здесь консьержка была, потом решили, что это лишнее, повесили камеру. А разве камера надёжней? – открывая дверь, сокрушалась Серафима Андреевна, стараясь справиться с внутренним страхом. – Вы первая заходите. Что-то у меня ноги идти отказываются.
Яркое солнце, легко просачиваясь сквозь золотистую органзу, заливало паркетный пол гостиной охрой апрельского света. От зелёного цвета штор и кремового бархата дивана веяло не показной роскошью, а изысканностью вкуса. В квартире царили идеальный порядок и чистота, но, невзирая на это, ощущения «необжитости» ни возникало.
– Серафима Андреевна, посмотрите внимательно, есть ли в квартире следы, указывающие на то, что ваша дочь вчера здесь была?
– Следы? А какие могут быть следы? Она по дому в сапогах ведь не ходит.
– Я имею в виду следы не в буквальном смысле, а… что-то такое… что может… ну одежда, например, в которой она у вас была. Посмотрите на вешалке, в шкафу, в ванной. Если она была дома, то наверняка, переодевалась, загляните в урну с грязными вещами. Надо определить, была ли она вчера в квартире. Заодно проверьте, не пропало ли чего из личных вещей, драгоценностей, например.
Серафима Андреевна в сопровождении Рязанцевой неторопливо обошла все помещения, но никаких результатов осмотр не дал. Последней на пути была спальня.
– Вроде бы всё на месте. Вещей – тех, в которых она у меня была, я не вижу. – Женщина погладила рукой нежно-розовое покрывало и бросила взгляд на сверкающий чистотой глянец столика трюмо. – Кольцо!
– Что? – Лена не сразу заметила надетое на флакончик духов золотое обручальное кольцо.
– Она его никогда не снимала! Оно ей было немного велико, и она сверху надевала ещё одно с изумрудиком, но его я не вижу. Странно.
– Когда Вероника вас навещала, на ней было обручальное кольцо?
– Я не помню. Внимания не обратила. Она ведь и побыла-то всего полчасика.
– Серафима Андреевна, а у вас телефон Дмитрия Королёва есть? Надо с ним связаться, может она к нему уехала?
– Нет у меня его телефона, – сердито отозвалась женщина, – зачем он мне. Мы с ним не общаемся. И ни Королёв он никакой, а Пирожников.
– Как Пирожников?
– А так. Королёвым он себя сам нарёк. Пирожников – не так благозвучно на слух, по его мнению, а он же артист, – сделала акцент на последнем слове Серафима Андреевна и презрительно скривилась. – У него роли героев. Как будто Пирожников не может играть героя.
– Не любите вы зятя, я вижу.
– А за что его любить? Да и зачем мне? Достаточно, что Верочка его любит. Эх, не зря говорят – любовь зла – полюбишь и козла.
– А могла Вероника к нему уехать?
– Нет. Вместо премьеры? Нет. Она, конечно, его очень любит, но не до такой же степени. Театр для неё святое. Тем более премьера.
– Серафима Андреевна, вам надо будет завтра с утра прийти к нам в отделение и написать заявление о том, что ваша дочь пропала. Тогда мы начнём её поиски.
– Завтра? Нет, нет. Я здесь не останусь. Мне страшно. Поеду домой, в Починки. А можно я заявление сейчас напишу, а вы сами его отнесёте? – Женщина умоляюще глядела на Лену, и сердце девушки дрогнуло.
– Хорошо. Пишите.
Глава третья
Дверь стремительно распахнулась. Первая мысль, которая возникла у Махоркина – «сквозняк», – но огненная голова в проёме заставила передумать – «обычный пожар», – он улыбнулся.
– Вот. – Лена положила на стол лист бумаги. При этом лицо её было таким серьёзным, что улыбка тут же сползла с довольной физиономии Махоркина.
– Что это? – спросил начальник, недоверчиво уставившись на сотрудницу.
– Что вы спрашиваете, Александр Васильевич? Вы прочтите.
Махоркин взял лист и пробежал по нему глазами.
– Фу! Ну вы меня напугали. Я уже было подумал, что вы заявление об увольнение принесли.
– Шутите опять. А тут не до шуток.
– Так вы бы своё лицо видели. – Махоркин перечитал заявление.
– Откуда это у вас?
– Лебедева написала под мою диктовку вчера в доме своей дочери.
– Вы с ума сошли. Что вы там делали? Что, вообще, это значит? – Махоркин нахмурился.
– Должна же я была убедиться, что её дочери там нет.