– Да я ни то чтобы его подозреваю… просто он какой-то сам по себе подозрительный. Вот фамилия у него прибалтийская, а на прибалта он не похож, и говорит без акцента. И фигура у него какая-то… не для балетного режиссёра. Слишком грузен, ещё и в очках.
– Ну очки – это же не преступление? А насчёт акцента… фамилия ему досталась от отца, которого он и в глаза-то не видел. Мать его русская, из Литвы они переехали, когда Валдису два года было, так что говорить он начал на чисто русском языке. А насчёт его полноты? Валдис был прекрасным танцором, но в 1989 году они по программе поддержки ликвидаторов Чернобыля поехали в Припять с концертом. После этого начались проблемы со щитовидкой, а со временем ещё и диабет добавился. Как следствие – стало падать зрение. Но зато мы получили выдающегося балетмейстера.
– Ладно, уговорила, больше у меня к нему претензий нет.
Лера Краснощёкова была девушкой с претензиями. Как и большинство красавиц капризной и требовательной, но Никите Пермякову это нравилось. В конце концов, «красота требует жертв», на свой лад понимая известный афоризм, думал парень, готовый пойти на всё что угодно ради своей «любимки». Девушка, чувствуя власть над юношей, и поощряемая его кротостью, изобиловала желаниями, которые Никита с готовностью исполнял. Редкое свидание влюблённых обходилось без сюрприза с его стороны, но раз уж дело дошло до помолвки, то это должно было быть что-то особенное.
Никита долго выбирал кольцо, которое могло понравиться Лере, мучая продавщицу ювелирного отдела. Перебрав десяток вариантов, выбрал самое, на его взгляд, изящное – из белого золота с крохотным бриллиантом.
– У вас хороший вкус, – с облегчением вздохнула девушка. – Выбирайте футляр.
Проворная блондинка разложила перед клиентом несколько вариантов упаковки.
– Ничего себе, – озадачился Никита, – я и не знал, что они разные бывают, думал просто коробочка бархатная, а тут… даже глаза разбегаются.
На витринном стекле в рядочек стояли футляры различных оттенков и форм. «Цвет должен быть красным», – сразу решил юноша, – «Лера всегда выбирает всё красное, к тому же – это цвет любви». Из ряда стоящих перед ним коробочек он выдвинул сначала ту, что была в форме шляпки, потом в виде бутона розы и, в конце концов, остановил выбор на алом сердечке.
Купить кольцо оказалось делом самым простым. А вот где и как его преподнести, чтобы это было романтично, трогательно и не банально? Никита перерыл весь интернет, но ничего из того, что там предлагалось, ему не нравилось. Всё слишком помпезно и вычурно, а хотелось интима и нежности. Решение пришло неожиданно просто – с голосом популярной певицы. «Речной трамвайчик тихо встал у сонного причала», – доносилось из-за стены. Соседская девчушка была страстной поклонницей артистки эстрады.
Обычный апрельский денёк затихал неспешно и величественно. Чёрные краски ночи настырно сгущались над Москвой-рекой и от этого набережная, искря золотым ожерельем огней, казалась изыскано нарядной. В баре теплохода «River castle» собирался народ, кому-то хотелось выпить, кому-то послушать живую музыку, для Никиты этот вечер был решающим.
Лера с удовольствием потягивала коктейль, что-то щебетала и хихикала. Никита взглянул на часы.
– Я отлучусь на минутку.
– Ты куда? – Красотка недовольно округлила серые глазки.
– Я быстро.
Не успела Лера рассердиться, как Никита вновь появился рядом, протягивая ей куртку.
– Пойдём на палубу.
– Зачем?
– Здесь душно, подышим свежим воздухом.
– Здесь тепло, а там холодно, – заупрямилась девушка. – Я не хочу.
– Ну пойдём, Лера. Это сюрприз.
– Сюрприз? – заинтересовалась красотка и взяла куртку из рук друга. – Ну хорошо.
На палубе действительно было прохладно, но зато без посторонних свидетелей, а значит всё пройдёт по задуманному плану. Никита пощупал нагрудный карман куртки, где лежало красное бархатистое сердце с золотым колечком внутри.
– Зачем ты меня сюда вытащил, – недовольно пробурчала Лера, заглядывая через поручни и всматриваясь в водную гладь. – Ты же знаешь, как я боюсь глубины.
– Зато отсюда можно посылать сигналы в космос, а потом наблюдать, как под мостом тянется созвездие Рыб, отражая вечность.
– Это под каким таким мостом ты увидел созвездие Рыб?
– Мостом под названием Млечный путь.
– Ну ты и романтик, Никитка, – улыбнулась Лера и поёжилась, – но всё равно пошли отсюда, тут холодно и немножко страшно.
В эту минуту дверь открылась. На палубу вышел высокий худой мужчина, держа в руках скрипку. Порыв ветра подбросил длинные кудрявые пряди. Мужчина прошёл к бортику, положил одной рукой инструмент на плечо, зажал его подбородком, другой вскинул вверх смычок и нежно опустил на струны. Пространство заполнилось знакомой мелодией. Музыка, создаваемая движением смычка, разливалась в пространстве ночи.
– Титаник?! – Лера нервно рассмеялась. – Что дальше? Мы пойдём ко дну? Нет, ты точно решил меня доконать. Если что, я плавать не умею.
Девушка недовольно отвернулась и с опаской вновь стала разглядывать мутную поверхность воды.
– Лера, я только хотел сказать, как сильно я тебя люблю. – Заготовленная речь вылетела из головы. Понимая, что всё испортил, парень спешно опустился на одно колено и, протягивая красное бархатное сердечко, взволнованным голосом произнёс: – Я прошу твоей руки.
– Рука!!! – истошно закричала девушка, вцепившись в металлический поручень так, что костяшки пальцев стали белыми. Музыка оборвалась, как будто в одночасье лопнули все струны.
– Что с тобой? – растерянно спросил Никита.
– Там рука! – Леру трясло.
Поднявшись с колена, парень заглянуть через перила. В борт теплохода упирался обрубок человеческой руки.
Глава четвёртая
Бывают такие дни, когда даже фотоэлементы на дверях на тебя не реагируют. А все возможные препятствия на свете выступают против тебя единым фронтом. Сегодня был именно такой день. Как не торопилась Лена, весь мир был настроен ей мешать. В результате в кабинет Махоркина Рязанцева влетела в пятнадцать минут десятого, когда основной состав был уже в сборе. В кабинете пахло кофе. Трое мужчин молча потягивали из кружек ароматный напиток.
– Опаздываете, Елена Аркадьевна, – не зло пожурил Махоркин. – Хотя вы не последняя – ждём ещё Волкова. Кофе будете?
– Буду, – выдохнула Рязанцева, утомлённая утренним невезением. Горячий напиток моментально вернул настроение. – А можно мне фотографии с места происшествия пока глянуть?
– Их Волков должен принести. Предупреждаю сразу – то, что вы увидите, может шокировать. – Махоркин допил кофе и спрятал чашку в тумбочку. – Хорошо, что я вас вчера не пустил, хоть спали нормально. А мне вот всю ночь кошмары снились. Но не будем терять время, давайте составим картину преступления. Елена Аркадьевна, вам – главному нашему аналитику, хочу предоставить такую возможность.
– Спасибо за доверие, Александр Васильевич. Хоть чем-то я могу быть вам полезна, – съязвила Лена.
– Вы зря на меня обижаетесь, – попробовал оправдаться Махоркин. – Вы это поймёте, когда увидите фотографии.
– Хорошо. Давайте предположим, как это могло быть. Вечером двадцать пятого апреля Лебедева приехала к матери в Починки, пробыла у неё полчаса и поспешила назад домой, хотела выспаться перед премьерой. По дороге на станцию на неё кто-то напал, затащил в лес, изнасиловал, потом убил… – Лена повернулась к Махоркину. – Или наоборот?
– Это только Волков сказать может. – Махоркин посмотрел на часы. – Скорей всего Лебедева сопротивлялась, и насильник сначала её убил, а уже потом изнасиловал.
– Что-то мне подсказывает, что так и было. Ярость, с которой он наносил ножевые ранения… правда, я могу судить только по вашим рассказам, так как на месте преступления не была, – не удержалась от упрёка Рязанцева, – говорит о многом. Вряд ли он бы стал уродовать её уже после того как изнасиловал, хотя…