После ее ухода мы углубились в изучение экземпляра американского журнала по военной истории, который был нам оставлен в подарок. Там публиковались статьи Инны о второй мировой войне. И хотя они были на английском языке, мы кое – как разобрались и поняли, что это были темы об операциях немцев на восточном фронте.
– Прямо ни одного изъяна, – ворчал я про себя, перелистывая глянцевые страницы, – и красавица, и умница, и в военной истории разбирается!
– Да, – протянул Витек, зевая, – статейки пишет грамотно.
– И чего ей в жизни не хватает? – озадаченно почесал я подбородок. – Сидела бы в своей редакции, так нет, ее в наши леса да болота за каким-то чертом тянет!
ГЛАВА 3
Следующие два месяца прошли в безумной суете между магазином и архивом Министерства обороны, который Инна посещала вместе со мной, пользуясь своим настоящим журналистским удостоверением. Надо было отдать должное ее острому глазу, когда она находила в пыльных архивных томах именно те карты и схемы, которые нас интересовали. Вдвоем нам удалось перерыть почти все документы, касающиеся действий танковых войск в 1942году.
Закончив работу в архиве, она обычно делала мне ручкой и запрыгивала в поджидавший у ворот Мерседес, который увозил ее по журналистским делам. На мои вопросы, она только смеялась и говорила, что это поклонник, который зовет ее замуж. Все время она куда-то торопилась и с кем-то созванивалась. Между нами сложились дружеские отношения, и от ее кокетства не осталось и следа. Немного удивляло то, что такая столичная штучка может писать умные статьи по военной истории. Но я не придавал этому значения, потому что видел, как она умеет работать.
Отягощенный мегабайтами информации, переснятой на мобильник, я возвращался в магазин, где Витек изучал все, что удалось добыть, и составлял своеобразные досье на каждое место нахождения танков.
В них, как правило, входил фрагмент карты с указанием места и копии всех документов с упоминанием причин и обстоятельств потери той или иной единицы бронетехники. Сюда же подкалывался листок с описанием интернет – слухов о затонувших и поднятых танках в этой точке местности.
Мы с Витьком просиживали за компьютером всю вторую половину дня, изредка отвлекаясь на покупателей, поток которых возрастал по мере приближения весны. В конце концов, нам пришлось разделиться, и теперь один из нас постоянно находился в торговом зале, а другой изучал документы.
За окнами о подоконник стучала весенняя капель, а на столе лежала стопка досье с указанием мест вероятного нахождения бронетехники. Инна перелистала их одно за другим и спросила:
– А зачем так много мест, ведь нужен всего один танк?
Витек закатил глаза к потолку и вздохнул, а я принялся ей объяснять:
– Ты же не думаешь, что все эти документы указывают на точные места и нам осталось только поехать и вытащить танк?
– Думаю, – удивленно ответила она. – А что это не так?
Теперь вздохнул уже я:
– Ох уж эти кабинетные работники. Да по этим описаниям, дай бог выйти хотя бы на одно реальное место и то не факт.
Ее детский вопрос «Почему?», подбросил Витька со стула, и он забегал вокруг по подсобке, как будто играл в игру «Займи место».
– Да потому, – почти кричал он, – что в жизни происходит много такого, о чем не пишут в газетах и в интернете! Например, о местных аборигенах, которые вытаскивают все военное железо из болот и сдают его в металлолом!
– Или о таких же умниках вроде нас, – добавил я.
О неточностях архивной информации я упоминать не стал, чтобы совсем не лишить ее веры в успех и не отбить желание оплачивать наши изыскания.
Витек немного успокоился и занял, наконец, свой стул, а Инна протянула разочарованно:
– Значит, все это может быть впустую?
– Еще как впустую, – ответил я и добавил. – Но тебя же это не пугает?
– Если только есть шансы? – вопросительно глянула она на меня.
– Шансы пополам, – усмехнулся я, – либо найдем либо нет.
Она некоторое время молчала, задумчиво теребя листы скоросшивателя, потом обвела нас взглядом и сказала:
– Ну, хорошо, попробуем.
Витек как будто только этого и ждал. Он вынул из кармана сложенный вдвое лист бумаги и сунул его Инне.
– Вот список оборудования и снаряжения, которое нужно нам для поиска.
Она мельком взглянула на список и рассмеялась:
– Я, в этом ничего не понимаю, но все равно нужно согласие издательства на оплату.
– А здесь все просто, – сказал я. – Будет оборудование – поедем, а нет, значит, нет.
Тут я немного лукавил, потому что глубинный металлоискатель у нас уже был, и с ним вполне было можно находить под землей объекты на глубине до 6 метров. Но мы включили в список еще один глубинник, гидрокостюмы, акваланг и специальный подводный металлоискатель, слабо надеясь, что настырная журналистка все это оплатит.
Каково же было наше удивление, когда на следующий день она пришла к нам в магазин и с довольным видом сообщила, что издательство заказало ей серию статей о военной археологии и готово оплатить наше снаряжение.
– Представляете! – возбужденно щебетала она, – мне удалось заинтересовать их. Ну, разве я не молодец?!
– Конечно молодец, – пожал плечами я, – но это же в твоих интересах.
Не теряя времени даром, мы с Витьком уселись за компьютер, и принялись обшаривать интернет в поисках необходимого, пообещав Инне перезвонить, когда все будет готово.
Мы так увлеклись, что забыли о виновнице торжества, которая, не дождавшись похвалы, обиженно процокала каблучками к выходу и громко хлопнула дверью. Сделанный из снарядной гильзы колокольчик, висящий над ней, жалобно зазвенел, ударяясь о косяк.
– Алексей, ты черствый человек, – сказал Витек, покосившись на меня, – даже не поблагодарил девушку.
– Раз такой вежливый, сам бы и благодарил, – поморщился я в ответ, не отрывая глаз от монитора.
Наконец, через два дня поисков и обзвона продавцов все необходимые заказы были сделаны. Оставалось только забрать некоторое оборудование, оплатив его. Я вновь и вновь набирал номер Инны, но каждый раз она сбрасывала вызов, чем несказанно злила меня. Витек только посмеивался:
– Говорил я тебе, что она обиделась. Теперь за ней побегаешь.
Я набрал номер еще раз, но опять услышав в трубке короткие гудки, бросил ее.
– Надоели эти женские капризы! Сама теперь пусть звонит.
– Молодая еще, глупая, – продолжал смеяться Витек, – придет, никуда не денется.
Звонок Аркадия прервал наш разговор.
– Как продвигаются дела? – осведомился он.
– Дела идут, на днях выезжаем, – ответил я деланно бодрым голосом, стараясь скрыть тревогу.
– Это хорошо, – протянул Аркадий, – я чисто напомнить хотел, что сейчас уже начало апреля, так что время идет и мне очень хочется получить к осени свой танк.
– Будет тебе танк, не волнуйся, – скривился я в ответ как от зубной боли.
– А я и не волнуюсь, – прохрипела трубка, – это вам волноваться надо.
Он отключился, а я некоторое время молча, смотрел в окно, пытаясь подавить страх, возникший после этого неприятного разговора.
– Ну что там? – обеспокоенно спросил Витек, и улыбка сползла с его лица.
– Да ничего, – вздохнул я, – просто Аркадий по танку скучает.
– Черт, как некстати! – выругался Витек. – Давай-ка быстрее нашу спонсоршу вылавливать, а то так никуда и не поедем.
Я сам прекрасно понимал, что выезжать на поиски надо было как можно быстрее, потому что нас поджимали сроки. Позвонив еще несколько раз, и послушав, как Инна бросает трубку, я набрал номер ее редакционного представительства и выяснил, что сегодня вечером она участвует в конференции союза предпринимиателей, проходящей в отеле «Палладиус».
Услышав об этом, Витек окинул меня взглядом и спросил:
– У тебя есть костюм и галстук?
– Есть, – удивленно ответил я, – а зачем он тебе?
– Не мне, а тебе, – проворчал Витек озабоченно. – Потому что ты сегодня идешь на встречу с Инной.